蜿蜒的尼羅河是埃及的靈魂，千萬年來，披著神秘的面紗，一路由南向北狂奔，在蒼涼荒蕪的沙漠裡，成就了一片優美溫潤的土地，孕育出了燦爛的文明和奇跡——古代埃及。
來埃及之前，我們查閱了有關資料，尼羅河游被稱之為經典中的經典。甚至有人說，到埃及，不乘船游尼羅河，將是最大的遺憾。
從 6000 年前在孟菲斯建起第一個王朝起，到公元前 332 年，古埃及經歷了 31 個王朝。如此漫長的文明史，其主要遺跡都展現在尼羅河的兩岸。當泛舟在尼羅河時，你會被眼前所見的一切所震撼：巍峨的金字塔、神秘的獅身人面相、一個又一個壯觀的神廟、巨大的石像、肅穆的清真寺、湮滅的人類奇跡 …… 這一切的一切，無不向人們昭示著一段又一段傳奇。
12 月 21 日，我們乘坐豪華的游輪，沿著芊草綿長、椰風清影的尼羅河，開始了三天的尼羅河之游。
(圖2-我們乘坐的游輪航行在寬闊的尼羅河上)
導游劉歡介紹，尼羅河是世界上唯一的自南向北流淌的大河，全長 6670 公裡。我們通常所說的尼羅河，是指以蘇丹首都喀土穆北部的第六瀑布為起點，到尼羅河入海口之間的部分。再往上游，是大河神秘的源頭：青尼羅河與白尼羅河。
白尼羅河是尼羅河最長的支流。它發源於海拔 2621 米的熱帶中非山區，維多利亞湖 ( 世界第二大淡水湖 ) 、基奧加湖、艾伯特湖所構成的龐大湖區養育並豐盈了她。她穿越烏干達黑黢黢的叢林，躍下穆其森瀑布那高高的山岩，進入蘇丹炎熱干燥的不毛之地。
青尼羅河源出於海拔 2000 米的“非洲屋脊”——埃賽俄比亞高原，流經非洲最高的湖泊——迷人的塔納湖後，突然飛流直下三千尺，在雷霆般的轟鳴聲中塑造了非洲第二大瀑布——梯賽斯特瀑布，最後衝出山谷，闖進蘇丹南部平原。青尼羅河每年有 4 個月如脫韁的野馬般縱情奔流，提供了尼羅河全部水量的 6/7 ，攜帶了尼羅河泛濫時所沉積的肥沃泥沙。
尼羅河在埃及境內長達 1350 公裡，灌溉著 240 萬公頃的土地。我們坐在船上，看著兩岸綠油油的麥田和棉田、齊刷刷的柑橘林和香蕉林、青紗帳似的甘蔗田和玉米地……以及往外不遠的、時時威脅著良田的沙丘和荒山，對劉歡講的“尼羅河就意味著生命”有了切身的感受。僅占國土面積 3 ％的尼羅河谷和三角洲裡，生活著 96 ％的埃及人！
在修建阿斯旺大壩以前，尼羅河畔的土地據說是世界上最肥沃的，這要歸功於尼羅河年年歲歲有規律的泛濫。每年 8 月，明亮的天狼星在黎明前出現於地平線時，尼羅河便開始泛濫了。洶湧的河水漫過河床，洗去土壤的鹽分，並把從上游帶來的大量礦物質和有機質沉積在兩岸的田野裡，給埃及的耕地廣施上一層天然的細肥，使埃及成為“地中海沿岸的糧倉”。 古希腊歷史學家希羅多德曾說，古埃及人只需在潮濕、肥沃的土地上撒下種子，然後就可以在家裡靜待來年收獲季節的到來。這肥沃的土地是埃及人的生命保障，也是支撐埃及文明的基石。
(圖8-尼羅河畔的埃森納市)
可是，哺育了埃及的尼羅河又絕非一條馴順的河流，她的流量會出現巨大的起伏。當水位漲到 16 “肘尺”（ cubit ，古代的長度單位，約為前臂的長度）時，豐饒的一年便已注定。可是如若水位漲不到那個高度，遠離河岸的土地和高地便無法得到澆灌和“施肥”，人們就將面臨一年的干旱與飢饉；如若水位超過了 18 “肘尺”，大地就會變成水鄉澤國，疫病流行。於是，有作為的法老或近代國家領導人把大規模的治水作為了頭等大事。
在尼羅河上，我們看到了橫跨河面的埃森納水壩。這是僅次於阿斯旺的水壩。實際上，這是由兩道水壩組成的工程，每道水壩都有船閘。至於為什麼要建兩道壩，我一直沒看明白。
(圖10-第二道水壩的船閘)
沿尼羅河順流而下，埃及人的膚色由深變淺，由南方的努比亞人，逐漸過渡到北部的阿拉伯人。岸邊的清真寺裡傳出了阿拉伯人的祈禱聲，使我突發感慨：
“尼羅河，你可知道，你的兒子——正宗的埃及人其實已經看不到了，古老的埃及已經亡國了，古埃及的宗教、文化、語言已經面目全非。今天的埃及人主要是阿拉伯世界來的移民而已，和古老的法老王、獅身人面像一點親屬關系都沒有。”
“你不愧是一個偉大的母親，即使歷史滄桑，兒子變成了養子，你仍依然如故。”
想到這裡，不由得對中華民族的生命力感到自豪。中國在歷史上曾被其他民族滅亡過兩次，但炎黃子孫的血統從來沒有被同化或滅絕。中華文化也沒有因國家滅亡而消亡，反而一直得以延續發揚。
許多帆船從下游方面駛來。有個小船停在河中間，首先到達的帆船繞過該船，掉頭回駛。劉歡正在甲板上打乒乓球，我問：“劉歡，怎麼會有這麼多帆船？”“這是尼羅河帆船比賽，從開羅一直到盧科索。這是埃及有錢人最喜歡的運動。”
據記載，是埃及人最早把帆用在船上。遠古時期，河水泛濫被水圍困的人們，見有樹木漂來，便抱其漂游，浮力就這樣被發現了。後來，有智者將斷木殘枝用藤條扎成排，筏又誕生了。再後來，智者又將原木刳鑿成凹槽，坐於其中，再以兩木棍劃水，舟楫也誕生了。關於木舟，埃及人記載在紙莎草上，中國人記載在甲骨文裡……無從考證誰先誰後。後來，帆的發明導致了船的第一次大的革命性變革，帆為船插上了翅膀。
(圖14-許多帆船從下游方面駛來)
目前，我們能看到的最早的帆船的記載，是在距今 5000 多年的埃及古陶上的圖畫。船首尾高聳，前部有一個桅杆，掛一面方帆。尼羅河上大部分時間刮北風。所以，發明了帆之後的尼羅河船夫，幸福至極：如果南行，正借北風，帆可以推著船逆流而上；如果北行，只需把好舵，順流而下。正是靠著帆船的巨大運力，埃及人才得以從很遠的地方運來巨石，在下游建造了舉世嘆服的金字塔。航海史上一直把帆的發明，看作是阿拉伯人對航海事業的一大貢獻。
一天過去了，沿岸的棕櫚樹、香蕉樹、蘆葦看到不少，卻沒有看到一棵隨風搖曳的金穗紙莎草。“劉歡，怎們看不到紙莎草？”“現在埃及已經很少能看到紙莎草了。”從上世紀的某個時候起，紙莎草就在埃及絕跡了。沒有人知道其中的原委。眾神們收回了這個最古老的恩賜，紙莎草好像被連根拔光。
“也許與阿斯旺水壩有關。水壩擋住了上游適合紙莎草生長的泥漿。現在紙莎草主要從蘇丹進口。”劉歡喃喃地自言自語。
(圖19-尼羅河美麗的日落)
太陽就要落山了，再一次看到了尼羅河美麗的日落。美得讓人目瞪口呆，美得讓人幾乎停止了呼吸。當霞光還沒完全散去時，清真寺的高塔亮起了燈，美麗中，增添了一份肅穆。尼羅河不僅向我們展示了幾千年前的文明，還獻給了我們獨具魅力的風光。
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