不曾想到，崇山峻嶺之間，湄公河流經的一小塊平地，居然是老撾第二大城市琅勃拉邦， 更想不到，它有著千年的歷史，是世界非物質文化遺產保護的名城。
從飛機上俯瞰，大拇指形狀的琅勃拉邦市，各式建築和綠樹交相輝映，沒有一幢超過三層樓，更不見高樓大廈的蹤影。。。。。。
老撾是佛教之國，琅勃拉邦更是佛教中心，僅寺廟就有600多座寺廟，這裡的居民中近10%是和尚，常能看到他們身披黃色袈裟，行走在街角的身影；市區的馬路上，接踵比鄰的千年古剎有300座之多，這恐怕在全世界也絕無僅有。
印像最深的是香通寺，它有東南亞第一寺之稱，建於1560年，約二層樓高，寺頂特別引人注目，用青灰色的瓦片疊了三層，每層頂尖向上，頂尖和廟身都是用金色鑲嵌。寺內8根粗大的支柱上用黃金刻的圖案，後面是金光閃閃的佛像和光輪覆蓋的頂。日出或日落時，在太陽的直射下，香通寺顯得富麗堂皇，又有點神秘。
邁佛寺建於1796年，頂上覆蓋著火紅色的瓦片，遠遠望去特別顯眼， 而頂尖和柱子都是用金來鑲嵌。維遜寺則是另一種風格，建於1812年，卻在1887年被大火焚毀。現在看到的是後人模仿原始建築重建的，入口處的台階是白色大理石，廟身的顏色以金黃色為主，白色鑲邊，廟頂是白色，頂尖則又是金黃色。這些寺廟內的壁畫很有看點，畫面色彩斑斕，人物形像豐富，表情悲壯起伏，這裡講述的是幾個世紀前的慘烈故事，令人浮想聯翩。入廟參觀前先脫鞋，這是當地的風俗。
此外，去山裡看瀑布，騎大像，租船游湄公河，溶岩洞等也是這裡很受歡迎的旅游項目。
十月的琅勃拉邦，晴空萬裡，陽光燦爛。雖說旺季還未到來，卻已有不少游客，中國，日本或韓國的游客大部分是自助游； 還有些歐美旅行團。在這裡，大家不知不覺地放慢了腳步，走走停停，參觀寺廟，逛逛市場，看看皇宮博物館，到特色小店挑選些商品，再拍上幾張照，或坐在咖啡館裡讀書，喝杯咖啡。享受一下簡單生活的美好。
手工紙品，銀器和絲綢是當地的特產。紙品店裡所有的信紙，信封，筆記本和紙燈都是手工制成，還鑲嵌了鮮花，漂亮又浪漫；有些筆記本的封面，或燈的罩面畫著特別的圖案。
這裡有許多銀器店， 其中正對著湄公河的一家店，裡面的銀器與眾不同，做工精致，款式新穎: 銀罐上的大像雕刻栩栩如生，以國花雞蛋花為造型的戒指充滿創意。店主介紹說他的父親是皇宮的銀匠，曾為皇後制作銀飾品，店堂裡掛了他父親在皇宮時的工作照，以及美國一家報紙介紹該店的文章。他還帶我們參觀了後面的作坊，展示了制銀技術。
雖然琅勃拉邦地處偏遠的山區，但這裡手工生產的絲綢圍巾，枕套，靠墊套款式別致，色彩和圖案浸透著老撾的風格，質量也堪比香港，東京，上海等地的產品，游客們來此都是批量購買，除了因價廉物美外，民族特色也是一種時尚呀！
黃昏時分，琅勃拉邦拉開了夜市的序幕，幾百家商販開始搭棚，鋪地，擺上紡織品，銀器，木雕，紙制品等，點上燈靜靜地等候游客的光臨。天黑之後，夜市裡人來人往，燈火通明，游客們吃過晚飯都會來這裡逛逛，玲琅滿目的商品產自老撾各個少數民族，質量保證，價格公道。游客們多是來了再來，買了再買。
這裡的小商販們非常樸實，從不亂喊價，也絕不讓你隨意砍價。我們看見有個地攤上的棉質背袋非常漂亮，繡滿了蒙族的生活圖案，老板是個十四，五歲的蒙族小姑娘，她用計算機敲了4，000 老撾幣，我們還價3，000， 她和另外二個小姑娘嘀咕一下後，討價3，800， 我們說3，200，她不慌不忙地笑笑，遞給我和先生一人一顆糖，又敲了3，500. 我們樂了，從沒見過這麼可愛又會做生意的小老板， 成交！
琅勃拉邦的民風淳樸，當地人禮貌善良，說話輕聲細語；無論在街頭巷尾，還是餐廳集市，沒有人互相吵罵或打架；百姓們自力更生，豐衣足食，居住條件寬敞，家裡冰箱，彩電等現代化設施應有盡有。晚上睡覺不關門，也沒有小偷。這裡有許多餐廳，酒吧，咖啡館和按摩SPA，但沒有賣淫和吸毒的，也沒有討飯的。
我們遇到一隊從成都來的自駕游客，約七，八輛車，十幾個人都是親朋好友來此渡過國慶長假； 還有一隊從昆明開車來的游客， 他們說這已是第二次來琅勃拉邦，喜歡這裡新鮮的空氣，悠閑的生活，還有當地的美食。
另外碰到來自北京的一對夫妻， 二人都是白領，利用長假先游吳哥窟，再到琅勃拉邦，只為享受難得的寧靜和懶散；還有一對從深圳來的80後戀人，在琅勃拉邦住了一個星期，每天讓船夫帶他們過湄公河，去對岸探尋少數民族村和溶岩洞，拍了大量照片， 頗有獵奇探險的味道。
還有許多老外在此定居。曾在英國皇宮擔任侍衛的亨利，來此8年，他和法籍老撾太太各自經營著一家酒店，生了二個兒子；幾個來自英，法，美等不同國家的年輕姑娘，合資開了一家紡織品店，一家西餐廳，4年下來經營得有模有樣；“大像”是這裡最好的法國餐廳老板是個五十開外的法國人，長得有點像迷你號大像，餐廳以美味，新鮮，創意而享譽琅勃拉邦；有位年近半百的女士，來自美國，在琅勃拉邦小學教英語，今年已是第6個年頭。琅勃拉邦最吸引他們的，是生活簡單，精神豐富。他們都一致希望能這樣生活下去。
老撾是著名英國搖滾樂隊Rolling Stone 的主唱Mick Jagger最喜歡的國家之一，Mick是琅勃拉邦的常客，今年9月還到此住了一個星期， 他稱之為回歸自我的精神之旅。
呂羿華
2010-11-18
