“真奇怪，今天居然給你們碰上沙塵暴了。”巴特爾抱怨道。瘦瘦高高的巴特爾是我們的司機，開一輛01年的羚羊，話不多但煙抽得厲害。這麼高的個子卻把駕駛座調得很前面，可以用拘謹來形容他開車時候腿部的姿態。或許這是他為後座的我們在考慮吧。
沙塵暴起來的時候，我們剛買下黑水城遺址的門票，一切就那麼的巧妙。老天似乎召喚了遒勁的西北風，在這個原本應該晴朗的秋天，讓我們領略這座宏偉城堡遺址的蒼涼。太陽的光芒也被揚起的沙塵遮蔽，散漫著無力的蒼白色，更增添了眼前殘垣的滄桑魅力。雖然說黑水城破敗是出於血腥的戰爭，但在明朝完全被統治者所放棄卻也是出於氣候的惡劣化。正如絲綢之路上一路向西的諸多古城，如今我們只有從陳列在博物館中的精美文物上才能唏噓感嘆於當時的繁華。人在自然面前，顯得是那麼的脆弱和渺小。
車往回走十幾公裡，經過了一片路邊死去的胡楊林，回到了額濟納。說實話，我之前不知道額濟納，甚至知道了以後的很長一段時間裡，都讀錯這個名字。但如果要讓一個人更快地記住額濟納的話，應該直接告訴它，額濟納就在酒泉衛星發射基地邊上。而且更准確的說，如果從酒泉坐車去額濟納的話，途中便能看到位於茫茫戈壁上的發射塔架。這裡有弱水還有居延海，因此這裡的胡楊林展現了生命頑強的一面。金秋的十月正是黃葉爛漫之時，照得人們的心情格外愉悅。而落下的葉子也給沉悶的沙地鋪裝了活躍。Gala的蒙古包裡，他正在下面條。看到我們回來了，二話沒說，就說：“走，去住的地方把你們安頓下。”
Gala是巴特爾的老板，這個蒙語名字是火的意思。他的兒子的漢語名字更有趣，叫作緣分。
路上緣分的爸爸告訴我，酒泉那個發射中心，其實位置上是屬於額濟納的，當時搬遷了不少牧民，而且額濟納北邊就是外蒙，屬於邊境。所以說額濟納想要多少錢，政府就批多少。這裡一個公務員都是幾千元的工資。“我在外蒙古有親戚，但現在也不來往了。”快到的時候，坐在前排的他扭過頭來，不無自豪地介紹說：“我帶你去的是我二姐家，她是公務員，我姐夫是副局長。他們家條件好，你們肯定滿意。” Gala頓了一下，他轉身過來問我“你為什麼不當公務員？”
這個問題我很不願意回答，因為很明顯後排的我和前排的Gala對於這個問題是抱有截然不同的態度。於是我只能輕描淡寫地說；“上海那邊可能城市大，相對各種各樣的機會也多一些吧。” Gala若有所思地哦了一聲。然後裝作隨意地問道：“那像你這樣在那邊收入多少？”我知道他遲早會問這個問題。其實之前和我們的交談，他對經濟方面的話題表現了更大興趣。比如說鎮上房子的價錢？當地政府和企業給了剛來額濟納演出的《同一首歌》多少錢等等。
Gala是家中六個姐弟中排行老五。家裡的經濟條件很不錯。因為對於他們而言，駱駝和羊是他們的資產。因為一頭駱駝可以賣上幾千，一只羊幾百。有了這些可持續可再生的資產，他們其實可以更自由地選擇他們的生活方式的。不過現在額濟納借助航天和胡楊林，旅游經濟火熱，於是他們更多的時間花費在張羅旅游服務方面的事情上而如同城裡人般忙忙碌碌。
他家甚至還有一片胡楊林，也是他下午自豪地帶我們過去的地方。“我小時候就是在這個地方長大的，這個地方叫做一百棵樹，就是因為這裡正好有一百棵胡楊樹。 一般人我不帶他們來的，每年十月底都有美國人過來一定要來這裡。和你們不一樣，他們都是七八十歲的老人，來的時候把那邊的羊啊駱駝啊趕過來，拍照。一個團我能收幾千塊錢。”
在胡楊林裡，我們看到了Gala身上作為蒙古族男人細膩自然的感情。他會告訴我們地上的落葉哪一種色澤是去年的，哪種是今年新落的，哪種又是前年的。然後像孩子一樣很興奮地說，羊是最喜歡吃去年的這種脆脆口感的葉子了。他還興致勃勃地演示拴駱駝的繩子，指點我們如何區分不同季節的羊圈。
“紅柳是最耐旱的了，這都死了，說明這裡的氣候變化很厲害。”他指著一截枯死了成化石般的紅柳枝節，有些激動，音調很高地說道，“都是那個發射中心給搞的，因為他們那個發射需要人為地調節氣候。我小時候的額濟納天氣可比現在好。”也就是一周前，酒泉發射中心升空的神州七號剛剛為中國實現了太空行走的夢想。而顯然當地的人們更關心基地多大程度上會影響到他們切身生存利益的環境改變。
沙塵暴肆虐了一個下午帶來的不是狂躁的干旱，卻是額濟納少見的連下兩整天的南方般的豪雨，雨過天晴便意味著降溫。可惜我們已經要在這湛黃的時節離開，只能選擇把這幅藍天白雲黃葉勾勒出的唯美畫卷永遠保存在我們的心中。更希望這片美麗的胡楊林能永遠地扎根在額濟納的土地上。