丹陽是南朝齊、梁兩個朝代皇帝蕭氏家族的故裡。其實，蕭氏原籍在蘭陵（今天的山東棗莊附近）。晉室南遷，南朝的不少地方冠以北方的地名，如南豫州、南兗州、南徐州。今丹陽一帶，當時為南蘭陵。蕭氏家族以南蘭陵為新家鄉，後來的齊、梁兩朝皇帝的陵墓也集中在此地。
丹陽的南朝石刻位置比較分散，最好是有自駕車，但需要多問路。當地的出租車司機也有知道南朝石刻的，我是找了個比較熟悉路的。市區東面的“前艾”有幾處石刻，離市區也不太遠。途中要經過新開發區，可以順路看看他們的新行政中心。現在很多地方政府都在興建新區，新區和舊城區還要隔一條河或江什麼的。丹陽新區在舊城區的東面，以京杭大運河相隔。從市區到前艾，來回全程打表，80塊錢。
那些南朝石刻都散落在農田裡，遠看還真不惹人注意。但車開近了，就發現它們非同尋常，在農田裡十分突出，讓人感到眼前一亮，著實有些激動。石刻周圍已經基本看不到有突起的山丘，都是平坦的農田。這些神獸（天祿、麒麟或辟邪）體形巨大，很有氣勢，成對相向。有些石刻還保存得比較好，形像非常生動。而那些殘缺的石刻，更能讓人感嘆千年歲月的滄桑，發幽古之情懷。當年的場景應該是非常壯觀的。“天祿”還是丹陽的城標，在城市的一個重要環型路口，有一座巨大的天祿銅雕。
前艾附近有幾處石刻，相隔也有些距離。我在兩處分別看到有"浙A"（杭州）和蘇A"（南京）牌照的自駕車。加上我這個上海客，看來南朝石刻在長三角地區的知名度還不小。能夠自己開車找到這裡，應該也不容易。
不遠處，京滬高鐵正在修建。當地的司機自豪地說，丹陽雖然是個縣級市，但也有車站。後來我上網查了一下，丹陽是作為預備站，將來如何還是個未知數。但京滬高鐵恰好將經過石刻所處的這個區域，這已經是事實。再過幾年，在高速列車上也許就可以看到這些散落在農田裡的南朝石刻了。現代與曠古的千年時光交錯將會如此的美妙！
(南朝石刻神獸)
(南朝石刻神獸)
(南朝石刻神獸)
(南朝石刻神獸)