出河北不久天色暗下來了，我聞到空氣中依稀有煤的味道，路旁不斷一閃而過的煙囪提醒我已經駛入山西境內，我的車子一頭扎進黑暗的煤都之鄉，路上運煤的貨車越來越多，我小心地與龐大的運煤車周旋，在它們之間不停的穿插前行。由於GPS導航的版本沒有及時更新，我們在晉中附近下了高速公路，事後才知道這是當天犯得最大的錯誤，依據導航儀的指示，車子蜿蜒地在鄉間小路上不停地切換，夜漸漸深了，距離目的的還有四十多公裡的路程，因為整天沒有休息，而且要躲避無良司機那直刺刺的燈光，困乏的我決定在孔祥熙的故鄉——太古縣休息。
第二天醒來翻開地圖一看，原來是提前下了高速，不然可以直達祁縣的喬家大院，為此我懊惱不已。吃了酒店供應的早餐後，我們趕往祁縣，九點多鐘到了喬家大院，為了能夠全面了解這座因同名電視劇而名聲大躁的地方，我請了一個有著濃重山西口音的導游負責講解，從她口中得知，喬家大院是清代富商喬貴發始建，後經其子孫歷經兩百多年完成的城堡式民居，喬貴發具有典型的晉商品質，由先前的販夫走卒，經過三十年的關外經營，最終成為富甲一方的商界巨賈，但真正使喬家大院威名遠播的卻是他的後代喬致庸，這位成功的商人不僅精擅商務，而且為人端方、樂善好施，在晉中一代頗負盛名。
喬家大院的建築結構呈“喜喜”字型橫陳，布局極其完美，因為資金雄厚，所以整個建築極盡奢華，牆磚、木門、石材都經過精心的雕刻而成，既有北方建築那特有的渾厚特點，又揉合了不少江南民居精細的元素。整座大院是封閉結構，外圍是十多米高的院牆，院牆的端角處有垛口，可能有瞭望和防御外敵之用。直到上世紀二十年代才竣工的喬家大院，盡管工期長達幾百年，由不同的喬家人負責施工，但是絲毫沒有破壞大院的整體布局，而且沒有在抗日戰爭和破四舊的過程中遭致較大的破壞，以致作為後人的我們，能夠一睹這個中國北方城堡式民居的典範之作。
喬家的後人如今在何處謀生，我們不得而知，已被政府征集使用的大院顯然已經不是喬家的資產，但是大院裡面的擺設依然如舊，成為北方民俗的集中展示地，其中就有我們熟悉的小推車、紡棉花用的紡車以及大大小小盛放糧食用的“升”和“鬥”，看到這些仿佛使我們又觸摸到那溫暖的童年記憶。
在講到喬家大院陳列的“三寶”時，導游格外賣力，她指著屋中的一個燈籠說：“它的名字叫‘九龍燈’，是因為當年喬家有功於朝廷，拜慈禧所贈，因九個立面都有龍形雕刻，故名‘九龍燈’， 整個中國只此一件，堪稱國寶”，接著她又介紹了另外的兩件寶物，分別是“犀牛望月鏡”和“萬人球”。 犀牛望月鏡是一個用名貴木材雕刻而成的巨大鏡子，是國家一級文物，也是喬家的鎮家之寶。而萬人球則是安裝在會客室頂棚的圓球，作用類似於現代的監視器，無論窗外的人站在什麼角度，屋裡的人都可以看到，以防止有人監視和監聽。
腊月二十九這天格外寒冷，偌大的喬家大院只有寥寥數名游客，我們的臉凍得通紅，跟在導游的後面亦步亦趨，一邊聽她的講解，一邊不停地跺著已經凍僵了的雙腳，而且還要用標准的乳山普通話與導游交流，那場景可謂狼狽至極。最後，在導游的講解中結束此次喬家大院之旅，她指著一處深長的巷子說：“看過《喬家大院》嗎？其實電視劇中的外景，基本上都是在此地拍攝的，現在你們順著這條巷子一直走，就出了景區大門，本次導游結束，歡迎再來！”