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去阿姆斯特丹旅游，最吸引人的是什麼？運河風景，風車，郁金香，還有紅燈區等。前邊介紹了紅燈區，現在介紹一下風車, 運河和城市風情。
人們常把荷蘭稱為“風車之國”。荷蘭坐落在地球的盛行西風帶，一年四季盛吹西風。同時它瀕臨大西洋，又是典型的海洋性氣候國家，海陸風長年不息。這就給缺乏水力、動力資源的荷蘭，提供了優越的風力資源。荷蘭的風車，最早從德國引進。開始時，風車僅用於磨粉之類。到了十六、七世紀，阿姆斯特丹成為世界上最重要的商貿集散地，加工業空前發達，城市建設飛速發展，而風車也發揮了巨大作用。
荷蘭風車，最大的有好幾層樓高，風翼長達20米。有的風車，由整塊大柞木做成。十八世紀末，荷蘭全國的風車約有一萬二千架，大的風車可擁有很強的功率。這些風車用來碾谷物、粗鹽、煙葉、榨油，壓滾毛呢、毛氈、造紙，以及排除沼澤地的積水。正是這些風車不停地吸水、排水，保障了全國三分之二的土地免受沉淪和人為魚鱉的威脅。二十世紀以來，由於蒸汽機、內燃機、渦輪機的發展，老式風車逐步退出了歷史舞台。但是，因為風車利用的是自然風力，沒有污染、耗盡之虞，新式風車在全球成為今日新能源的一種。
目前，荷蘭仍保存了許多的老式風車，多半是作為旅游資源和歷史紀念。觀看荷蘭風車最著名的地方，一個是阿姆斯特丹北部遠郊的風車村，另一處是鹿特丹附近的小孩堤防。小孩堤防現在是世界文化遺產，在一處河壩上依此排列著十多架古老的風車，是現存風車比較集中的地方，從鹿特丹有 BUS前往。
風車村位於一處河彎，周圍有7架風車，其中5架位於風車村。這裡除了河邊的風車（可入內參觀了解工作原理），還有小河游船，民俗展示，木鞋奶酪，田園風光。從阿姆斯特丹中心車站去風車村可以乘火車，20分鐘車程，每半小時一趟車。小心，只能乘站站停的慢車。
(#06)
位於王子運河邊的西教堂，不僅是登高俯瞰市區和運河區的首選，還是了解城市發展與歷史的好地方。這裡只能參加每半小時一班的 guided tour，導游都是學習歷史出身（包括藝術史），可以了解許多知識。我是在開門前就到了，10點第一班只有我一個人，正好可以就不懂的問題一對一詳細請教。
阿姆斯特丹，其名稱源於Amstel dam，這表明了該城市的起源：一個位於阿姆斯特爾河上的水壩，即今水壩廣場。12世紀晚期一個小漁村建於此，而後由於貿易的迅猛發展，阿姆斯特丹在荷蘭黃金時代一躍而成為世界上最重要的港口。
15-16 世紀，西班牙是世界上最強大的國家。除了發現了美洲新大陸，還統治著歐洲的大部分海岸地帶，包括荷蘭。16世紀，由於西班牙王室開始推行新的稅收政策，以及建立迫害新教徒的西班牙宗教裁判所，荷蘭人開始反抗西班牙國王腓力二世和他的繼任者。新興資本孕育出了一大批新教徒，再加上加爾文教徒們開始反抗，這場起義不久升級為“80年戰爭（1568年開始）”，並最終促成了荷蘭的獨立。
新成立的荷蘭共和國推行了一系列較為寬松的宗教政策，使得伊比利亞半島的猶太人、法國的胡格諾派、佛蘭德斯的富商和印刷工，以及來自西班牙控制的低地國家的經濟與宗教難民在阿姆斯特丹找到了安全的棲身之所。佛蘭德印刷工的湧入以及對各種思想的包容使得阿姆斯特丹成為了歐洲的自由出版中心。17世紀被認為是阿姆斯特丹的黃金年代，是名副其實的世界經濟貿易金融文化中心，荷蘭歷史上最偉大的藝術家都出現在這個時代。
荷蘭商船從阿姆斯特丹開往波羅的海、北美洲和非洲，以及今天的印尼、印度、斯裡蘭卡和巴西，由此構建了世界貿易網絡的基礎。荷蘭東印度公司與荷蘭西印度公司發行的大量股票為阿姆斯特丹商人所擁有。這兩個公司所奪得的海外屬地後來演變為了荷蘭的殖民地。阿姆斯特丹也在此時成為了歐洲航運和世界融資的中心。1602年，荷蘭東印度公司的阿姆斯特丹辦公室開始出售自己的股票，並成為了世界上第一家證券交易所。
從某種意義上講，阿姆斯特丹與紐約很像，都是很寬松的環境，不同文化背景人群的容忍程度很高，名副其實的種族與文化的大熔爐。難怪紐約最初稱為“新阿姆斯特丹”，繼承了阿姆斯特丹的寬松容忍精神。
阿姆斯特丹是在“黃金時代”飛速發展起來的，不是像其他城市，一圈一環的逐步發展。它的幾大運河與河邊的建築幾乎是同時建成的。實際上，阿姆斯特丹原本就是一個低窪的河灘地區，不適合建房子立城市。但是，歷史造就了阿姆斯特丹，硬是在不合適的地方建立起一個大都市。所以，在這裡回看到一些“奇特”的風景。
早晨剛來到運河邊，迎面就看到一所傾斜的“危房”。不遠處又看到一棟，而且一樓還有正在營業的商店。奇怪了，怎麼到處都是“危房”？是否地基不穩，像著名的比薩斜塔一樣？
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在西教堂頂上一番請教，才搞明白，那些傾斜的房子不是危房，而是阿姆斯特丹的特色使然。阿姆斯特丹地處衝積平原，地下都是爛泥，很難打地基的。現在人們看到的房子，都是花了大力氣深挖地，重新填充打造的牢靠地基，再建造的房屋。那為什麼沿河的房子還會傾斜呢？
在黃金時代，阿姆斯特丹是貿易重地，河邊的房子都是貨物的儲藏加工場所。為了方便貨物進出，人們把房屋造成向外傾斜少許角度，從地面/河面可以把貨物吊起，直接從窗戶進入不同樓層。#12可以看到，今天的房頂仍然保存著以前用的吊鉤。這也是當地房子窗戶比較大的一個原因，另一個原因是，傳說以前是按房門的大小收稅，所以人們都做小門大窗。
從18世紀開始，阿姆斯特丹的繁榮開始褪色。荷蘭與英國和法國之間的戰爭，打擊了處於巔峰的阿姆斯特丹。後來，荷蘭被拿破侖率領的法國軍隊所占領。直到1815年，擺脫法國統治的荷蘭與現在的比利時和盧森堡組成荷蘭王國，這座城市才迎來了發展的第二次春天。
19 世紀末期也被稱作阿姆斯特丹的第二個黃金年代。該市新建成了一些博物館、中央車站以及阿姆斯特丹音樂廳（Concertgebouw）。與此同時，她也迎來了工業革命。阿姆斯特丹-萊茵運河（Amsterdam-Rhine Canal）的成功開掘也是這座城市直接連接到了萊茵河；同時北海運河（North Sea Canal）也縮短了城市與北海的距離。兩項工程極大地促進了與歐洲及世界其他地方的商業交流。
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歐洲大酒店
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