“天下第一盆景”——玉琯岩本來導游和大家約定，10：30結束舜陵游到停車場集合。但由於同行的另一輛車走錯路耽誤了時間，所以我們到達下一個景點玉琯岩的時間也推後了。
玉琯岩位於距舜帝陵兩公裡外的九疑洞村，是一個不大的小石山包（高不過50米，面積不過100米）。山腳有溶洞，寬約7米，高3～4米，進深不大，豁達明亮。據傳因漢零陵文學（官名）奚璟在洞中發現玉琯（一種石質吹奏樂器）12支獻於朝延而得名。由於它山體小巧玲瓏，卻地處四面高山環抱的小盆地，從四野平疇中兀然突起，加以喀斯特地貌原始次生林遺存的特質，使得這方怪石磷峋的小山崗上奇石怪樹遍布，因而素有“天下第一盆景”之美譽。
與它緊緊相鄰同處於這片山間盆地之中的，就是古舜帝陵廟遺址（怪不得景區入口處也排著和舜陵神道兩側類似的瑞獸與翁仲）。2002年至2004年，省文物考古研究所對玉琯岩舜陵遺址進行了考古調查、勘探和發掘。據已發掘的建築遺跡，尤其是保存較為完整的宋代建築基址，結合有關文獻及玉琯岩摩崖石刻推測，這裡就是漢代以來祭祀舜帝的祠廟遺址。其中宋代的建築遺址已揭露的有主殿、寢殿、配殿、廊廡及排水設施等。遺址呈南北向、東西向疊壓，占地3.2萬平方米，正殿和兩邊廂房為九開間、五進式，符合古代帝陵“九五至尊”的建築規制。其中正殿面積有876平方米，寢殿有412平方米，其規模在古代陵廟中十分罕見，可知當時舜帝陵廟龐大的建築規模和宏大氣勢。
正因此，玉琯岩因舜帝葬於此而聞名，歷代文人騷客仰先帝之功德，留詩文於石林，彙集了大量摩崖題刻，形成了一定規模的詩海碑林（真像我們桂林龍隱岩的“桂海碑林”），故爾又稱為玉碑林。據統計，目前山上保存完好的宋至清代摩崖碑刻有24方，近代名家名人摩崖碑刻多達108方。這些碑刻中，楷、行、篆、隸、草，各種字體齊全，且歷代名家薈萃，確是難得多見的書法藝術寶庫。
對我們初次到此的人來說，第一眼關注的，自然是岩壁正前方右側頂天立地的“九疑山”三個大字。它們字高1．8米，寬1．9米，筆力蒼勁遒拔、醒神奪目。這是宋嘉定六年（公元1213年）南宋名儒、道州刺史方信孺所書。只是那“疑”字中間，不知為何少了一撇？導游給我們講了個故事：說當時這三個字在請石匠雕刻時，要求每一筆的雕刻深度須盛得鬥米，並說定將以每筆鬥米作為酬勞。結果因報酬少付了一鬥，於是石匠就少刻了一筆。當然還有其他諸多版本的故事，穿鑿附會不一而足。
導游還指點我們看了洞口壁額宋人李挺祖所書題名刻“玉琯岩”，以及同樣是由這位仿漢隸書法名家於南宋淳佑六年 (公元1246年)補刻的，東漢著名文學家蔡邕所撰《九疑山銘》。此時，大家對登上小山，親眼目睹這“天下第一盆景”芳容的欲望更加強烈，於是跟著導游向山頂攀去。
上山的路十分陡峭，有一處山階陡立，並有山石壓頂，人須弓腰側身才可通過。不過大多山路都修有完好的石階，並不難行。此山為典型的喀斯特岩溶地貌，山上遍布蓮花、龍頭、龜、馬、牛狀的嶙峋怪石，還有中空的天生橋。在一處山道的拐角，有一塊突兀而出的山石像極了牛頭，尤其那努突於前的牛鼻子，鼻孔還是穿通的。導游小姐說，記得摸一摸它的鼻子，如果您炒股的話，保您天天牛市、盈利發財。引得大家紛紛上前，有幾個竟然用手臂挽住牛鼻不撒手了。令人稱奇的是，就這麼一座不見泥土的小石山上，卻長滿了郁郁蔥蔥的原始次生林！據導游介紹，山上擁有含黃楝木、黃柳芽、黃皮樹等國家二類保護樹種在內的80多個種類的樹木，繁衍了各類藤蔓及寄生於古樹的蕨類植物近20種。更有何首烏藤垂下岩口，其塊根藏於岩縫，看得見，摸不著，少說也有上千年，完全可以稱得上是一個種類齊全的袖珍植物園。
我們隨導游看了不少樹根穿山破石或含石於根的千年古樹，這些樹見縫插根，特別發達的根系穿過層層岩石，深深扎進山底，樹抱石，石吞樹，樹有多高根有多深、樹有多大根有多粗的壯觀場景，隨處可見。導游指給我們看一株穿石而生的千年黃柳芽，樹高30余米，樹圍近4米，木質堅硬如鐵，一人難抱的樹根撐開石頭，順岩壁蜿蜒而下七八米後，又頑強地扎進石縫中。有一棵長在錯落斷裂巨石上的大樹，斷裂處是光禿禿的岩石，視覺上它成了一棵無根樹，而實際上並非如此，它的根繞過斷石，扎在了距樹干一兩米開外的山體裡。還有一棵大樹，枝葉茂盛的身上長滿了綠油油的小樹，導游說它叫“子孫樹”，人們摸摸它的樹身就可多子多孫（好在我們的團隊裡沒有“計生”官員）。 下山的途中看到一株數人合抱的千年古樹，樹干中空，僅余半邊樹皮，卻依舊巍然挺立，上面巨大的枝干、蒼翠的繁枝茂葉直聳雲天，那中空的樹心，我們四五個人站進去還很寬松！
玉琯岩的奇石怪樹世所罕見，歷代名人的詩、詞、賦、文等摩崖題刻也隨處可見。快下到山腳時，見到一塊巨石獨立在相對空曠的山坡上，好似《紅樓夢》中的飛來石，上面滿是碑文石刻。就在這“飛來石”附近，有兩株並排生長幾乎一模一樣的姊妹樹（其實這是一棵中間分杈的古樹），她們的樹干上有著與湘妃竹一樣的斑紋。導游說，她們就是分別代表娥皇女英的湘妃樹。一直為此行沒能看到“斑竹一枝千滴淚”的湘妃竹而遺憾，這樹雖非竹，倒也有聊勝無了。
下山後導游又帶我們看了玉琯岩的幾處名家石刻，如清代何紹基的親筆手書，以及唐、宋、元、明時代文人墨客留下的手跡。其中印像最深的是右側岩壁一塊保存完好，目前在全國摩崖石刻中絕無僅有的“蠅頭小楷”石刻。這是光緒年間南塘人韓晉昌所題，字體小若蠅頭，在二尺見方的石壁上雕刻了一篇祭文和“玉琯岩懷古”、“娥英二妃懷古”、“九疑山懷古”及“紫霞洞懷古”4首詩，共750多字。其書寫之秀麗精妙，刻工之舒展精細，都達到了無以復加的程度，被書法家們稱之為“金鉤銀筆”，是石刻中少有的珍品。
在網上看到一篇寫玉琯岩的文章，作者歸納出這一景點的“三絕”：無土可成林，穿石也參天，堪稱樹絕；字小如蠅頭，筆深盛鬥米，可謂碑絕；疊加改擴建，歷經千余載，是為廟絕。我這裡想為他再加一絕：數言論精確，片語點肯綮，真乃妙絕！呵呵，歪批謬論，見笑了。
(“盆景”玉琯岩)
(石山古木.jpg)
(玉琯岩)
(飛來石.jpg)
(李白詩句摩崖石刻.jpg)