揚中之旅，是有些遺憾的。
光顧著吃河豚、品河鮮，一個親戚家的小搗蛋逮著機會擺弄我的相機，強勢要給安安作私人攝影師，。吝嗇鬼難得大度一次，卻讓照片遭了殃。刪除了好多珍貴的留影，怎麼都恢復不了了，懊喪之余，只有留待下一個不知猴年馬月的重返故裡再哢嚓一番。
五一的自駕游，是勇氣耐心以及信心的完全考驗。光出個上海，就用足兩小時，高速上又逶迤蛇行了半小時光景。揚中的叔公一家焦急不堪，原本說好揚中二橋等候我們，提前到孟河鎮會合，十八裡相接淚眼婆娑。到達揚中，整整六小時，車上老老小小失去了吃飯欲望，而揚中的老老小小，被迫茶水瓜子先安撫自個兒咕咕亂叫的肚子。看到我們一大家子終於抵達，趕緊再換上一大桌的飯菜。還沒從顛簸中清醒過來，阿姨爺叔還不知道怎麼挨個稱呼，那美味的河豚魚已經熱了二遍，等候著和我第一次親密接觸了。
一大盆紅燒河豚上桌時，大家完全不知道此為何物。只覺得魚特別肥碩，魚皮是那種厚厚的膠肉，嫩嫩的竹筍切成滾刀塊，和著濃濃魚湯，一股鮮美味道鑽入鼻子，“快動筷吧，這是河豚魚，上海吃不到的。”弟妹熱情地招呼著，大伙紛紛品嘗這個花了六小時才到口的午餐。我對這種膠狀物的東西特別喜歡，咬在嘴裡韌性十足，味厚芡甘。可是河豚不同，魚皮上都布滿了一粒一粒的刺鱗（我吃著像是一粒粒超小的骨頭），據說是很難去除的，且對腸胃有好處，所以當地人都將沒有魚鱗的那面魚皮反卷著吃下去，我覺得嘴裡淅瀝蘇魯怪有趣，婆婆和大姑子說吃不慣，覺得腸胃不舒服，竊語平日裡的魚肉似乎更加適合些。我總是不甘，日思夜想的“情人”怎成了是歪瓜裂棗？不過是添了些風塵僕僕，洗漱一番定會別有風味的。
當務之急，得先讓身心放松好，才能靜下心來細品這“開鍋半裡香”的魚中之皇。老老小小賓館放下行囊，洗澡換衣、午睡小憩。公公難抑少小離家老大回的感恩激動之情，酒醉惺忪下，毅然攜手他的年齡與我相仿的小表弟逛小城去了，我沒有午睡的習慣，拿起床頭的賓館介紹兀自翻看，相對陌生的揚中原來可不簡單，費孝通大筆提曰：大江奔騰欲何至，天落三島集於此。揚中原本是長江中淤塞的沙洲，但最終孤立成島又處在揚子江之中，所以稱“揚中”。早年聽老公說籍貫“揚中”，誤以為是美女出沒的揚州，弄了半天，原是質樸漁民出身。我喜歡島這個字，所謂伊人，在水一方。“在微微搖晃的倒影中/我找到了你/那深不可測的眼睛…”看著一張介紹都能離題千裡，可見我還是要逐漸養成午睡的習慣才能讓思維恢復正常狀態。
明白大環境的特殊性後，就要聯系實際情況“混吃混喝“一番了，揚中的美食，春有刀鱭夏有鰣，秋有麻鴨冬有蔬。如今“三尾魚傑”中，刀、鰣二尾早成了魚仙不知去向，偶爾會有一兩尾不小心墮入人間被胡亂腌漬，面目全非地饕餮一番。這愛生氣的河豚，倒是自由自在游走在江河中，被聰明的揚中人，炮制成美味佳肴，打造出這個小島最出彩的美食招牌，按現在流行的通俗說法，叫“飲食文化”。保佑這回吃了河豚，也成文化人。
日落西山，家人都休息妥當。賓館給住客送來了當地的土特產——鹹秧草，小瓶真空包裝，我記得介紹中講起過這兒有道菜“秧草河豚”，何謂秧草，今晚見分曉。這些鹹秧草後來成了我們早飯的美味小菜，吃到最後一瓶，婆婆還埋怨公公捷足先登，爭執一番。成就了一段秧草“佳”話。
穿越熙攘的市區霓虹，彎進今晚的酒店，一進包房，滿滿兩桌揚中的親戚，大叔大嬸、伯伯姑媽濟濟一堂。喜得公公花白眉毛亂顫，胡子刮得溜光，一身嶄新的行頭，被簇擁到男桌首席，另有老公姐夫左右護衛，老爺子長遠沒有享受國王待遇，看來今晚必將萬盞美酒浸衷腸，乘醉聊發少年狂。被“擠兌”到女桌的我和婆婆、大姑子，下意識地收斂平日裡的啰嗦聒噪，掛著醉翁之意的笑臉，等待夜宴帷幕拉開。
爽口冷菜自不必提，散發醉人香氣的河豚系列輪番端上：白汁河豚、春筍燒河豚、河豚獅子頭，河豚干燒肉……。河豚小魚這回擔當了金華火腿的角色，哪個菜都用它來點綴配色，大材小用，暗自飲泣。上來一盤點心——河豚餛飩，還是火腿的干活，不過那味道，用現在媒體的講法“滋味美輪美奐”——讓語文老師胡子翹一回吧。再來一盤土產——秧草河豚，終於看到綠色蔬菜配稱下的河豚，分外妖嬈。同桌做中學英語老師的表嫂，為我們客串了回生物老師，介紹了揚中的著名野菜——秧草，又名三葉草。我乍一看，似乎就是上海人愛吃的草頭，不過吃慣酒香草頭，這麼配著河鮮燒制，去油留香，味道確實鮮美絕倫。一筷子馬吃草——“出門在外就是好啊！”又來一碟乳白色奶酪——西餐怎會鬼鬼祟祟混水摸魚？原來此菜名曰河豚肋，據滿桌老小極盡賓主之宜的表情，將它捧到婆婆面前，必定是河豚精華所在，咽著口水問婆婆味道如何，婆婆說進了口就不好意思吐出來。暈啊！婆婆讓我消滅，我和婆婆同屬平民胃，關鍵時刻膽小如鼠，轉交大姑子，三口並作兩口進肚，瞧這表情也心知肚明，毛主席教導我們“又虧了”。
鄰桌早已不出所料地杯盞交錯，你方唱罷我登場。見慣官場習俗，此番親人之間久別重逢，徒留感動和激動。男人喝酒不醉不罷休，我和大姑子眼不見為淨，帶上安安趁幕間休息，逛逛街市。紅色五月讓揚中的街道車水馬龍、人流如織。雖沒有淮海路的滿目繁華和香艷，但迎面的每張快樂笑臉讓心情輕松明快。笑問大姑子此番河豚大餐印像如何？被河豚肋突擊了一下的大姑子，說油煞，再不想吃了。我暈！看來蘇軾詞裡那河豚，必定在平和清麗的情緒中方可體會，這麼胡吃海喝，難免被暗算成明日黃花。而作為少先隊員的小饞鬼外甥女，也宣誓絕不再吃任何東西了，可見被油蒙了心，是有據可查的。不過我決不能讓河豚背負這個惡名，“湯熱三遍魚味在，魚中之皇美名揚”——抄襲一段廣告，做夜宴的結束語罷。
第二天抽空開車沿著揚中江堤環島一圈，各地貨船油輪在簡易的港口忙碌裝卸，四周春色斑斕，小小江堤柳花輕復散，偶有過客騎著單車悠然行走，也有情侶牽手漫步其間，遇見不少垂釣者一動不動，和這個春天化在一起裝點江堤。輕輕地慢駛，唯恐破壞了這裡的寧靜。沒有景點和門票，這裡就是一個可愛的小島。好客熱情的揚中父老，邀請我們參觀他們新落成的別墅，站在庭院裡，輕撫看家大黃狗的腦袋，我又開始想念河豚。揚中家家門口都種著秧草，綠油油的一大片，平日裡煎炒燉煮，吃不完，就腌鹹秧草。讓這小小野菜也成了“文化”。
沒有時間好好品出這讓人拼死吃的河豚的美味，揚中之旅果然有些遺憾。留給下一次，也許能彌補吧。