菲律賓人及華人沒見過菲律賓人的時候總覺得他們黑而瘦小，和越南人差不多，見多了才知道自己錯了，那樣的只是一部分。菲律賓人普遍不高，毫無疑問的黑（華裔除外），胖瘦都有，瘦的就像越南人，胖的可以和美國佬比，可能是因為他們也像美國人那樣吃高熱量食品。我注意到女人的模樣挺極端的，要麼可以用醜陋形容，要麼就是美艷如花，尤其是一些混血兒，皮膚黑，眼睛大，眉骨高，臉上線條明朗，個子高挑，前凸後翹，很能吸引人。偶爾晚上走過MAKATI街頭，路邊咖啡店裡坐著的混血姑娘抽著煙向我拋個媚眼，我也只好微微一笑。
菲律賓人煙民很多，而且女煙民很多。我因為抽煙所以有時會和菲律賓同事下到樓底買杯咖啡一起抽煙聊天，總會有女同事加入。他們喜歡抽美國牌子的煙。我走在路上也看見許多人邊走邊抽，要命的是有許多女孩子也這樣。在國內看見女孩子在酒吧，餐廳抽煙很正常，算是道風景，但很少看見女孩子走在路上嘴裡叼根煙那麼招搖。
大部分菲律賓人挺熱情，我住的公寓的接待處有個女孩，總是對我們笑咪咪的，有時間我們也聊聊天，東拉西扯。保安也都禮貌熱情。去到商場買東西，結帳的時候我只能說英語，於是我總對收銀笑笑，他們也笑。我喜歡籃球，而菲律賓籃球水平很發達（至少在亞洲），我的同事中不少人都定期打球，邀請我參加，開車來接送。因為我個頭高身體壯雖然技術爛但還時不時蓋他們的帽，結果公司籃球賽我參加他們的隊伍。
我總覺得可能是地理原因造成菲律賓人天性中的樂觀和懶：畢竟地處熱帶海島，自然界物產豐富，到處是香蕉芒果等水果，所以他們歷來不用為溫飽發愁，這就造成他們有足夠時間來唱歌跳舞而不是勞動和積累財富。這也是為什麼在菲律賓以至於東南亞的華人移民能夠在國家經濟中占很重要地位，因為華人勤勞節儉，財富累積很快，又喜歡置業，修房買地做地主讓當地人為他們打工。據當地的華人同事說華人控制整個菲律賓經濟的70%，讓我奇怪的是為什麼華人不能在政治領域擁有一席之地。
菲律賓的華人大多自己置業，有自己的生意，生活富裕。我的同事中有不少華人，他們的父母都有產業，他們自己也告訴我早晚他們會離開公司去主持家族生意。這些同事都受良好教育--華人自己辦了不少學校，教育質量上乘。但他們大多屬於第二代或者第三代，祖輩來自福建廣東，他們的普通話不好甚至不會說，但福建話肯定不會太差。我的感覺是他們已經完全融入了菲律賓社會，中國對他們來講很遙遠，雖然他們父母還會或多或少用中國傳統文化來影響他們。但也有特殊的例子，一個女孩子，中文極好，問她為什麼，她說她常買些香港或大陸DVD來看，所以可以學習中文。她也有生意頭腦，曾經問我能否在中國幫助她聯系生產牒片的廠家，後來我也沒跟進。但華人畢竟是華人，菲律賓社會的上層，所以他們通婚也大部分限於華人圈子，和當地人聯姻的不多。我常想在這樣的環境下華人會發生什麼樣的變化：是堅持許多中國傳統呢還是若干年後和當地人一模一樣，沒有答案。
我去過馬尼拉的唐人街，那是世界上最大的唐人區（如果我沒記錯的話，而日本橫濱唐人區是世界第二），早期華人移民都聚居在那裡，而現在富裕的華人都搬出去了。唐人街總體感覺很亂，街道窄且髒，味道不好聞（不過在菲律賓即使馬尼拉許多地方味道都不好聞，總是一股不清潔的味道）。賣許多中國貨，有些是在國內都不怎麼賣的了，似乎全世界的唐人街都這樣，讓中國人覺得好笑，我曾經在日本神戶的唐人街看見賣解放軍綠軍裝，還有我很小的時候才玩的玩具。居然看見賣中國煙的，中華，價格在20塊人民幣左右，我買來抽過是真的。
治安
菲律賓治安不好人人皆知，我離開菲律賓後有中國公民被綁架還死了人。我剛一去就知道南部有阿布扎耶夫的叛軍，鬧騰得厲害，這也是因為宗教原因。菲律賓北部兩個大島是天主教的天下，而南部是伊斯蘭教的天下，南部的人組建了解放軍和政府軍對著干，但做法卻要針對平民和旅行者。2000年20來個西方人在馬來西亞渡假時被菲律賓叛軍長途奔襲綁架，鬧得轟動一時，而菲律賓政府一貫的立場是對叛軍和綁匪強硬甚至不惜犧牲人質。我和菲律賓同事討論為什麼菲律賓政府不付贖金把人質換回來，同事說不行，如果這樣叛軍和綁匪會更加猖狂，政府就是應該狠狠打擊他們，讓他們知道綁架沒什麼好下場。
終於有一天有人在馬尼拉的中心地帶MAKATI的一個商場門口放了炸彈，那天我剛坐車從工廠回總部，剛下車就聽見驚天動地的一聲響，還以為是打雷沒在意，過會辦公室的同事們紛紛開始議論，原來是阿布扎耶夫叛軍放的炸彈，傷了十幾個人，而放炸彈的商場是我常去購物的地方，上下班也要經過。後來一些日子裡炸彈和發現炸彈的消息許多，到處都加強了保安，進商場，電影院，酒店，商務樓和機場都要排隊接受檢查：幾個保安抗著長短槍支，用根小棍子讓每個人在門口打開包檢查，偶爾會搜身。弄得我們神經緊張，輕易不去那些地方，去了也時刻保持警惕注意有沒有無人認領的包裹。後來911之後的國慶去美國休假看到這樣的情形也見怪不怪了。
菲律賓除了叛軍綁架人質，還有一部分綁匪被稱呼為CITY HUNTER，城市獵人，他們在馬尼拉等大城市綁架人質，而華人因為有錢往往成為目標（TARGET），所以當地華人也都很小心。而我們這樣的外來者更是不敢到處亂跑，晚上坐出租車出去也都幾個人一起。
正因為治安問題歷來如此，所以當時的總統艾斯特拉達在台上也就不奇怪了。同事告訴我他曾經是很受歡迎的電影明星，總扮演英雄俠客一類人物（說到這裡，這同事做了個端機關槍的動作），所以當他參加競選時，老百姓選擇了他，希望他能把治安搞好。據說他的確改善了治安狀況，至少在馬尼拉是這樣。但後來因為治國無方和經濟問題，老百姓開始抱怨，幫我找房子的中介聊到埃斯特拉達時氣憤地說他是個傻瓜。這哥們後來因為貪污被趕下了台。新任總統阿羅約也不見得好到哪裡去，一個同事告訴我：“埃斯特拉達腐敗，而阿羅約似乎沒有什麼治國的方法，每天都在改變。”
醫療
我沒有在菲律賓生過病。出國前去公司醫療室咨詢醫生，醫生聽說我去菲律賓立刻給我准備了一個醫療包，各種常用藥和說明都有，原因是那裡的衛生和醫療條件不好。而後來去日本前我想再拿醫療包醫生就不同意了，因為日本衛生和醫療條件好。
唯一一次可能讓我去醫院的機會也因為我要回國而沒去。當時在一印度同事家喝酒慶祝項目進展順利，幾種酒喝下來我有點暈，走路不小心打碎了台燈，胳膊被碎片劃破一條長口，流了不少血，但當時夜深了，而我以訂好第二天的機票回國休假，所以沒去醫院，而是回到國內再到醫院縫針，結果留下一道難看的傷疤。
不過我相信菲律賓的醫療不會太差，我的一個美國同事因為夜生活豐富搞得腎出了問題，生命垂危，住進了醫院，後來也活著出來回國把腎給切了一個。當時我們本來輪流去照看他，結果輪到我的時候他太太從美國趕來，所以我也不用去了。於是在菲律賓一年我也沒進過那裡的醫院，不知道是慶幸還是遺憾。