人走的越遠，心就離故鄉越近。漂泊的太久，故鄉在記憶裡已成一片模糊。然而夜夜入夢來的，還是那座叫做乾州的小城。
一朝遠行，經年難歸。歲歲又年年，那青磚黛瓦的馬頭牆上已生滿了蒼蒼苔痕。牆上青苔瓦上霜，人隔天涯望故鄉。萬溶江邊的吊腳樓上，憑欄的人望穿了幾度秋水，牽掛的那個人仍舊只在夢中出現。江水滔滔日夜東流，述不盡的思念與哀怨卻上心頭。
東門巷、北門巷；上河街、下河街。一條五裡長的青石板街串起了一個個夢繞魂牽無比熟悉的地名。石板青青，印載了多少歲月的足跡。阿爸挑著籮筐從這裡走過，阿媽背著背簍從這裡走過，一代又一代的乾州人邁著輕盈的腳步從遠古深處走來，穿過長街、如浩浩江水奔向山外的世界。
時光磨平了長街上的青石板，卻磨不滅小城的往事如煙。沿街而行，黛瓦青磚木板壁的吊腳樓櫛次鱗比而立，斑剝的牆面上刻滿了滄桑的痕跡。飛翹的檐角如鳳凰展翅般高高聳起，一串串大紅燈籠從檐角上垂掛而下隨風擺舞，鮮艷的中國紅流動著屬於小城獨有的幸福與祥和。漆刷了桐油的木格子窗欞上雕刻著各種精巧秀美的花卉或戲文圖案：蘭桂齊芳、松鶴延年；八仙過海、五子登科……陽光從半掩的窗頁間穿隙而入，似斑瀾星輝灑落在鋪著水磨青磚的天井裡。光影流照中，小城積澱了千百年的愛怨情愁被一片一片地剝離開來，如春花初綻層層絢放，撩動著過往的每一顆多愁善感的靈魂。
城頭斜陽畫角衰，故園非復舊池台。夕陽黃昏時候，登上那青石長條砌就的古老的城樓，抬頭四顧環城的蒼茫遠山，還依稀可見當年修築、現已荒蕪廢棄了的黃塵古道和烽火邊牆。黯淡了刀光劍影，遠去了鼓角爭鳴。伸手去撫摸城牆上的累累彈痕，心中不由泛起深深的蒼涼之感。古往今來、光陰輪替，多少人來了又去。來來去去之間，曾經多少英雄豪傑金戈鐵馬馳騁縱橫，到如今俱化成雲煙隨雨打風吹去。只有小城風采依舊，以它故有的姿態在暮色中昂然佇立，無語向黃昏。
故鄉憶，最憶是乾州。乾州最憶的又是那胡家塘的十畝荷香。池塘形狀如半月，四周坐落著房屋質樸典雅、古色古香的小戶人家。沿塘周圍鋪砌了一圈青石板的小道，池塘北角橫跨一座小小石拱橋，橋頭這邊有兩株垂楊、一眼古井。盛夏時節，坐在綠楊蔭裡放眼滿塘荷葉連天翠碧，一汪井水波瀾不興。清風起處，百千萬朵盛開的蓮花如火如雪，芳香四散沁透了大半個小城。
臨江的觀音閣又飄出了梵唄的吟唱聲，如訴如歌伴隨著小城的每一個朝朝暮暮。誰家的院落內播放著小城人最愛聽的陽戲和辰河高腔，悠揚的曲樂似行雲流水從虛掩的絳色木門向外傾淌而出，遠遠散入寧靜的街巷深處。湘西陽戲、辰河高腔；一則纏綿緋惻，一則高亢昂揚。兩者相輔相成，調和成了小城人清靈俊秀而又堅韌厚實的性格。縱經百般磨難，仍不改慷慨多情、急公好義的俠義本色。
“乾州的城，鳳凰的兵”。一句俗語見證了這兩個地方當年在湘西的重要地位。如今硝煙散盡，曾經的王圖霸業已成為一個遠去的傳奇。山圍故國周遭在。歷經百余年的人事變換，只有小城神情依舊，正以她滄桑閱盡的寬闊胸懷翻開歷史新的一頁，從古老的身軀內重新煥發出燦爛動人的光采！
