大金湖“水上佛寺”的美稱，說的就是被譽為“南方懸空寺”的甘露寺。如果說大金湖是一個文秀雋美的女子，那麼這甘露寺就是她燦若明星的深邃眼眸。既然是“水上佛寺”，自然是登船前往。從水上看去，山從水出，水托山浮，是島非島。好一派世外仙境的清新悠然。上岸之後，抬眼望去，似有還無的煙靄，幽靜深淵的青山，潺緩急流的溪水，蜿蜒蹣跚的小徑，都隱隱襯出甘露寺的神秘。峰回路轉，前邊豁然開朗，丹崖絕壁間露出一個天然石洞，洞頂巨岩橫空而出，一群氣勢巍然肅穆的絳紅色的古建築物深掩其間，巧妙地躲避過了百千年來風風雨雨的侵襲。
(水上佛寺 甘露寺)
提起甘露寺，人們自然而然會聯想起三國時期劉備招親的那個甘露寺。那甘露寺在江蘇鎮江的北固山，離泰寧有千裡之遙；金湖的甘露寺，始建於宋紹興16年（公元1146年），距今有850多年的歷史，由於甘露寺的岩穴上方有塊鐘乳石，形狀像龍頭，一年四季間隔滴泉，水質清甜甘冽似甘露，故名“甘露寺”。站在寺下的石拱橋上仰望甘露寺，左右各有一座形態酷似“鐘”與“鼓”的丹色奇石，人們用“右鼓左鐘，廟（妙）在其中”來形容其地理位置之美.
(印身佛影)
甘露寺建在巨大洞穴之中，洞穴上寬下窄。高約80米，最寬和最深處各為30米。但下部寬只有幾米。當年建造這個寺廟的古人，依憑岩壁。順勢架造。采用：一柱插地，部假片瓦“地設計方案，巧妙利用甘露岩地自己條件，把整個古剎建成由四座樓閣組成重檐歇山式木結構地建築群體。整個建築群全賴：“T”字架下一根大柱支撐著。其建築工藝之奇特，為我國古建築所罕見。
(通往甘露寺的小路)
傳說以前這廟很小，供奉著送子觀音，香火很旺。北宋時葉祖洽的母親特地從城裡趕來求子，並許願道：“如果生了兒子，一定重修這座寺廟，岩有多大，廟蓋多大”。後來果然得子，取名葉祖洽，還高中狀元。為償還母親的夙願，葉狀元調集天下建築高手來此建廟。然而，由於這裡地勢險峻，廟無法建成、一直蓋不起來。皇帝派來的建築師也發愁。有一天，一個名叫周斫頭的建築師看見一壯漢扛著一根又粗又直的大圓木，平穩地放在抬木頭用的“Y”形鐵叉之間，正在樹蔭下休息。他頓受啟發，當眾宣布：“明日開工，不得有誤！”弄得其他人都莫名其妙。葉家主事聞訊，忙問設計方案，周斫頭便投其所好地說道：“府上狀元姓葉，一木四橫；這岩下窄上寬，呈倒過來的‘品’字，意為當朝一品官啊！就這樣建”。葉家老少聽了，無不歡喜，還提議把這柱叫“狀元柱”或“如意柱”。所以，這廟的香火更旺了，人們來求子，還都愛抱一抱狀元柱，便心想事成、萬事如意。