馬降龍村落群位於開平市百合鎮百合墟東南面，東北距開平市區１５公裡，前有河，後靠山，村中竹林、果園、碉樓，共同組成一幅典型的中國農村風貌圖。讓人回味的是，馬降龍村落群不僅生態環境優美，而且每條村子都通向世界，在國外的華僑比在村子裡的村民要多得多。
開平市蜆岡鎮錦江裡村落距開平市區２６公裡，是４個申報點中距開平城區最遠的。錦江裡的瑞石樓，是中西建築風格完好結合的典型，也是開平現存最高、最美的碉樓。有“開平第一樓”瑞石樓的守衛，錦江裡更顯祥和寧靜。
去年９月，聯合國世界文化遺產專家登上馬降龍的碉樓眺望四周景色，說：“這是世界上最美麗的村落。”今年２月５日，馬降龍碉樓群正式對外開放。
世界上最美麗的村落
馬降龍村落群的前面就是潭江河，從河上長長的橋上放眼望去，只見綠波蕩漾的河面後面，接連著一大片碧翠欲滴的竹林，竹林後面，是黛青色的百足山。明媚的陽光下，馬降龍灰白色的碉樓，就在這片深的、淺的綠色中間隱現。
在馬降龍尋訪，總會想起晉朝陶淵明的《桃花源記》。走進馬降龍村落群，滿眼喜人的綠意讓人格外清爽怡人：翠綠的樹木、碧綠的草地、蔥綠的竹林、深綠的池塘。在醉人的綠意中，不時見到遍布村前村後的各種果樹上掛滿了果實：半黃半綠的芒果讓人口水直流，紫紅的荔枝壓彎了枝頭，寬大的香蕉葉下掛著綠月亮似的香蕉，綠中透紅的桃子格人誘人——果紅葉綠中，灰白古樸的房屋與碉樓靜靜佇立，蘊籍百年滄桑的面容在沉靜不語中更加引人遐思。
村民的“保護神”
馬降龍仍保存完好的有７座碉樓和８座西式別墅，其中最具代表性的碉樓是永安村東頭的眾人樓——天祿樓。開平碉樓的興建主要是防匪防澇，天祿樓也不例外，而在那社會動亂，土匪出沒的年代，天祿樓曾是村人的“保護神”。
天祿樓是１９２５年由南安村２９戶村民為防土匪而集資１２０００多塊大洋興建的，樓高２７米，共７層。天祿樓是一邊集資一邊建造的，該村旅居澳洲的黃琳德對建造天祿樓非常熱心，村人暫時未籌到錢，就由他先行墊付，然後慢慢償還。天祿樓房間股金是按層計算的，一層每間房間只需要４００塊大洋，二層每間５００塊大洋。最貴的是三層的房間，每間６００塊大洋。現在，天祿樓第三層的房間全歸黃琳德的親屬。
該村曾經有村民的兩個兒子被抓，共交了４０００塊大洋才將人贖回來。永安村的２９戶人家發現，那段時間土匪基本只抓男丁不抓女性。為避土匪，村人每天吃過晚飯，就會把家中的男丁送入天祿樓。晚上１０時，天祿樓的大門准時鎖上，直到第二天早上才開門，讓裡面的人出來下地干活或者上學，因此，天祿樓又被人稱為“男人樓”。據悉，該村的人設想得很周到，在碉樓上鎖前，還會為在裡面過夜的人預先准備開水、餅干等夜宵，樓裡還有人值班看更，一有匪情便敲響鑼報警。
此外，馬降龍碉樓在保護當地村民的生命財產安全方面起了積極的作用。據記載，１９６３、１９６５、１９６８年開平發生３次大水災，洪水漫過民居屋頂，村民登上碉樓得以避難。
為後人做一件大好事
馬降龍不少村民都記得，開平市市長吳平超在馬降龍檢查碉樓整治工作時，一名婦女曾緊緊握住他的手，高興地說：“申遺整治讓村容村貌和村民思想都改變了。”該名婦女是永安村的關嬸，馬降龍中最有代表性的眾樓——天祿樓就是她的公公出資約５００塊大洋建造的。關嬸告訴記者，第一次整治時，她家的房子列入危房，列在要拆除的名單時，當她和家人看到方案後，心裡就急了：拆了我家房子，我們住哪？經過工作人員進行細致的思想工作後，關嬸一家從反對變為積極支持整治工作。如今，她家的危房已拆掉，並在原址上按整治組要求建起了新房子。
關嬸笑著告訴記者，村民和村中的海外華僑都以嶄新的目光看待開平碉樓申遺，她在國外的大伯以前一向反對申遺，近日也主動請她將村子整治的情況拍下來寄給他看，並積極出資修葺祖居碉樓。關嬸說：“現在，村子變得更加整齊美觀，村民也開始自覺保護村中的草木。我們都希望開平碉樓與村落申遺能夠成功，為子孫後代做一件大好事。”