古晉（Kuching）是沙撈越州的首府，是馬來西亞第四大城市，也是東馬的最大城市，同時也是整個婆羅洲上最大的城市。目前古晉人口大約有60余萬人，其中華人約占其中40%左右。古晉由沙撈越河分為南北兩部分，分別稱為南市和北市，南市居民以華人為主，北市則以馬來人為主，最為特殊的是，南北兩市分別設有兩個市長（南市的市長是華人），並有各自的市議會和市政廳，這在全世界都是少有的。
古晉以它的別稱“貓城”（Cat City）而著稱，因為Kuching一詞在馬來語中就是貓的意思，被第一代白人王公（Rajah of Sarawak）James Brooke用來命名這座城市。因此，在古晉市裡矗立著不少貓的雕像，市郊還有一座貓博物館，展出各種與貓有關的形形色色的東西。1941年12月24日下午，在日本軍隊攻占古晉之際，古晉的郵電人員在郵政總局（Main Post Office）向位於市區南方60公裡外的荷蘭空軍基地（在荷屬加裡曼丹境內，今屬印度尼西亞領土）發出的最後一份電報的電文是：“Pussys in the well”（Pussy的意思是“毛絨絨的貓”，或“貓咪”），原意是：“貓咪在井裡”，意思就是“古晉已經陷落”。（這個故事是我後來在Mulu山國家公園的Discovery Centre裡的一本書裡看到的，這本書的書名就是：《Pussys in the Well》，副標題是：“日據時期的沙撈越1941-1945”）
古晉最重要的國際文化盛事就是一年一度的“雨林世界音樂節”（Rainforest World Music Festival，簡稱RWMF，官網網址：www.rainforestmusic-borneo.com）了，在每年的七月的第二個周末舉行，為期三天（今年為第10屆。時間是7月10-12日）。在RWMF期間，來自歐、美、亞各大洲的知名表演團體，與婆羅洲當地的少數民族以音樂律動切磋技藝、互相較勁秀實力，讓現場旅客體驗一場充滿民俗色彩的熱情饗宴。各類體驗時段還安排參觀者與表演團體近距離接觸與互動，深入了解各國奇特的樂器，感受民族原生態音樂舞蹈的精妙之處。
4月25日上午8:53，我乘坐的亞洲航空公司AK5200航班降落在古晉國際機場（Kuching International Airport，簡稱KIA），沙州移民局的官員在我的護照上蓋上了入境許可章後，我便第一次踏上了沙撈越的土地。提取行李後進入到達大廳，買了的士票去市區，到Waterfront（河濱）的價錢是22馬幣，司機是華人，知道我是從中國來的後便滔滔不絕，竭力勸說我包他的車游覽古晉及周邊地區，我當然不會包他的車，就推說明天就要去米裡，所以就在市中心去徒步逛逛就行了。從機場到市區一路上道路整潔、人車不多，且到處綠樹碧草，令人心曠神怡。的士的車速也並不快，大約半小時後來到我事先早已預定好的的Tune Hotel。Tune Hotel（www.tunehotels.com）也是亞洲航空公司旗下產業，其經營方式也類似廉價航空公司，即將基礎房價和管理費、稅金和其它附加服務分開來，並經常推出極其便宜的基礎房價（如0.99馬幣之類）。我是在數月前預訂的促銷價格，房價是9.99馬幣，另外購買了12小時的空調使用費（12.85馬幣），因為不可能整天呆在酒店房間裡，12小時的空調一般是足夠用的了，而毛巾和洗漱用品因為我已自備，所以就沒有購買，以上價錢加上管理費和稅最後的總價是35.43馬幣（約折合人民幣67元）。Tune Hotel的Check-in和Check-out的時間分別是下午14點和上午10點，我到達的時間差不多是上午10點，還無法登記入住，於是就將行李寄存（需付寄存費馬幣1元），便走上街頭開始了我的古晉之旅。
出了Tune Hotel右轉，幾十米外便是古晉著名的Waterfront了，這裡沿著沙撈越河南岸延伸，連綿的是綠地、花壇、噴水池和人行步道，小吃攤和歷史建築點綴其間，是一個休閑漫步的好去處。河對岸是著名的瑪格裡特城堡（Fort Margherita），河面上擺渡船（Tambang）不斷穿梭來回，一幅恬靜安祥的景像。
在Waterfront附近的幾條馬路的交彙口是著名的大伯公廟（Tua Pek Kong Temple），在古晉的華人社會中地位崇高，香火非常旺盛。大伯公是馬來西亞新加坡一帶華人廣泛信仰的神祗，上自通都大邑，下至村鎮僻壤，都可以看到大伯公廟。普通人家也有供奉大伯公的，有的崇祀他為主神，有的奉祀他為通神或配祀。大伯公廟又叫“福德祠”，大伯公又名“福德正神”。大伯公究竟是何方神聖？眾說紛紜，莫衷一是。有人認為，“伯公”是粵東客家人住區特有的土地神的稱號，所以大伯公之名可能淵於中國，而逐漸衍化成為本地神。又有人認為大伯公乃是南洋地區最早的華族拓荒者，他率鄉人或族人來到這蠻煙瘴雨之地，披荊斬棘，裂土開山，對地方的開發有貢獻，死尊為神，受人膜拜。大伯公的造型，是身穿漢人古服，左手握著一錠元寶，右手拎著一根如意杖，頭戴布帽，白須白眉，面形圓中帶方，似笑非笑，溫而不厲，望之愧然，酷似一位慈祥老人。這位拓荒之神，像征著華人勤勞而勇敢的精神，是華族開拓先驅的神化和抽像化，後來轉化為具有多種職能的地區守護神[注3]。
距離大伯公廟不遠，掩映在一片綠樹蔭中的是華族歷史博物館（Chinese History Museum），該建築原為1912年的中華總商會大樓，當年的中華總商會也是華人法院的所在地，6名法官從華人社會中產生，專門處理華人社會中的各項糾紛，如婚姻、財產問題等。進門後有一看門的老者，見到我就自豪地說：“這是我們全馬來西亞唯一的一間華人博物館！”博物館內部面積不大，用圖片、文字和實物展現了歷史上來到沙撈越的華人的來源和奮鬥史，圖片和文字介紹了來到沙撈越的各個華人族群，包括福建人（主要是指福州一帶的人）、閩南人、潮汕人、客家人、廣府人、雷州人和海南人等以及各個族群的領袖人物和歷代各界名人，實物部分則包括家具、生活物品、樂器、宗教物品等。博物館不收門票，但接受捐贈，我給了1馬幣略表心意。
沿著河岸繼續往西行，就看到了廣場塔樓（Square Tower），這是Waterfront的標志性建築。塔樓對岸是沙撈越州州長（Governor of Sarawak，沙州名義上的最高統治者，為名譽性職位，無行政權力，類似西馬諸州的蘇丹）的官邸（Astana），1870年由第二代白人王公Charles Johnson Brooke所建。塔樓的南面是一個小廣場，再跨過一條馬路，對面就是舊法院大樓。大樓前立著一座花崗岩紀念碑，為紀念第二代王公Charles Johnson Brooke而立。該建築始建於1874年，混合了一種英國式的和沙撈越土著的風格，現在其中一部分被辟為游客信息中心（Visitor Information Centre），提供大量的旅游資訊，包括免費地圖。建築物的中央是一個蒼翠的庭院，四周被高大的柱子和廻廊所環繞。
法院大樓的南面是郵政總局大樓（Main Post Office），應該Brooke王朝時代古晉最富麗堂皇的建築了，目前仍然為郵政部門所用。法院的西面是一片中式騎樓式商業街和一個市場，離市場不遠是古晉清真寺（Kuching Mosque），附近還有一座錫克廟（Sikh Temple）。沙撈越的文化多元性，從這些各式各樣的歷史建築物上可見一斑。
逛了這麼一大圈便到了中午時分，這時感到有些餓了，於是回到Waterfront，離華族歷史博物館不遠有一看上去比較高檔的餐廳Restaurant James Brooke，這是一間純西餐廳，菜價在當地應該算是比較貴的，不過份量很足，我點了48.5馬幣的飯菜，但根本吃不完，足夠2個人吃，結帳時給了50馬幣說不用找了，剩下的1.5馬幣就當是小費了。這是我這次沙撈越之旅所吃的最貴的一頓飯。吃完午飯，我決定到沙撈越河的對面去看看。到河邊擺渡碼頭等候擺渡船過來，有個大概是馬來人的女子也在等船，我問她擺渡要多少錢？她告訴我是40分（sent）。不一會兒，這種叫做Tambang的小船過來了，船夫是個膚色黝黑的老人，船上有劃槳，也有發動機，在河流中間時用發動機行駛，但離岸或靠岸時就用槳劃。過河時間很短，到岸後將船資放在船首的甲板上就可以下船了，我注意到有些人放了50分（0.5馬幣），不知道是因為沒有正好那麼多的硬幣還是有意多給一點當小費。
河北岸碼頭往東有數座馬來人聚居的傳統村落，在馬來文中叫做Kampung，往西則是瑪格裡特城堡（Fort Margherita）。Fort Margherita建於1879年，是第二代王公Charles Johnson Brooke以他的妻子Margherita的名字命名的，當年修建這座要塞的目的是為了抵御海盜的襲擊。Margherita的墓就在城堡下的庭院裡，花崗岩的墓碑上矗立著十字架。目前的城堡只有一個守衛看守，以前這裡是一個警察博物館，但現在空空蕩蕩的，除了一個城堡的模型外什麼展品都沒有。守衛建議我可以到城堡頂上去，那裡可以看到沙撈越河兩岸迷人的風景，守衛的話果然不錯。
參觀完Fort Margherita，仍然擺渡回到南岸，照例給了船夫40分船資，但我發現其他下船的人都沒有給錢，所以我猜想這擺渡費只是單向收費的。回到市區，已近下午2點，於是回到Tune Hotel登記入住，全部房費已經在預訂時在網上用信用卡付過了，也不用再付押金，只需交5馬幣房卡的押金（退房時可退回）就可以了。酒店的房間不大，陳設比較簡單，但因新開張不久，各項設施全部都是新的，空調在插卡取電後開始計時，如果離開斷電就停止計時，累計滿12小時便自動斷開，除了空調外也有風扇（如果不買空調使用費，可以免費使用風扇），還有一個小型的保險櫃，可以放護照和現金，但放不進筆記本電腦，衛生間非常干淨，淋浴也不錯，總之60多元人民幣的價錢還是物超所值。
洗了一個痛快的澡後，在房間裡休息了一會兒，再次上街逛。這次是沿著Padungan街向東走，這條街兩邊基本上都是華人店鋪，所以被人稱做“中國街”。沿街看到幾處貓的雕塑，到了街的盡頭便是著名的古晉大貓（the Great Cat of Kuching)了。這只白色碧眼大貓是為了紀念1988年古晉獲得城市地位而設立的，其模樣憨態可鞠，有點招財貓的風采。這只大貓還經常在不同的節日裡變幻裝扮，有時系上領結，有時穿上中式馬褂，頗為可愛。貓雕像背後是一座中式的牌坊，上面有“南海”、“瀛洲”等字樣。
逛完中國街後回到酒店，晚上就在酒店附近找了個中式茶室吃晚飯，點了雞飯和奶茶，共花了5.2馬幣，又在附近的一家洗衣店去洗衣服，這家店的名字挺有意思，叫Mr.Clean，這裡洗衣是按重量計費的，我洗的東西不多，付了2.8馬元，說好明天可以來取。夜幕降臨後，我又去河濱漫步，涼風習習，令人愜意，還買了果汁喝，但這裡可能是位置太好了，賣的東西比較貴，一杯西瓜汁竟要6馬元。
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[注3] 有關大伯公的學術研究，請參考：《客家社會大伯公信仰在東南亞的發展》，作者: 鄭志明，《華僑大學學報（哲學社會科學版）》2004年第01期。