2009年底，趁著周末，我和妻子、以及一幫老同學一起踏上了揚州、鎮江二日游的旅程。我身邊的同事極力推薦我們自駕游。可惜，我是個懶人，最終還是選擇了火車+汽車的出行方式。畢竟去這兩個地方，交通還是非常方便的，省心省力一些更符合我的性格吧。11月21日清晨7點40分，D5406次列車載著大家對於揚州、鎮江的無限向往緩緩駛離了上海站。2小時後，我們便順利踏上了鎮江站的站台。在火車站廣場前，我們換乘了大巴經由潤揚大橋即刻前往揚州。大巴是流水發車的，非常之方便。一路上，我們瀏覽著沿途的風景，僅僅40分鐘，便到達了揚州汽車西站。經過旅途的顛簸，我們的游覽此時才正式開始。本來打算在汽車站換乘游1或者游2路去何園的，不料計劃趕不上變化，車子已經取消了，後來聽說是改成了61路和62路。我們只好臨時選擇打的前往景點。還好，揚州城市不大，車價也不貴，起步費7元。我們一行7人，打2輛車還是挺合算的。11點整，我們就來到了何園門口，車資15元/輛。何園是晚清園林當中的代表，號稱“晚清第一園”，建於光緒年間。何園原名“寄嘯山莊”，名字取自陶淵明《歸去來辭》中的詩句：倚南窗以寄傲，登東皋以舒嘯。體現了園主何芷舠從官場急流勇退後，對於歸隱田園生活的無限向往。我此前曾游覽過不少中式園林，何園不大，它之所以能在眾多園林中脫穎而出的原因在於其中西合璧的特色。由於何園的建造處於晚清時期，中國的大門被列強用槍炮打開，西方文化的影響逐漸滲透到中國的方方面面。體現在何園的建築上，主要就是西式的窗格和玻璃的大量應用。據說，當時的玻璃還是稀罕物，園內的玻璃都是園主從西方用等量的黃金換回的，有“一寸玻璃一寸金”的說法。特別是園內的一塊帶著彈孔的傳奇玻璃，據傳是文革時期除四舊的時候，紅衛兵用手槍打的，結果連續2槍都沒能把這塊玻璃打碎，最後只能作罷了。如今，玻璃上的彈孔還是清晰可見，訴說著這塊玻璃歷經百年滄桑的傳奇。除此之外，何園還有著中國造園藝術中的四個“天下第一”：有著“天下第一廊”之稱的1500米復道回廊；片石山房中，畫家石濤的疊石孤本“天下第一山”；由回廊上的漏窗和後面風景組成的花窗帶，被稱為“天下第一窗”；以及何園中的水心亭-被譽為“天下第一亭”的水上戲台。所有這一切，無不美輪美奐，巧奪天工。難怪這裡成為了眾多影視劇的取景地，也是像我一般酷愛中國園林文化的游客的必經之所。接下來，就是體驗揚州特色“水包皮”的時間了。我老婆對於溫泉可謂情有獨鐘，這次又恰逢秋冬轉換之際，是個泡溫泉的好時候。於是，我在游程中特意安排了去位於揚州瘦西湖北門的天沐溫泉。據說，這裡溫泉是從地下很深的地方開采的，富含各種礦物質。撇開這些噱頭不說，天沐作為一家新開不久的溫泉，硬件設施和服務給人的感覺還是很不錯的。溫泉是露天的，裡面環境幽雅，各式池子數量不少，還有專人供應礦泉水。網上預訂，128元/位的價格也不算貴。不知是新開張的緣故，還是前一陣頻繁光顧的冷空氣嚇退了不少原本打算來揚州的旅客，這裡最大的好處在於人少。我和老婆幾乎每次都是“獨霸”一個池子，悠哉游哉地泡溫泉。比起去年南京頤尚溫泉的人擠人來，確實愜意不少。兩個小時下來，我們不斷從一個池子換到另一個池子，感覺舒筋活絡，渾身都泡酥了。此時，夕陽西下，不知不覺已經到了晚飯的時間。是時候和天沐溫泉說再見了，我們的下一個目標是位於四望亭路附近的如家快捷酒店。房間是通過我朋友的金卡預訂的，標房160元/間，價格還是比較實惠的。最主要的是酒店靠近揚州的美食街－四望亭路，在那兒，我們准備去尋覓正宗的淮陽菜，好好享受一頓豐盛的晚餐。這次來揚州，我在淘寶上預訂了優惠票，順便讓店主推薦了幾家淮陽菜的特色飯店。我們去的怡園飯店就是其中的一家，坐落於四望亭路口，從酒店步行5分鐘就到了。飯店的氣派挺大，乍一看會讓人聯想到裡面的菜式一定價格不菲。其實不然。粗粗瀏覽一下菜單，不難發現，這裡絕對有別於那些專門宰外地客的飯店。誠如淘寶店主所言，是揚州人也會選擇來吃飯的地方。閑話不多，因為大家此時都已經是飢腸轆轆了。於是，我點了大名鼎鼎的揚州獅子頭、大煮干絲、水晶河蝦仁和風鵝煲，以及其他一些菜。在焦急的等待中，美味佳肴陸續登場了。我們一行7人，開始調動身上的每一個味蕾，細細品嘗正宗的揚州風味。這裡的菜肴果然不負眾望。從第一個菜開始，一直到最後，都十分清淡可口，受到了大伙的一致好評。一頓飯下來，人均消費68元，其中還包括了一人一份的揚州獅子頭（22元/份），實在是好吃不貴。美餐之後，大家乘興游覽了一下附近的文昌閣、四望亭，還有燈光映襯下的揚州護城河，順便消化一下。天色漸晚，我們決定早些回酒店休息。因為第二天早上還有一個重頭戲在等待著我們－揚州聞名的“皮包水”。
(晚清第一園－何園)
(何園1)
(何園2)
(何園3)
(揚州護城河一景)