額濟納是胡楊的聖地。這裡夏天炎熱，冬天奇冷，空氣異常干燥，土地十分貧瘠。由於植物極難在這裡生長，地表都泛起了一層堿，那些被人踩踏過的地方泥土疏松，鋪成了二三寸厚的粉塵，胡楊便是在如此惡劣的環境裡生長著。傳說中的胡楊，生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽。看盡了滄海桑田變幻，胡楊自己也成了一個傳奇。
怪樹林位於達鎮西南約28公裡，這裡原是一片原始森林，近代由於人類的不合理開發，極大的破壞了胡楊賴以生存的生態環境，特別是額濟納河斷流，沿河兩岸的大片胡楊林因缺水而枯死。胡楊是一種奇特的樹種，生命力極強，其特有的耐腐特性，使得大片枯死的胡楊樹干依然佇立在戈壁荒漠之上，形成千姿百態怪異悲涼的景觀。
枯死的胡楊，枝干已與沙土融為一色，卻依然挺立不倒。尖銳的枝條直指藍天，或蒼虯，或婉轉，或昂揚，或愴然，仿佛化俑的兵士，塵滿面，鬢如霜，千年風沙，盡在無言。
傍晚時分的怪樹林，人頭攢動。每一棵枯樹前都有人在拍攝、在瞻仰、在膜拜。人總是向往永恆，永恆的生命、永恆的感情。而胡楊，就算死去，也是永恆的像征。
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