5月6日一早起來，拉開厚重的窗簾，居然看到了久違的金色陽光，正好打算去邊城茶峒走走，也好晾曬一下因連日陰雨而發霉的心情。梅子和小蔡拒絕參加這樣連續的暴走活動，准備在賓館好好休整，然後周圍逛逛。於是兩撥人分頭行動。由於吉首沒有直接前往茶峒的汽車，只能先到花桓(10元)，再從花桓轉車去茶峒(5元)。正猶豫著坐中巴還是包車，一輛面的司機湊過來，很痛快地答應包車90元直接送我們去茶峒，如此甚好，價格與中巴相當，但省卻了轉車之苦，也坐得更舒服些。
***當驢壇派遇見攜程派***
車上的幾位，除兩位菜驢和網盲外，文領隊、小苗苗子、Wendy和kitty都是經常上網的，由於酷愛旅行，也經常在各旅游網站趴牆頭。由於小苗苗子和Kitty是驢壇堅決的支持者，而文領隊與Wendy則常常在Ctrip上游蕩，所以這四人很自然地分成了兩派，分別介紹自己鐘愛的網站，希望把對方拉攏吸收過來，壯大自己的隊伍。
小苗這一邊口若懸河，從驢壇簡史到各大流派，名驢點評，分析得頭頭是道，文領隊的那一方也不示弱，指出驢壇最大的缺點就是界面不規範，這一點就比不上Ctrip，從游記到線路推薦，再到結伴同游，一目了然。雙方展開激烈的對話戰，最後以攜程派承認驢壇是中國信息量最大最全最新的旅游網站，而派同意驢壇應加強版面和精品管理，增設出游征友的專欄這樣皆大歡喜的結局告終，雙方握手言和。
***茶洞印像***
在茶洞，沿街而建的老房子很多，走過的時候，可以聞到裡面陳年的木頭味。順著窄窄的老街一直走，就是渡口了。小小的渡口碼頭停著幾只泊船，一根細細的鋼索從渡口橫跨兩岸，延伸到對面的岸邊，那裡就到了重慶的秀山縣。擺渡的船只不多，想嘗試一下這古老的過河方式，等了許久也不見剛過去的那船回來。兩只機動船看在眼裡，為了拉到我們這宗生意，展開了價格拉鋸戰，你降5毛，我讓1元，最後以8元包了一只船，是把我們幾個人送到河中心的小島去看，再到三省交界石碑。
“翠翠和狗”雕像在河中心的一個小島上，當然是後人修建的，雕刻功法極差，神態也毫無藝術性和美感可言，相信在任何一座城市的街心公園都可以找到類似眉眼的女孩和黃狗雕像。周圍雜草叢生，一間殘破頹敗的草棚還在孤獨地守望在那裡，不知道是不是翠翠曾經住過的地方。前前後後地轉了幾圈，趕在期待發現風景的想法破滅之前，登船離岸。
坐船到接近渡口的地方，看到了崖壁上沈從文所題的“邊城”兩個大字，不知今天的茶峒，還是不是他心目中的邊城？倒是坐船的感覺很美，和溫柔嫵媚的沱江不同，流經茶峒的酉水則時而舒緩，時而激揚，多了幾分粗獷的感覺。兩岸的房子、群山，近觀時雖難入眼，遠瞻還是值得一看。
逆水而上的船行至一座大橋，這就是那刻有“川湘黔邊城“字樣的石碑，飛架三省的橋了，這一邊是湖南省花垣縣的茶峒，另一邊是重慶市秀山縣的洪安，再遠遠地可以望見散落在山間的民居，那必定就是貴州的松姚縣了。看了三省交界的大橋後，船夫把我們直接送到了秀山縣洪安那一邊上岸。
***食在洪安***
穿州過省到四川，感覺比茶峒更悠閑，沒有游人，只有三三兩兩的當地老人在享受久違的陽光，這邊兩只小黃狗追逐嬉戲得正歡，被幾個小孩子跑過來抓它們的尾巴玩，也乖乖地隨他們去，這樣溫順可人和平相處的狗狗在我的那個城市裡是看不見的。
三位老人在清涼的穿堂風中安靜地打著紙牌麻將，間或說著幾句我們都聽不懂的方言，看見我們湊過去，話語間好像是在招呼我們坐下喝茶，透到他們微笑的眼睛，我看到了樸實和慈祥。看來微笑的確是一張最好的通行證，我們也用同樣的方法和他們打招呼，說再見。喜歡這種與世無爭，淡泊清靜的生活，但一旦回到現實的城市，這竟成了一種奢望。
經過一家敞開的臨街小鋪，老婆婆正在抹著已經很干淨的鍋台，小木桌和竹椅圍成一圈，熱了，渴了，累了，餓了的我們多麼希望能在這裡吃上一頓午飯啊！文領隊操著剛剛學會的四川話表明意思，不想卻只賣小吃－餛飩和米線。坐在竹椅上面不想動彈，大家商量著先吃點米線歇歇腳，再去找餐館。
不一會兒，米線端上來，幾雙眼睛齊刷刷地定住了：這可不是普通的米線，掀開砂鍋蓋子，熱騰騰帶著排骨香的米線出現在眼前，嘗一口細滑筋鬥的米線，吃上一塊燉得嫩軟無骨的排骨肉和香腸，搖搖頭不相信，米線怎麼會做得這樣美味？相比起來，在鳳凰吃的米線都像涼水泡的一樣無味，差得太遠了。這樣的一只砂鍋排骨湯燉米線，鍋大量足，才只賣3塊錢一鍋！幾個人在喝完各自砂鍋裡最後一口排骨湯，心滿意足地靠在小竹椅上的時候，開始討論起在北京賣美味米線搞副業的可能性來。Wendy和Shadow向老婆婆討教做米線的秘方，回北京後是否如法操練，結果如何，也未可知。不過可以肯定的是，現在的北京街頭，還沒有出現美味的砂鍋排骨湯燉米線，要學可要抓緊啦。
辭別了這對給我們帶來一輩子美味回憶的老夫妻，肚子尚有余量的文領隊和小苗又找到一家小餐館繼續做戰，但結論是飯菜雖然便宜，但怎麼也覺得比不上剛才的米線好吃。中午的太陽烤得人燥熱難耐，在街邊買了兩個新鮮菠蘿，等候攤主削皮的時候，在後面的食品店裡買到湖南和四川正宗的麻辣牛肉干，嘗了一口，果然酷辣無比，還是帶回去給朋友們領教一下吧。
***回程的川湘公路***
回去的路上，不知是因為累，還是即將分開，各奔東西，沒有了來時路上的熱鬧，大家的情緒都顯得有點低落。車子也跟著較勁，行到花桓縣城，堵了將近四十分鐘的車，明天一早回上海的小苗同學和那天的Tony、小溪一樣，也要在當晚趕到懷化，所以情急之下，到前面去看個究竟，回來時前面的車流果然緩緩移動了，原來一輛隨意停放的汽車擋住了路，小苗臨時充當起交通警察的角色也算大獲成功，滿頭大滿地回到車上，終於體會到人民交警的不易。
無獨有偶，經過矮寨坡的川湘公路不但崎嶇高險，而且狹窄難行，不知前方發生了什麼情況，車子又不動了。半個小時過去了，還是沒有動靜。心急如焚的小苗眼看時間緊迫，居然跳下車准備走到山下擋車。老天，從上面望下去，怎麼說也有還有十幾裡的山路，要走到什麼時候！可也沒辦法，他總不能呆坐在這裡等啊。好在交警的及時趕到，幾十分鐘以後，我們的車終於得以脫身，甩開大步趕到賓館時，小苗也已搭上順風車安全到達。
***尾聲***
送別了小苗，在吉首的金雙龍飯店吃到了此行味道最好的大餐，去賓館對面的網吧上網，再到超市采購一番之後，終於在第二天一早踏上了回家的路。火車無故事，經過聊天，打牌，吃飯，消滅大包小袋的零食，睡覺等一系列FB活動以後，我們在27個小時以後勝利抵達北京西站。
坐在前往北京站的公共汽車上，一幢幢高樓掠過窗外，十燥溫熱的風撲面而來，臉上的皮膚覺得有點緊繃，我不由得想起包裡至今未干的濕衣服，回家要記得拿出來曬曬干。閉上眼睛，開始懷念湘西那連綿的杏花春雨了。
湘西的故事 (完)