最初的想法：看蘇通大橋。於是，“一橋飛架南北”，串起兩個城市——常熟和南通！
常熟有山（虞山）有水（尚湖），吸引力更大，決定住在常熟。另一個原因是，常熟有家性價比超高的五星級酒店——常熟國際飯店（298元就住五星級！）實際走下來，感覺常熟這個縣級市，道路整潔，人也不多，建設得非常漂亮。南通博物苑集園林、近代建築和博物館為一體，也非常出色！而南通的商業街——南大街則較為混亂。
在線路安排方面，考慮到蘇州的蘇虞張公路剛剛改建完成，原來限速80，現在改到100，而且從12月15日才開始收費，於是走蘇虞張去常熟。常熟去南通走通常汽渡，目的是讓車車和家人體會一下橫渡長江的感覺。至於南通回蘇州，當然是蘇通大橋＋蘇嘉杭高速。
12月13日，8：33蘇州新區出發。經蘇虞張公路去常熟，在北橋處有收費站，目前尚不收費。此條公路常熟的標識不明顯，一路上只有“張家港”路標，而沒有“常熟”路標。既然是“蘇－虞－張”公路，就應該一路上都標明常熟。過了辛莊、楊園/張橋，終於看到“常熟”路標。9：28下蘇虞張公路。向東開行，一路民房很漂亮，跟隨清晰的路標，9：38抵達尚湖。
尚湖面積8平方公裡（杭州西湖5.6平方公裡，蘇州金雞湖7.8平方公裡， 揚州瘦西湖0.5平方公裡）。因商末姜太公為尋訪仲雍來常熟，在此垂釣而得名。姜太公名為姜尚，又名姜子牙。尚湖波光粼粼、長橋臥波。我們沒有買60元的門票進景點，在景點門口的游客中心取了一些介紹資料。游覽尚湖的好處是車子可以穿行於湖面之上，於車中飽覽秀色。橫貫湖中直通虞山腳下的穿湖大堤長達2.3公裡，遍植香樟、冬青，樹干挺拔。
我們將車停在湖邊。冬日暖陽照在車上，伴著車後一排棕櫚樹和滔滔的水面，看上去倒別有一番南國景像。向北望去，是一多孔長橋，名為串月橋，景色秀麗。幾個相機一番哢嚓哢嚓後，繼續上路。過串月橋，經過一條林蔭大道，駛過“天下常熟”的牌坊，又一座大橋，橋北便是虞山了。眼前藍天、白雲和青山，令人心情愉悅！
(尚湖秀色)
過橋右拐，延著虞山南路一路東行，沿途的小別墅真不錯，有山有水！不一會兒，車到北門大街，准備上虞山！
車子駛上北門大街，感覺道路干淨整潔。途徑常熟博物館後，左拐進入上山道——虞山中路。虞山又名臥牛山，最高峰海拔261米。其東南端伸入常熟市，西南方與秀美的尚湖相依，湖光山色，相映生輝，素有“七溪流水皆通海，十裡青山半入城”的美稱。整個虞山中路從山下到劍門段全長約5公裡，也有中巴車上山。途徑虞山城門、維摩山莊，到達劍門的售票處。劍門景區門票10元，停車費7元。在此買好票後，再往上開1公裡即到景區。
進入景區，左手是一片茶園（劍門綠茶）。右手邊則盡是賣香火的老太——這裡有藏海寺。還有一些商店出售各種口味的現煮豆腐干。我們出來時買了一些，味道不錯！
來到劍閣前的空地，能全覽江南阡陌縱橫的美景，尚湖風光、田園景致盡收眼底。登高望遠，心情舒暢，我們在此留下一張合影。可以清晰地看到我們剛才在尚湖駛過的路。
(虞山看尚湖)
此時兒子嚷嚷著要爬山。於是我們去找尋劍門。看到有石牛兩只，倒是符合“臥牛山”的主題。兒子來了興致，爬上石牛，左一張又一張。此處有露天茶座，在此品茗小憩，田園水鄉景色盡享，是何等愜意！可惜我們帶著兒子，沒有這份閑情雅致啊。
順著路標，走到南面的山坡，奇石眾多。劍門就在眼前，傳說吳王夫差在此試劍，將石一劍劈開，形成中開一縫的石門，故得名“劍門”。走上去有20來級台階，較陡。兒子一馬當先，一個人爬了上去，我在後面保護。劍門上方為“一線天”，此“一線天”遠比福建武夷山和蘇州天平山的一線天要小，才幾級而已，不過有一級較高。從一線天出來，兒子心滿意足，因為他終於爬到山了。
虞山腳下有個動物園，下山經過時，兒子一定要去，LP陪他去了，門票10元。我們則在山腳下草坪上小憩片刻。城市中有這樣一塊綠肺，真是舒服啊！
找尋博物館對面的楊楊面館，被告知已經搬走，大眾點評網的信息過時了！詢問了當地人，得知在珠江路上有一家。於是調轉車頭往北開，卻無意中在北門大街外菱塘路口找到了楊楊面館！楊楊面館的特色是現炸的大排面、魚排面以及常熟當地特有的蕈油面(音XUN)。蕈是野菌的一種，但常熟人自己念成"ZHEN"。這種東西有點酸酸的，味道一般。楊楊面館的價格跟蘇州一般的面館相當，大排和魚排都不錯。尤其是魚排（單買4.5元），是第一次吃到，非常好。但面下得有點爛，是一敗筆。
(蕈油面)
吃完，繼續沿北門大街往北開，經過王四酒家後，到黃河路口右拐，就到了常熟國際飯店（五星級）。酒店地理位置不在市中心，但對於自駕者而言，開車出行還是方便的。王四酒家就在附近；沿酒店外的黃河路東行約1公裡有個歐尚超市。
我訂了2間房——大床房298元含單早（另加了一份早餐40元）、雙床房398元（含雙早）。酒店停車場、大堂很大，氣派。我訂的大床房在B樓，雙床房在A樓。房間的設施齊全。衛生間都是干濕分開的，雙床房裡有浴缸和淋浴房。早餐環境不錯，品種尚可。不足之處是，大床才1.5米，不夠大。結帳時服務員的禮儀等有待改進（check out時結完帳沒說謝謝、再見之類的）。用不是非常挑剔的眼光來衡量，該酒店的性價比是很好的！如此價格就能入住掛牌五星級酒店，應該可以了。
我們分別進房間，把東西收拾一下。兒子已經迫不及待地提著心愛的滑板車在走廊裡滑了！又從B樓，進電梯、穿大堂、再進電梯，滑到A樓的房間。下午，LP和兒子在房間小睡了一會兒。我們則到酒店的游泳池去了。只有我和老爸兩人游泳，也許是人少的緣故，暖氣不足，水也不夠溫，我們游了5分鐘就出來了。
15：30，出發去服裝城。服裝城很大，我也忘了我們去的哪家。大部分商店16：00已經關門，裡面的通道是用外國城市的命名的，例如“紐約路”、“巴黎路”。兒子早就沒了耐心，嚷嚷要走。終於，在一汽車用品小店買了一個太陽能西瓜和小熊的防滑墊，小臉露出笑容。
驅車去市中心方塔街。其實以環城東路為界，西面的一段叫方塔街（非步行街），東面的一段叫方塔東街（步行街）。方塔街街道繁華，而方塔東街作為一條步行街，全無很多其他城市步行街的嘈雜之感，非常干淨清靜。車就停在方塔東街旁的小巷內，沒人收停車費。
(方塔步行街)
沿北門大街准備去王四酒家晚餐。經過北門大街和環城北路交彙處的KFC汽車穿梭餐廳，去體驗了一把。這裡也有普通堂吃的餐廳，不同之處是圍繞餐廳有一條汽車穿梭專用通道。有幾個窗口，我想其實應該是在第一個窗口點餐，到最後一個窗口付款取餐。但也許光顧者不多，只開了一個窗口，就像收費站一樣，付錢取餐。為兒子買了個18元的兒童套餐（雞腿、土豆泥、橙汁），拿了個小禮品。中國首家KFC汽車餐廳於2002年9月在北京亞運村開業。2007年7月，蘇州肯德基第一家汽車穿梭餐廳落戶昆山。 2008年9月，蘇州肯德基將在常熟開出歷史意義的第100家餐廳暨常熟虞景文華汽車穿梭餐廳。不過在蘇州市區倒還沒看到。
晚餐在大名鼎鼎的王四酒家（我下午電話訂的包廂）。有人指揮停車，停車場旁有個王四食品專賣店，可我們吃好出來時已經關了。是看照片和實物點菜。我們五大一小，點了兩個冷菜（醉雞和菌菇），叫花雞78元、手撕包菜23元、清蒸爆魚20元、桂花鴨血糯26元、蝦仁兩面黃30元和一瓶雪碧，共221元。點評一下幾個菜和點心：叫花雞——名聲好過味道，上來時不太熱。叫花雞有種蘸醬味道不錯，應該一起上，當時服務員忘了，我提醒後才上的。手撕包菜——很好！清蒸爆魚——上面幾塊爆魚，下面是白菜，還行。松仁桂花鴨血糯——好吃！意尤未盡！蝦仁兩面黃——強烈不推薦！就是方便面兩面炸炸，澆點汁，再放了幾個蝦仁在面上。總體感覺，環境、服務均不錯（第二天早上飯店樓面經理還發短信給我征求意見）。菜口味尚可，價格比蘇州松鶴樓便宜。吃完，去黃河路上的歐尚超市轉轉。那超市的停車場在三樓，下來時是像螺旋滑梯一樣一圈一圈轉下來的，要很小心地開。
(常熟國際飯店)
第二天游記待續～～～ （見南通版塊）