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感知南通
寒冬的午後，室外氣溫在零度以下，我走進南通的一家小旅館，高敞的客房裡滿屋都是陽光，沒有開空調卻溫暖如春。這是一個商務旅館，就在濠河邊，馬路對面是南通城市博物館的兩棟百年老建築：城南別業和原上海銀行大樓，房間裡看得到美麗的拱橋、靜靜流淌的河水和對岸綠樹懷抱下的南通博物苑，風景很好。有時，化很少的錢住的普通旅店卻能享受五星級賓館也享受不到的東西。
走過橋，到南通博物苑轉了轉，這是中國最早的博物館，創建於1905年，現在已經蓋了新館，但老房子還在，老文物還在，蒼勁的龍柏依然青翠。回到暖洋洋的房間，上網查找有關南通的資料，有一個中國近代史上的偉大人物—張謇應該不要被忘記。張謇出生在南通海門，晚清狀元，1911年任教育總長，江蘇議會臨時議長; 1912任南京政府實業總長，北洋政府農商總長、水利總長。後因目睹列強入侵，國事日非，毅然棄官，走上實業教育救國之路。除了博物苑，張謇在南通還創建了很多國人第一：第一家股份制紡織企業—大生紗廠（1899），第一家農業股份制企業—通海墾牧公司（1901），最早的民辦師範—通州民立師範學校（1903），第一座現代化的長江碼頭—天生港碼頭（1904），最早的公路—港閘公路（1905），最早的新式托兒所—南通新育嬰堂（1906），第一所設完全科的女子師範—通州女子師範學校（1906），第一所紡織專科大學—南通紡織專門學校（1913），第一所水利學校—河海工程專門學校（1914），第一所刺繡職業學校—南通縣立女紅傳習所（1914），第一所盲啞學校—南通盲啞學校（1916），第一家氣像台—軍山氣像台（1917），第一所新型戲曲學校—伶工學社（1919），第一家海外公司—南通繡品公司美國分公司（1920），第一條鐵路—大生三廠至青龍港鐵路（1921），等等，據說有二三十個第一。張謇還是復旦公學（復旦大學前身）、上海高等實業學堂船政科（大連海事大學前身）、江蘇省水產學校（上海海洋大學前身）、同濟醫工學堂（同濟大學前身）和國立東南大學的創建人。他一生共創辦了20多家企業，370所學校，可為曠古一人。
夜幕降臨，我坐在旅館房間的藤椅上，喝著紅茶，望著窗外濠河兩岸被霓虹燈裝扮得格外美麗的老房子和周圍的高樓大廈，思緒連綿。南通曾經有過那麼多的輝煌，開創了近代史上那麼多的第一，很少有那座城市可望其項背，但在很長的一段時間裡這座城市卻並不起眼，從前由上海坐長江輪去南京或武漢，第一站就是南通，印像中是個破敗的江北小城。歷史上，城市因水而生因水而興，但隨著水運的日漸式微，如果沒有發達的鐵路網，公路網，空港，這個城市的經濟發展就有了瓶頸，盡管南通有著廣闊的蘇北腹地，但過去幾十年的經濟發展並不如人意，原因就在此。現在，空港開航了，高速公路建成了，蘇通大橋通車了，崇啟大橋和滬通鐵路的建設正在積極推進中，南通正在全方位地與上海接軌與長三角接軌，我想，南通的振興指日可待。
第二天回上海走蘇通大橋，經過開發區，寬敞的馬路兩邊都是現代化的高樓大廈，與我十年前來這裡時已經不可同日而語。車子駛上世界第一的拉索橋，蘇通大橋像巨龍一樣橫跨大江兩岸，它像征著南通，像征著南通的騰飛。
(南通博物苑)
(張謇故居)