一個偶然的機會，我從粵東之濱的鮀島來到粵北大山叢中的始興做客，幾天的時光雖說短暫未及親密接觸，卻也讓我對始興從了無概念的完全陌生，跨越到感受融融和分別時的幾分依依。到達始興正是傍晚，上燈時分的縣城雖不見繁華，可燈火一片闌珊顯得挺有生氣。甫抵下榻的新華賓館，主人的熱情好客撲面而來，席間就有了對始興最初的耳聞。此地距韶關市55公裡，人口僅25萬，面積達2174平方公裡。林業資源豐富，全縣森林覆蓋率達76.6%，道路綠化率達97.2%，人均公共綠地面積達12.82平方米，均居全省之冠，是全國林業生態建設先進縣，2006年又被命名為國家級生態示範區。而令人擊節贊嘆的是，這方土地源遠流長的歷史，約
6000 年前，就有先民在此生息繁衍，公元 263年開始設置始興縣，譽為粵北第一古郡，境內旅游資源豐富，許多人文史跡更閃現著引人入勝的誘惑。
晚飯後洗浴畢，邀室友一起逛夜市看街景。走了一會，就覺得這雖是山城，交通又不便，可一點也沒窮鄉僻壤之感，沿街燈火明亮，且多是店鋪，當然不及沿海都市般擁熙喧鬧，卻也人來人往的。人們的衣著是相對簡撲些，然不時走過的青春靚女，也見妝扮時尚新潮。逛累了，見路邊一間茶室，進去點了一杯柚子茶，輕輕呷著這綠色飲料，品味著那自然的清沁香甜，欣賞這恬靜寧和的街景，真是難得的輕逸啊。
也許是陌生不習慣，一夜未睡好，翌日才6點又出門散步，晨曦中賓館前面的廣場已遍布早起的人們，有練太極的，更多在伴著樂曲跳健身舞，還有在打羽毛球、踢毽子等，好一派和諧溫馨的小城晨曲啊。忽見廣場正面有一古裝人物雕塑，便趨步上前細看，基座上銘“張九齡像”，不想這山城竟是唐代賢相的故裡呀。憑仰塑像，不由憶起了張九齡那膾炙人口的詩句：“海上生明月，天涯共此時，情人怨遙夜，竟夕起相思。”譽為“雅正衝淡”的唐朝新詩風，他仍是開創者也。次日，我們專程前往張九齡在始興的另一遺跡“張文獻公祠”憑吊，主人介紹說各地許多張姓，均推九齡為祖，有趣的是一行20來人，僅筆者一人姓張。
幾天的匆匆行程，我無意留連那有“物種寶庫，嶺南明珠”之稱的車八嶺國家級自然保護區、恐龍古生物化石奇觀、溫泉水滑洗凝脂的大小溫泉等名勝景點，而對與始興淳樸民風一脈相承的古民居產生了濃濃的興趣。坐落在縣城邊的永成圍樓，還是18集電視連續劇《圍屋裡的女人》外景地，圍樓樓高十五米，牆厚一米多。牆體使用了石灰、糯米、紅糖、雞蛋、砒霜、石塊等材料砌成，城牆槍眼錯落，外大內小，正門是四重大門。在冷兵器時代，這真可說是固若金湯了。圍樓內有一口水井，曰子孫萬代井。井台用一大塊石頭雕琢而成。圍樓內有南北兩座樓梯，樓梯的立柱十分奇特，越上面的直徑最大，逐層遞減，最下層的直徑最小。寓意是客家人“步步高升”、“越做越大”的吉祥語。樓梯歷經一百多年滄桑風雨，依舊結實牢固。相傳樓主是清朝當地一位叫做曾履和的客家人，經商發財後扶危濟困，直至自己一貧如洗，感動了當地百姓和官員，上奏皇上後被賜為奉政大夫——五品官，並上調京城。曾履和與當時的湖廣總督張之洞交好，清朝光緒二十一年，即1895年，張之洞特意為曾氏新建的圍樓題寫“永成保障”四字牌匾，而張之洞終其一生也就題了四塊匾。
隘子鎮是抗日名將張發奎家鄉，距縣城62公裡，我們一早起程，驅車近2個小時，在參觀了將軍樸素的故居後來到了有“嶺南第一圍”盛名的滿堂客家大圍，遠遠一望，氣勢果然不凡，不愧為全國重點文物保護單位。一般的圍龍民居多是圓形的，滿堂圍卻是四邊方正的“方圍”，它建於清朝道光十六年（公元1836年），主圍占地1.35萬㎡，建築群面積2萬㎡，有九廳、十二院、二十八天井，分寢室、廚房、儲糧室、雜物間等大小房舍計777間。還有廁所、牲畜欄舍、糧倉水井、大院、祠堂、議事廳等，具有“三大功能，九大奇觀”，儼然如一個小城。滿堂大圍，是以中軸對稱、四周向心的合院聚居布局，按輩分而分的住房，既融入了方位觀念又包含宗族倫理意識，次序等級觀念。滿堂圍是民居建築系列的傑出代表，為廣東民居之最。
民居建築是民俗文化的縮影，它形像反映了當地民眾的習俗、價值理念、行為取向等各方面。古建築專家阮儀三教授說：“人是有感情的，他們需要在環境中體味自己的歷史，尋找生活的記憶，撫摸過去的痕跡”。漫步在滿堂圍那用精選過的河卵石鋪築廊道上，端詳腳下及庭院地面河石鋪砌成花朵、谷穗等別致圖案，不由讓人感慨先民的能工匠心和歲月的滄桑造化。回程途中，車多數時候沿著一條時寬時窄的河溪奔馳，展目而望盡是青山綠水，林郁竹翠，不由又浮現出張九齡的詩句：“日落青岩際，溪行綠筱邊。去舟乘月後，歸鳥息人前”。
走前一晚，我獨自再品味這異鄉的夜街，感覺到超市、自選商場生意挺旺，可除了出產的茶葉外其它聞名的特產山菇、竹筍、板鴨等，都了無蹤影，一問那些是在干鮮品商店經營，而夜間這些店卻多數關門打烊了，外地客欲購難覓。而一些地方小食包裝也太過簡陋，只是塑膜一封了事，既無標志也無說明，讓人買得不那麼放心。此行還有一小遺憾，我有一多年未聯系的大姑一家就住在縣城，因行色匆忙又不知詳細地址而未能登門拜訪。
臨別始興，車停墨江之畔，我讓同伴以江景給我再留張影。那輕淌的江水澄碧如練，沿堤景致素雅寧謐，回味始興之行，如這江水般清撒純淨的生態民風最是宜人。
（此文刊發於2008年3月31日《汕頭特區晚報·旅游》）
(始興行1)
(始興行2)
(始興行3)
(始興行4)