2009年初秋赤城溫泉之旅（之一）
第一天、永寧、赤城
已經是8月下旬，按節氣說也已立秋近半月，但北京的天氣仍毫無秋意。為避暑氣，我和朋友決定去河北赤城泡溫泉，順便到塞北高原上呼吸潔淨的空氣。
8月20日上午九時，我們夫婦和朋友兩口子一行四人開車上路，穿過北京四環上的車流，從清河收費站進入八達嶺高速，由此至延慶出口70多公裡的路程車並不多，車開起來很舒服。下高速公路到延慶之後，我們先開車去延慶以東18公裡的永寧鎮古城。順著國道東行，兩側都是漂亮的白楊樹，這些樹齡超過20年的老楊樹，遮蓋了夏日的驕陽，讓人頓感涼爽。
永寧城始建於唐貞觀十八年(公元645年)，由大將軍尉遲恭(敬德)監修，最初稱寒江城。遼金時期，永寧城毀於戰火。明初，永寧稱“中所屯”，為屯兵之所。明永樂十二年(1414年)，明成祖朱棣下詔，復置隆慶州並分置永寧縣。明正統四年(1439年)，又在原土石城基礎上加以重建。城為正方形，周長六裡零十三步，高三丈五尺，間以磚石砌築。嘉靖四十二年(1563年)，朝廷又派員監工整修，城高增至四丈。明萬歷二十七年(1599年) 再次修葺。
據考證，永寧古城是典型的北方方城格局，東南西北分別建有迎暉門、宣恩門、鎮寧門、威遠門，四門建有甕城，甕城外是護城河，曾是長城防御系統的重要組成部分。永寧城中心標志性建築“玉皇閣”，至今已有1300余年。古城眾多遺跡多毀於戰亂和“文革”期間。從2002年6月份，延慶開始復建永寧明清古城，迄今已完工唐玉皇閣恢復工程、890間明清風格的商務客棧。城牆、縉山書院、古衙等重點古跡也將按原貌逐步恢復。
到永寧城，首先就看見那座2003年重建的玉皇閣，樓下部為四面有門的方形樓台，上面是飛檐鬥拱，雕梁畫柱，氣勢非凡的樓閣。玉皇閣西主街兩側重建不少仿古商鋪。但東部仍然維持著原有的民居建築，陳舊的充滿鄉土氣息的老屋檐下，當地的老人們在下棋、聊天和納涼，透著悠閑。
我們在小街邊隨意走著，在一個小巷裡，發現一座很有特色的天主教堂。教堂參照北京西什庫的北堂設計，但很簡陋，正面建有四座高高的樓塔，裝飾著粗糙的石雕。教堂始建於1873年，迄今已有130多年。1900年曾毀於義和團之亂，後重建。1978年前的遭遇自不用說，現在的教堂當是本地信眾劫後復建。小教堂前的小院子裡很安靜，栽滿了架豆和向日葵的小花壇之中，有一座供奉聖母瑪利亞雕像的聖壇，讓人感到一種安詳與慰藉。
離開永寧我們上路，沿著212方向省道往西北方向，走不多會兒就開始上山，這條道我們在7年前曾經走過，當時感覺道路很險很陡。新修的道路非常好走，上下車道分隔，靠近山崖的路側還建有鋼索防護欄。沿途風景不錯，在可以瞭望白河堡水庫的地方，還修建了瞭望台和觀景亭。我們一直開過白河堡水庫大壩，在路邊停車場找了一個安靜、涼爽的地方，擺上帶的食品和飲料，解決中午飯。
午餐之後，繼續北上。先經過著名的燕山山脈大海陀山，再過赤城後城鎮的“四十裡長嵯”，這是北距縣城約40公裡，南距北京100多公裡綿延近20余公裡，垂高達200余米的山脈，遠眺長嵯，猶如一座巨大雄厚的綠色屏風巍然矗立。山脈最吸引人的是號稱北方大丹霞的一座紅色巨石山，通體是一整塊高600米的摩天巨石，丹崖碧頂，峭如刀削。是北方少見也是最大的赤壁丹霞地貌，估計赤城之名源於此山。
到赤城縣後，沿河邊的一條新修的公路，到縣城西7.5公裡處，就是著名的赤城溫泉溝，進入山溝之後兩邊有幾十個溫泉度假旅館。在幾個賓館詢價比較之後，我們挑選了張家口公路管理局辦的路泉賓館下榻，這裡每間房間都有溫泉泡浴條件，240元房價，讓我們感到物有所值。此後2天我們每日都是早晚各泡浴一次，浴後混身光滑玉潤，盡享溫泉之美。
赤城溫泉溝於蒼山幽谷之中，海拔942米，全年平均氣溫5.7℃，夏季平均氣溫20.1℃，冬季平均氣溫-12℃。山溝中部地區泉眼處，六大泉眼依山而開，據說分為總泉、胃泉、眼泉、平泉、氣管炎泉和冷泉。專家稱此地泉水僅次於北京玉泉山的泉水，在國內據第二位，可稱“關外第一泉”。溫泉溝兩側山谷蒼松翠柏，植被茂密，山上開辟了散步山路，還建了很多觀景亭台。值得一提的是在谷中泉眼附近，依據山勢建設的一組景觀，盡管是新建，但多有歷史依據，倒也值得一游。這組建築從下而上有胃泉，泉眼上蓋了一個小亭子，並做了一把大茶壺，從壺嘴裡不斷的流出熱騰騰的泉水，據說常飲可治療胃病。向上再攀登，就是總泉的泉眼，從蓋著鐵篦子的泉眼處，滾滾熱氣騰起，這個泉眼每日湧出的大量含礦質熱泉水，完全可以滿足幾十家賓館溫泉洗浴的需求。最令人稱奇的是熱騰騰的總泉泉眼旁邊，就是冷泉的泉眼，冷泉的水溫冰冷刺骨，不到十度。除了泉亭，山谷還有一些宗教建築，供奉了水母娘娘、碧霞元君等道教神祗。山間空氣清涼干淨，我們這些久居北京鬧市，呼吸有毒氣體的人，漫步在山間棧道，樓台亭榭之間，瞭望遠處群山，頓覺神清氣爽。我夫人在北京很怕爬山，但此時也如同吃了興奮劑一般，輕松地登上山頂。