3 輪子上的事
3.1 租車
1. 租車公司:
大公司: Hertz/SimplyWheelz, Avis, Budget, National/Alamo, Dollar/Thrifty.
小公司: Advantage, Payless, Fox,...
一般來說, 大公司能提供的服務比較多, 但相對費用也高一些, 像Hertz, Avis, Budget都很硬. 小公司相對來說便宜些, 但服務的水平參差不齊, 亂收費用的情形時有所聞.
2. 國外租車網站:
許多英國網站提供在美國預付費用全包(All Inclusive)租車服務, 報價包含租車費和所有保險費, 通常比在租車公司自己的網站上的價錢便宜很多(租車公司報價通常不含保險), 按照我們的經驗，在英國網站上的報價是同等車型上美國網站報價的1/3到1/2之間（不可思議吧，可這是事實）。avis.co.uk和dollar.co.uk都可以作為候選，AVIS是大公司服務有保證，但是價格也貴一點，Dollar服務也不錯，這次我們就是選擇的Dollar。 不過要注意這些所有的英國網站包括avis和dollar都是要預付費用的, 取消或修改都要罰錢, 甚至有不退款的規定。
這次自由行，我們總共租了兩段車，都是Chrysler 的Mini VAN（7人座），9/22－11/2日（11天），在SAN Francisco借，LV的機場還，全部租車費用（含保險和異地還車費用）不到700刀，同樣的需求在Dollar/AVIS美國網站要1800-2000刀。在紐約也租了兩天，由於是臨時計劃的，所以費用較高，兩天含油錢共200刀。
3. 保險費:
租車公司提供下列三種保險:
LDW, Loss Damage Waiver, 車損險, 範圍是你租的這輛車, 但故意或明顯過失不賠, 例如把鑰匙放在車上導致車被偷就不賠. 請注意這項只保你租的車, 如果你撞到別人的車, 對方的車是不賠的. 另外可能有Excess的規定, 假如excess是350美金, 也就是說如果車輛受損, 350美金內的費用由租車人自行負擔, 保險公司只賠超過350美金的部分. LDW通常不保輪胎和擋風玻璃, 實際範圍要問租出公司.
SLI, Supplemental Liability Insurance, 意外險, 如果肇事, 在一定的金額內(通常是50萬到100萬美金)賠償對方的損失.
PAI, Personal Accident Insurance, 駕駛人及乘客險, 保租車人及乘客的在車內及上下車時的意外.
雖然租車費已內含州政府規定之最低強制保險, 但是這微不足道的保險絕對不足以涵蓋任何重大事故的賠償, 所以依需求購買保險有其必要, 但PAI的保額低, 而且如果刷卡買機票, 信用卡提供的保險大概也夠了, 所以不建議買.
至於以上說的全包則包含上述三種保險, 至於保額和excess, 請仔細看各家網站的Terms & Conditions, 一定會有詳細說明, 為了保障自己的權益, 也一定要看仔細.
因為租車公司已經提供政府規定的強制險, 所以租車公司告訴你不買保險就不能租車是騙人的, 不過租車公司的確有拒絕租車給任何人的權力, 所以如果你非省保險費不可, 強烈建議你預先向另外一家公司再訂一輛車做為備案, 避免到時被拒, 臨時找車的高額walk-in價, 而且, 如果讓租車公司知道你有備案, 要討價還價也比較容易.
另外, 因各州保險規定不同, 所以有時租車公司不准客人把車開到特定的州, 如果被抓到可能會被租車公司罰錢, 因為如果你在外州出事而保險不適用, 會帶給租車公司很大的困擾和損失.
4. 其他費用:
a. Additional Driver Fee: 指定額外一或二位駕駛有時要另付一天10美金左右, 天數長可能就收一筆固定的費用. 每一位駕駛都要25歲以上, 而且含租車人本身都要有有效的本國駕照, 國際駕照和信用卡. 各地規定不同, 有的地方不收錢, 有的地方配偶不用錢, 不過越來越多的地方開始收這費用, 全視各公司及當地規定而定, 取車時在櫃台問清楚後申請即可.
b. Under Age Fee: 駕駛人包括租車人和額外的駕駛如果在21~25歲之間, 一天可能要多收25美金一樣, 如果有這種情形, 取車時可先問櫃台要付多少錢.
c. Fuel: 通常櫃台會向你建議跟租車公司買一 箱油, 價錢視該車型油箱大小而定, 說是比較劃算. 如果你確定你開不完一箱油, 那就不要買. 如果沒買, 還車時務必把油加滿, 否則會被多收很多錢. 如果你加滿了再去還車, 建議把保留最後一次加油的收據, 還車時給工作人員看一下, 可以省大家很多事. 如果買了油, 就盡量把油用完再去還車. 另外許多英國租車網站都規定不管租幾天一定要向租車公司買油, 這部分的價錢網站不會告訴你, 所以你要評估自己的行程, 把向租車公司買油的成本算進來再看看劃不劃算.
d. 其他的配備像GPS, 兒童安全椅, ski rack等, 有的租車公司可讓客人先預定, 有的則要看取車當時的狀況, 各公司規定不同, 唯一相同的是都要另外收錢.
e. One Way Fee and Drop Fee: 甲地租乙地還, 加州和一些地方不收One Way Fee, 但還是可能收Drop Fee, 詳細價格要直接問租車公司. 英國租車網站的報價通常不含這些費用, 等還車時直接付給租車公司. 另外如果是臨時更改行程而導致還車地點變動, 一定要先取得租車公司的同意和報價.
5. 車型
除非你們都跟我一樣胖, 否則一般compact以上的車款都夠四個人坐, 但是行李就未必了, 之前跟Dollar拿了一輛luxury, 給的是Chrysler 300. 車內空間大的令人不知所措, 但行李箱卻意外的小, 我們帶了一個29"一個26"和三個carry on, 行李箱就快爆了, 車大行李箱未必大, 而且租車公司給的車款永遠是XXXX..or similar, 就算知道車款, 也大多沒看過, 這真的很麻煩. 我只確定如果四個人和一堆行李, mini van可能是個好選擇, dollar的mini van也不貴, 只是在台灣沒開過這種車, 要開個一段路才能上手. 預定適合的車款很重要, 否則臨時upgrade可能會被收一大筆錢, 不然就只能把行李放在座位上一起擠了.
6. 時間
租車的一天是24小時, 如果你訂車的時間是6天又1小時也算7天. 還車務必准時, 晚還固然要加錢, 提早24小時以上還車也要加錢, 而且預付的錢還不退, 雖然不合理, 但幾乎沒得商量. Hertz晚還30分鐘內不算錢, 超過30分算一小時(大概是1/3的無折扣全天費用), 超過兩小時就算一天了, 保險費也相對會加上去. 如果因為行程改了確定無法如期還車, 務必事先聯系租車公司問清楚費用, 再決定怎麼處理你的車. 另外周末租車(星期四中午後取車)通常比較便宜, 不打算全程租車的可以多加利用.
7. 總結
總之, 租車要注意的事項大概有:
a. 找車子, 比價, 決定預定前, 務必看清楚Terms & Conditions.
b. 訂行程, 以24小時為一天的基准, 預定對自己最有利的租期, 如果不影響價錢, 取車訂早一點, 還車訂晚一點, 有的地方不是24小時營業的, 要問清楚.
c. 選車型, 雖然沒辦法先確認車型, 但還是可以先到車廠(不是租車公司, 是生產汽車的公司)看看可能租到什麼車, 多少有點幫助.
d. 查好取車地點, 在機場取可能要搭shuttle bus, 先上機場網站查一下上車地點.
e. 備妥有效國內駕照和信用卡. 我認為不需要所謂的國際駕照（即公正信），只要是新式的駕照（含部分英文的）就行，如果對方說有些中文沒有翻譯，請他拿護照對著看就行，我沒有准備國際駕照，沒有任何問題。
f. 打印預約單, 如果沒帶, 即使已經預付費用, 也可能拿不到車喔, 請務必注意.
g. 可能的話, 多訂一家備用（定那種沒有預付費，可以隨時取消的那種）. 在租車公司自己的網站上訂車通常不用先付錢, 沒拿車也沒取消也沒關系, 不過如果確定不租, 還是打通電話去取消比較好.
h. 取車時先檢查車況, 包括所有的燈, 油表是不是滿的, 內裝及車體外觀, 輪胎備胎等等，小擦小碰不用緊張也不用問，你買的車損險裡含的有。
i. 地圖或GPS, 一定要准備，如果沒有准備，就租個吧，估計一天在10美金左右.當然最好是買一個（美國原版的），也就100多美金，用完了還可以帶回來。我就是在之前讓朋友在美國買的帶給我 Garmin 255w，超好用。
j. 小心駕駛, 安全第一. 放輕松, 在美國開車是很好玩的，與國內開車完全不同的體驗！
3.2 開車
在美國開車是一種享受。
首先，道路設計和建設的質量很好，非常人性化，比如在山路拐彎的地方，為了減小離心力，路面是向心處低於外沿，只要按照提醒的速度開，車子不用去不停的剎車和加速，也不用擔心滑出去，所以在山路上開也可以很輕松；又比如，很多Hwy都是單車道的，為了解決慢車不擋快車問題，差不多10miles左右路就會寬出來一條超車道1-2miles左右，並會提前告知前面有超車道。
其次，大部分美國人開車都很守規矩，只要大家都守規則，開車就不需要那麼神經緊繃的，也非常安全。美國人開車也很禮貌，讓行人，讓先到者等是大家都默認的。所以，在美國開車，千萬不要把國內的那種插隊“夾三”的作風帶過去，會被人鄙視的。
另外，美國公路發達，幾乎到所有的村莊，所以雖然車擁有量多，但是路上不覺得車多，很多時候就看不到車，所以開車有種“為我獨尊”的感覺。當然大城市除外。
注意事項
0。防御性開車，寧讓不趕。
1。車讓人。 保持車距。
2。見到STOP標示一定要停，不管有沒有人或車。
3。車讓school bus（菊黃色的）
4。路上會有限速標示，如60MPH，盡量不要超過。不然容易吃罰單，一張200.
5。高速上的道路在轉彎時也會有限速標示，如20MPH，一定不要超過。這點不像國內（標40，開到60還沒什麼問題轉彎）
6。上高速的匝道時，一定要看清方向，不然上到逆行（或反向）的匝道上，容易出大事故。
7。這裡加油都是self-service.
8。在路上，按指定的車道及車速行駛，變道超車結束後，盡量讓開最裡面一根快車道。
9。城裡的道路在地圖上標識為大馬路，但有可能只是條小馬路（兩根車道）
路標集錦：
ROAD NARROWS ----道路漸狹窄
THRU TRSFFIC MERGE LEFT 前使車輛向右道駛
SOFT SHOULDER----路旁松軟墊道
PEVEMENT ENDS-----鋪路終止
LANE ENDS MERGE LEFT ---道路終止駛入右邊車道行駛
NARROW BRIDGE---窄橋
END ---終止 HILL ---山坡路 DIP ---低窪處
DIVIDED HIGHWAY---- 中間分界公路
CATTLE CROSSING 有牛群穿越
FLOODED------ 淹水
PED XING-----行人穿越
CROSS TRAFFIC AHEAD--- 前面有車輛橫過
NO OUTLET ------沒有出口
EXIT 30 M.P.H ----出口時速30英裡
SLIDE AREA------碎石滑落區
RAMP 30 M.P.H--- 斜坡時速30英裡
BIKE XING -----單車穿越
ICY-----冰滑路面
NEXT 4 MILES ----往後4英裡
SLIPPERY WHEN WET 潮濕時路滑
SINGLE LANE AHEAD-----前面單行道
WORKERS---工人
ROAD CONSTUCTION NEXT 5 MILE ----- 下面5英裡道路施工
DETOUR ---改道，繞道
LANE CLOSED道路關閉
SCHOOL BUS STOP 400 FT---400英尺校車停靠站
BUMP--- 路障
THRU TRSFFIC MERGE LEFT ----前駛車輛向左道行駛
LANE ENDS MERGE LEFT 道路終止駛入左道
ROCK SLIDE AREA---岩石松動區
SLOW TRACKS--有慢行卡車
ROUGHROAD粗糙路面
VERTICAL CLEARANCE 12 FT 6 IN----通行高度12FT 6 IN
NOT A THRUGHT STREET--此路不通
ONE LANE BRIDGE--- 單行道橋
DEER AREA ----- 有鹿區域
DETOUR AHEAD---前面繞行
ROAD CLOSED----道路關閉
LOOSE GRAVEL隧砂子路
LEFT LANE CLOSED AHEAD –前面左邊道路關閉
FRESH OIL ---路面剛鋪柏油
PREPARE TO STOP—准備通車
ROAD MACHINERY AHEAD---前面道路有機器
END ROAD WORK—道路施工終止
FLAGMEN AHEAD---前有旗幟人員
LOW SHOULDER --- 道路兩旁低
SLIDE AHEAD---前面滑斜坡
ONE LANE ROAD AHEAD---前面單線道路
ROAD WORK AHEAD ---前方道路施工
END CONSTRUCTION ---施工終止
SURVEY PARTY ---測量隊
PILOT CAR—FOLLOW ME --- 請跟隨導向車
ROAD CLOSED TO THRU TRAFFIC ---道路關閉暫不通行
USE NEXT EXIT ----請用下一個出口（意思是這個路口禁止通行）
END 25 MILE SPEED---限速25邁終止
4 TRACKES ---四軌道鐵路
6% GRADE ---6%的斜坡
SIGNAL AHEAD--前面有信號燈
YIELD AHEAD ----前面要讓車
END FREEWAY ½ MILE---- ½ 英裡處高速公路將終止
TWO WAY TRAFFIC---雙向車道
NO LEFT TURN---不准左轉
DO NOE ENTER--不准進入
NO U TURN ----不准U 轉
SPEED LIMIT ----限度50邁
WRONG WAY-- 前面道路對你的方向終止
2 WAY TURN LANE--- 可以雙向轉彎
NO TURN ON RED---紅燈是不能做任何轉彎
ONE WAY –單行道 YIELD---讓車
END 25 MILE ZONE ----限速25邁區終止
TRACK ROUTE ---卡車道
NO PED CROSSING ---沒有行人穿越
TURNOUT ¼ MILE ---前面1/4 英裡處有路邊停車處
COMMERCIAL VEHICLES 5 TONS PROHIBITED ---超過5噸的商業車輛禁止通行
MAXIMUM SPEED 55 ---最高限速55邁
NO PARKING ANY TIME --- 任何時間禁止停車
SPEED CHECKED BY RADAR—已雷達測速（超速的同志們看到此標志已經晚了，哈）
$1000 FINE FOR LITTERING ---亂扔東西罰款1000美金
SLOWER TRAFFIC USE TRUNOUTS ----慢駛的車輛請使用路邊停車道讓車
NO BICYCLES---不准單車行駛
SLOWER TRAFFIC KEEP RIGHT---慢駛的車輛請靠右邊行駛
NO FISHING FROM BRIDGE--不准在橋上釣魚
NO LEFT(RIGHT) TURN—不准左（右）轉
PARK OFF PAVEMENT ---遠離鋪路地段停車
TOW AWAY ---車輛被拖走
EMERGENCY PARKING ONLY—只准緊急停車
PARK PARALLEL平行停車
PASSING LANE AHEAD ---前面有超車道
BEGIN FREEWAY---高速公路起點
REST AREA 1 MILE---前面1英裡處有休息區域
CAMPING ---營地 EXIT---出口處
PARK & RIDE –停泊車輛然後使用公共交通
PASS WITH CARE---小心超車
USE CROSSWALK ---使用穿越道
３WAY SIGNAL ――三向控制信號燈
RIGHT LANE MUST RIGHT TURN 右拐車輛只能在右車道
15 MPH ON BRIDGE DOR VEHICLES OVER 10 TONS超過10噸的車輛限速15邁
RIGHT (LEFT)TURN ONLY 只准右(左)拐
NO TURN—不准拐彎
PEDESTRIANS ,BICYCLES ,MOTOR-DRIVENCYCLES PROHIBITED
行人，單車，摩托車禁止通行
BUSES AND CARPOOL ONLY只准巴士和多人乘坐車輛通行
DIVIDED ROAD 3 MILE AHEAD 前面3英裡有分界線
BIKE ROUTE 單車道 CAMPING 露營地
HISTORICAL LANDMARK 人類歷史遺跡
ELEVATION 3000 FT 海拔3000英尺
TEMPORARY 臨時 PHONE MILE 前面1/4 英裡有電話
NEXT SERVICE 22 MILES 下一個服務站22英裡
FISH HATCHERY
ALTERNATION 代用（路）
JUNCTION 彙合處
HOSPITAL NEXT RIGHT 下一個右邊出口可達醫院
BUSINESS 商業
SCENIC ROUTE 沿路風景路線
3.3 加油
美國的汽油分為Regular, Plus和Premium，一般租車就加Regular就行，大概相當於國內的93號汽油吧，價格比國內便宜，基本在2.7-3.1刀/加侖（3.785升），差不多5元左右/升。美國很少有過路費（除了特別的大橋之類的，印像中，在美國開了接近5000公裡，總共付的過路費不超過30美元），所以整體上來說，美國開車的成本是很低的，相比歐洲動輒10多元的汽油費，美國就是開車旅游的天堂。
美國加油站都是自服務的。一般來說，先到加油站小賣部的櫃台先付一定的錢（你可以估算大約要加多少錢，比如40刀），然後告訴他停在幾號油機以及加的種類（regular），你就可以自己去加油了，如果在錢沒用完就加滿時，機器會自動切斷的，如果你不想得到一大把的硬幣和零錢，你可以試著再加點兒直到錢用完或者到一個整數，當然不要過加太多，那樣不安全。如果預付的錢還有剩余，再加完後去到付費處找零即可。
加油機也分為幾種，有的是按鈕式的（估計是新式的），還有的是上拉式的，需要把一個環上拉一下，再按油槍就可以了。總的來說還是比較簡單的，加幾次就明白了。
3.4 停車
在美國停車要遵守規矩，據說警察是很勤快的。
免費停車：對於城市裡，一般每條街道都會有明確的表明什麼時間可以停車，什麼時間不可以停車，如：“Mon－Fri 9:00AM－18:00PM No Parking”就是說在周一到周五早9:00到晚6:00是不允許停車的，其他時間是可以的。還有些會有些exception，就是例外（往往是街道打掃時間），比如 exception Wedn 7:00-9:00AM；就是這段時間也不行。白天也有免費的停車街道，但是大部分都是停滿了車，要想找個地方，你得找上一陣子。
2 Hour Parking: Hour Parking是SF的特色，當然其他城市也有，只是SF特別多，就是說，你停車到這個停車點後，兩小時內必須移走（至少要1 block away）地方再停車，否則會被貼條罰款，不要心存僥幸轉一圈再回來停下來，他們有 電子追蹤系統，你肯定逃不了的。一般的Hour Parking地方都是指白天（如7:00AM – 8:00PM），也就是說晚上停車是免費和不受這個規則約束的！
收費停車：收費停車有兩種，車庫停車和街道停車，一般在車庫（Garage）停車是相當的貴，一般都是7-8刀每小時，很多地方還是按30分鐘算的，價格更貴，所以不停也罷。街道收費停車基本都是咪表方式，美國可是沒有那麼便宜的勞動力在每條街道上人工收費的（不過國內的做法倒是不錯的增加就業的方式呵），價格在2-3美元/小時不等。咪表的使用方式與國內差不多，在此不做多述。