據英國《每日電訊報》７月３０日報道，《每日電訊報》最近從一位美國律師那裡得到了一份以前從未發表過的研究報告，得知真正的香格裡拉位於四川省稻城與雲南省中甸之間的一處村落，位置在深山之中，風景絕佳，有綠油油的山谷與一座寺院，對外的少數幾條通路均因塌方而阻斷。 這位叫維爾的律師花了２０年的時間來調查希爾頓書中關於香格裡拉的靈感到底來自何處。他和另一位律師克利卡對於西藏地形以及相關參考書籍仔細研究後，於１９８９年出發尋找書中的香格裡拉。經過一番辛勞，終於找到了這處世外桃源。他們兩人將書中的描述和當地相比對，結果發現竟有２２處相同之處。兩人於是決定制作一部紀錄片，還找到了改編自希爾頓小說的電影中的女主角珍·維雅特。維雅特現年９３年，是該片中唯一在世的演員。
從維雅特女士口中，他們得知希爾頓曾透露，他的靈感來自１９２０年及１９３０年《國家地理雜志》所刊登的幾篇文章，這些文章是著名的美國植物學家洛克的作品，裡面記載了他在西藏的游歷，他所游歷的地區現已被劃入四川。
《每日電訊報》說，將洛克的文章和希爾頓的書相比對，不難發現兩者有許多相似之處，包括當地所產的藏茶以及該地區一座美得讓人炫目的圓錐形雪山。維爾還在當地發現一個社區，裡面的人都自稱年紀已經超過了１００歲，其中一人甚至說他已經有１５２歲了。