展一爿宣紙於紫檀案桌，旋圓研磨，徐疾有序，頓時滿室馨香，閉目冥思片刻，張開雙眼，而後拈起一支湖筆，蘸滿墨汁，大筆揮毫，開始落筆描畫一幅《雨中游南潯》圖卷……
在一個昏黃的傍晚，夜幕降臨之際，我獨自一人來到了地處杭嘉湖平原的古鎮——南潯。南潯隸屬浙江湖州，位於太湖之南，蘇杭之間，京杭大運河從鎮前潺潺流過，自南宋高宗時建鎮以來，便有“耕桑之富，甲於浙右”之稱，明清以後，所產“輯裡湖絲”更是揚名中外，尤為難能可貴的是，南潯文風濃厚，崇文重教之風一脈相承，人才輩出，真是個人傑地靈的好地方。
踏著夜色，我步入了南潯古鎮的青石巷，沿街慢慢走著，尋找聯系好的住處。此時鎮上的燈火已經亮起，昏黃昏黃的，不是很明亮。因為剛下了雨，青石板有點濕漉漉的，不太好走，路過街邊人家時，看其眼色，似乎有點詫異於我的晚到，於是我加快了腳步。看到前面燈火較亮，有家店鋪在那裡，便往前走過一座石橋，前去詢問。
未及開口，一位穿著絲質唐裝的中年男子便說，是不是要住宿？我說是的，他便隔著河朝對面喊：“阿芳，阿芳……！”我有點詫異，他解釋說是在替對面住的阿芳看店，我心裡一喜：阿芳不正是我聯系好的旅館老板娘嗎？等那位穿著青色旗袍，臉色紅暈的老板娘過來交談時，才知正是此處，真有“風雨夜歸人”的溫馨感覺！原來老板娘見雨天客少，便與丈夫喝酒吃飯去了，呵呵，小鎮的日子如此清閑。
放好行李，出門找酒家吃晚飯去，在水巷邊一家小店坐了下來，點了兩個小菜，沽了二兩青梅酒，便吃將起來，吃完已經是晚上8點多了，店家早把木門半掩，准備收拾，其余無客的商鋪已打烊熄火，街上漆黑一片，非常靜謐，小鎮的夜晚竟是如此的內斂羞澀，出乎我的意料，不過我很喜歡這樣的生活。“日出而作，日入而息，帝力於我何有哉！”當晚便在“阿芳借宿”旅館住了下來，旅館在水道邊，是夜便聆聽水流，枕河而眠。
翌日早起，出門一看，天下著雨，整個古鎮還睡眼惺忪呢，街上沒有見到多少行人，我見雨景難得，便撐開傘，不管不顧，看美景去了。只見一條水巷蜿蜒而流，堤岸用石塊平整堆壘，岸邊多植桃、柳、楓、樟等樹，岸上還有零落的花瓣；在綠樹掩映之中，人家繞水而居，建築不是木質房屋，便是白牆黑瓦，沿街商鋪伸延河上的旗幡飄零雨中，河道中間隔著不遠就有一座如虹石橋相連通，天上灑落的雨線滋潤著這片大地，好一幅水鄉晨雨圖啊，絕美極了！這樣的早晨，怎能不讓我雀躍呢，於是就踩著輕快的節奏，我邁開了勝日尋芳的腳步。
先看了南潯古鎮人家燒香拜佛的廣惠宮，這是一座佛道合一的建築，既敬大慈大悲、普度眾生的觀世音菩薩，又拜平平安安、風調雨順的黃大仙，香火頗旺，很有意思。其實不單古鎮的人，其他地方亦大多如是，國人宗教信仰情結並不執著，往往哪方神仙靈驗，便信哪方神仙，不分釋道，這也許正是善男信女的可愛之處吧。出了殿門，逛了劉氏梯宅、南潯絲業會館、求恕裡、南潯史館、張石銘舊宅等處，便踱步前往有名的小蓮莊和嘉業藏書樓。
小蓮莊和嘉業藏書樓均位於古鎮西南鷓鴣溪畔，隔溪相望，都是晚清時南潯“四像”之首劉氏家族的私產。小蓮莊始建於清光緒十一年（1885年），前後歷劉家三輩、耗時四十年才完工，占地二十七畝，因劉氏家主慕宋元之際湖州名士趙孟頫所建之蓮花莊，起名為“小蓮莊”。走進小蓮莊，便可看見一片荷塘，水中蓮葉田田，岸邊古木扶疏，藤蘿蔓布，還有升鬥廳、東升閣、扇亭、退休小謝等雅築供賞荷作樂之用，設計精巧，頗有詩趣。在荷池西岸的廊道牆壁上，嵌滿了石刻的名家墨帖，不乏珍品，其中以《梅花仙館藏真》、《紫藤館藏帖》和《顏平原劉太守序》最為出名。在小蓮莊西南有劉氏家廟，廟前有兩座清末光緒皇帝御賜的牌坊，一座是為表彰劉氏家族樂善好施的良好家風，另一座則是貞節牌坊，皆氣宇軒昂，雕飾華美，極顯豪門的富貴。
說到藏書樓，世人皆知浙江寧波有座舉世聞名的“天一閣”，卻少為關注另一座書香氣息不亞於天一閣的嘉業堂。其實嘉業堂這座藏書樓就位於南潯小鎮。嘉業堂藏書樓始建於民國9年1920），耗時四年建成。藏書樓主人原為南潯富商劉承干。樓名來歷是清末皇帝溥儀賜予的一塊“欽若嘉業”九龍金匾，劉承干為報恩取嘉業兩字，故名嘉業藏書樓。
藏書樓系磚木結構，坐北朝南，後進正廳為“嘉業廳”；正中高懸 “欽若嘉業”九龍匾。東側廂房為“宋四史齋”，由吳昌碩篆額。東側主要珍藏宋刻《史記》、《漢書》、《後漢書》、《三國志》四部史書。西側廂房為“詩萃室”，主要存放劉承干及其父劉安瀾所撰《清朝正續詩萃》以及古本詩詞、清人集部圖書。樓上為“希古樓”、“黎光閣”、“求恕齋”。希古樓存放經部古籍，黎光閣存放珍藏本《四庫全書》1954冊，裡面正房求怨齋，存放史部古籍。
藏書樓掩映在湖石柳蔭之間，樓外便是莊園。樓前有池，園內古木參天，濃陰蔽日，夏日時，池中有綠荷亭亭，紅蓮怒放。莊園有亭三座，曰“明瑟亭”“漳紅亭”“阮碧亭”。更有三座巨大的太湖石假山，玲瓏剔透，十分精美。其中明瑟亭旁豎的那一峰湖石，腹有小孔，若嘴吹氣，會發出巨響，極似虎嘯，石上鐫有清代浙江巡撫阮元（即杭州西湖三島之一阮公墩之“阮公”）題“嘯石”二字，為湖州三大名石之一。
當日游嘉業堂藏書樓時，我近乎懷著一種朝拜神跡的情感，因為對一座飽經滄桑藏書樓來說，在某種意義上，它代表著一個偉大文明的傳承，孕涵著一種難以言喻的讀書人情節在裡面，這種情節對每個炎黃子孫都有著母愛般的終極關懷。思前想後，頗為感嘆此樓藏書保存之不易。歷代以來，焚琴煮鶴的蠢事不少，每每兵燹一至，往往會造成華夏文脈的動搖。如秦始皇的焚書坑儒，五胡亂華的典章缺失，清朝時期的大興文字獄，文化大革命等等，一念及便痛心疾首，哎，又想到廬山的陳寅恪了。確實，對一個人來說，不論是做學問，還是平平凡凡過日子，無疑要擁有這樣一種念頭，那就是：獨立之精神，自由之思想。堅定了這樣的念頭，我邁著輕輕的步履，就悄然離開了嘉業堂。
游覽嘉業堂之後，已經是接近飯點的時分，找了家小店飽餐一頓，調整好心情，休息片刻，繼續雨中漫步，去尋找那水鄉韻味。街上游人不多，頗合我的口味，漫無目的地，逡巡在一條條小巷子裡，走過一座座典雅別致的石拱橋，在路過一個小菜市場時，我發現了它——泰安橋下的元泰酒店。
元泰酒店不大，位於古鎮東邊的泰安橋下，照例的是江南常見的白牆黑瓦，樸素安靜，門口左右各懸掛著一盞大紅燈籠，門畔掛著一塊與其說廣告，不如說是介紹的牌子，上面寫著徐遲先生《江南小鎮》裡的一段話，“我斟了一小杯黃酒，往往是一個人獨酌，我喝得不多。我覺得紹興酒不宜於喝得太多。多了，紹酒的味道就出不來……”，讀到這段文字，心裡感到很親切，決定晚上要來這裡獨酌一下。
淅淅瀝瀝的雨還在下，如果不是風中略帶涼意，我幾乎以為這時節是春季。撐著傘，沿著青石板在雨巷中默默彳亍（chì chù：小步慢走或時走時停），用雙眼間的柔情撫摩著古鎮的風土。在清末民初奇人張靜江的故居裡，瞻仰了孫中山書寫的“滿堂花醉三千客，一劍霜寒四十州” 條幅，邂逅了清末狀元張謇書寫的“尊德堂”匾額，又瀏覽篇篇故紙堆，懷想了當年風起雲湧的民國革命歲月。
出了故宅，沿水巷前行，偶遇洗粉兜，楊柳依依，河水清清，都在訴說著當年西施入吳時路經此地梳妝的故事。後來此地又名百間樓，是明時南潯籍尚書董份為娶兒媳所建的百間樓閣，屋舍間高聳的封火山牆高低錯落，摩物萬狀，有的似雲紋，有的似馬首，有的似觀音兜……，加之河廊如畫，舟楫橫江，臨河屋舍前店後宅，沽賣著特產茶食……，眼前這幅畫面在雨中顯得輕盈靈動而又充滿了人間煙火的味道，實在是饒有風情。
走累了，就駐足休息，不急不躁，欣賞雨景。等到黃昏時分，我就如約來到了元泰酒店。推開褐色的木質店門，戴眼鏡的小沈老板正低頭忙著算賬，見我進來，微笑著打了招呼，卻又並不急於讓我落座點菜。我看了一下店裡的擺設，左邊是櫃台，後面的酒櫥裡擺放著一壺壺佳釀。正中的廳並不大，只有五六張桌子，也許還是因為雨天的原因吧，客人也不多，只有兩三桌。右邊的牆壁挨著河流，我走到靠窗邊的一張桌旁，坐了下來。過了小會兒，小沈老板笑著拿菜單前來，我點了一份美味河蝦，一個干筍絲瓜，一碗純菜湯，差不多了，又要了一壺潯酒。我想在這樣安逸的水鄉小鎮，在這樣蘊藉的雨夜裡，在這樣溫馨的酒家，總要醉一番才好。不久，酒菜上齊，我開始品著佳肴，淺斟慢酌，體味者南潯夜色的美麗。
鄰桌的幾個客人談笑風生，觥籌交錯。看看窗外，雨還在下，街坊還在喧鬧，叫賣聲此起彼伏，時而還夾雜著一兩聲犬吠。我獨自喝著馨香柔和的黃酒，一杯一杯落肚，臉開始熱乎起來了。忽而覺得有些落寞，想到漢代張敞畫眉的典故，原故事出自《漢書》，說的是張敞深愛妻子，夫人早晨端坐梳妝時，張敞親自為她描眉。漢宣帝遂向張敞詢問此事，張敞答說，“臣聞閨房之內，夫婦之私，有過於畫眉者”。漢宣帝也就沒有追究，認為他有才而“無威儀”，也使他不得升遷。其實功名利祿又算得了什麼呢，張敞應該也不會為此芥蒂，相知相愛是人間難得的幸福，甩卻公務之余，臨案賦詩之際，身旁有個紅袖添香的知己是多麼難得的一件事情。
夜色漸漸變濃，酒壺漸漸輕了，醺紅的臉色也在告訴自己漸漸醉了，我微眯著眼睛，聽著雨聲，想著一些人和事，忽而偶得佳句：會梅雨乎繪眉宇，最難尋是醉南潯。輕輕吟哦，默默念叨，會梅雨乎繪眉宇，最難尋是醉南潯……會梅雨乎繪眉宇，最難尋是醉南潯……
(晨雨中的黿龍石碑)
(佳人裊娜似垂柳)
(浣溪紗)
(紅顏薄命，歲月如刀)
(著名的嘉業堂)