岳陽樓始建於公元220年前後，其前身相傳為三國時期東吳大將魯肅的“閱軍樓”，西晉南北朝時稱“巴陵城樓”，中唐李白賦詩之後，始稱“岳陽樓”。此時的巴陵城已改為岳陽城，巴陵城樓也隨之稱為岳陽樓了。千百年來，無數文人墨客在此登覽勝境，憑欄抒懷，並記之於文，詠之於詩，形之於畫，工藝美術家亦多以岳陽樓為題材刻畫洞庭景物，使岳陽樓成為藝術創作中被反復描摹、久寫不衰
的一個主題。登岳陽樓可瀏覽八百裡洞庭湖的湖光山色。
岳陽樓是江南三大名樓中唯一的一座保持原貌的古建築。岳陽樓的建築構制獨特，風格奇異。氣勢之壯闊，構制之雄偉，堪稱江南三大名樓之首。岳陽樓為四柱三層，飛檐、盔頂、純木結構，樓中四柱高聳，樓頂檐牙啄，金碧輝煌．遠遠而了，恰似一只凌空欲飛的鯤鵬。全樓高達25.35米，平面呈長方形，寬17.2米，進深15.6米，占地251平方米。中部以四根直徑50釐米的楠木大柱直貫樓頂，承載樓體的大部分重量。再用12根圓木柱子支撐2樓，外以12根梓木檐柱，頂起飛檐。彼此牽制，結為整體，全樓梁、柱、檁、椽全靠榫頭銜接，相互咬合，穩如磐石。岳陽樓的樓頂為層疊相襯的“如意鬥拱”托舉而成的盔頂式，這種拱而復翹的古代將軍頭盔式的頂式結構在我國古代建築史上是獨一無二的。
