福建龍岩連城的芷溪村，被建築學家譽為是客家建築的“大宅門”。
在著名國家級風景區冠豸山與著名自然保護區梅花山之間，319國道旁，有一座古老、神奇、美麗的村落，就是“千煙之家”－芷溪。
芷溪歷史悠久，因古時村邊溪流兩岸長滿芷草而得名。
芷溪群山環抱，芷水蜿蜒，氣候宜人，四季如春。有詩雲：
“歷史文化一名村，桃源芷水映金峰。”
世世代代生活在葫蘆形小盆地的芷溪人，以勤勞與智慧，創造了明清古宗祠古民居以及其它客家風情的高度文明。
芷溪歷史悠久，因古時村邊溪流兩岸長滿芷草而得名，
明清以來，芷溪先民先後建了68座古祠，138幢古民居，這些規模宏大的明清時期建築頗具特色，聞名遐邇。
芷溪離龍岩市65公裡。從連城縣城關有客運班車連接。也可乘福州到吉安的火車，冠豸山站下。
慕名前往，清晨來到了濃霧彌漫的芷溪。
廟前鎮芷溪村位於連城縣南部，總面積4.12平方公裡，人口1萬多人。據《連城縣志》（1993年版）記載，該村在蕪山崗中心坪曾采集到西周時期的陶罐，斷定為商周時代的遺址。
清晨雖然霧鎖芷溪，然而早起的鳥兒早已在芷溪上空翱翔。
芷溪村歷史悠久，當地群眾流傳著一種： “邱三千、華八百，姓黃姓楊各一百” 口頭禪的說法。 據當地這四個姓的族譜記載，他們的祖先南遷前均居住在黃河以北，後由於各種歷史原因，成群結隊跨黃河，渡長江，進江西，入福建，先在寧化縣石壁定居，後再往南遷移.
芷溪的邱姓約在元朝中期由上杭遷居到芷溪邱坑牛角屋，而華姓為明初遷至芷溪，距今均已600多年，而楊、黃兩姓來芷溪定居也有550-600年。
清晨，小巷中的作坊早已爐火正紅。走近才看清，是在做豆腐干。
豆腐干是著名的閩西小食品－八大干之一。
所謂閩西八大干是指閩西地區有風味特色的八種干制食品：包括連城地瓜干、武平豬膽干、明溪肉脯干、寧化老鼠干、上杭蘿蔔干、永定菜干、清流筍干及長汀豆腐干。閩西的豆腐干主要原料為大豆。
還有搭配：大茴、小茴、甘草、肉桂、公丁香等香料。
將其研成粉末成為五香粉。再加以精鹽或醬油，梔子水等。將大豆先用石磨干磨，除去豆皮。再通過水浸、磨漿、開水衝漿、過濾、煮沸、點鹵等工序制成豆腐腦。然後將豆腐腦盛入以白紗布墊就的小木方格內。
四角復包，壓榨至干，遂成白豆腐干。此後還要將白豆腐干抹上五香粉和精鹽，腌制後，清水洗淨。
用光滑嫩石將其下面磨至光滑，晾干後抹上梔子水染成黃色。然後將豆腐干放在特制烘笪上，微火烘焙而成。
此法制成的閩西豆干甜、香、鹹、鮮四味俱全，回味無窮。
信步走去，小巷的盡頭，是個菜市場。市場上陸陸續續開始人來人往。
芷溪在明清時期，商業發達，繁榮已達鼎盛。特別是清康熙時期，連城至潮州的航運開通後。
一方面，芷溪當地拱橋店、涼棚街、三角坪和十字街等街道興建起來；另一方面外出經商的人也逐漸多起來。
芷溪的繁榮使其成為連南一帶的商業中心之一，每月逢五逢十的墟市至今不衰，吸引著方圓幾十裡的商客。
這裡是老芷溪商業中心，也是菜市場所在地。又名叫“拱橋店”、“十字街”。一年三百六十天，這裡都非常熱鬧。
山裡人說：“天天都是墟天”。農歷逢五逢十墟，三村八隘山民來赴墟，還有上杭邱坊、蛟洋、連城、龍岩等地人來做生意。這裡的老街保存完好，商店林立，人頭攢動，小商小販叫賣聲此起彼伏，那情景儼然就像一幅《清明上河圖》。
電影《忘憂草》中反映古鎮風貌的許多鏡頭便是在此拍攝的。
舊街古宅依在，只是不再有過去鼎盛時期的輝煌。商賈如雲，富甲一方的重鎮，已經變成了平民百姓購買日常生活用品的集市而已。
清晨一縷陽光，正照進菜市場，攤販正在忙碌地整理攤位。
一位老婆婆艱難地穿過略顯空壙的市場。市場的繁忙就要來臨了。
這裡的攤位，以辣椒干、筍干等山貨為主，兼有一些魚干、蟶干、蛤干等海產品。
芷溪逼窄的巷中，零星分布著一些打鐵鋪、藥鋪、剃頭店和裁縫鋪....。
不知是累了，還是生意不好。老裁縫正半臥在藤圈椅上，享受著悠閑時光。
芷溪現存的大型祖屋難以勝數。
這些宗祠祖屋絕大部分建於清朝中葉，從其建築的外部結構，內部庭院的擺設，建築規模的宏大，內藏古老文物之多，在連城可稱是獨一無二。
從高處望去，的確屋脊相連、橫平豎直的十分氣派。
芷溪富有光榮的革命歷史，芷溪區蘇維埃政 府，所轄豐圖、官莊等6個鄉，進行革命活動。
1935年1月，還成立了芷溪區游擊隊，堅持革命鬥爭，直到新中國成立。
這是1932年，芷溪區蘇維埃政府舊址位於一條小巷之中。毛澤東、周恩來和新中國元帥朱德、彭德懷、林彪、陳毅、劉伯承、羅榮桓、聶榮臻、葉劍英以及譚震林、張鼎丞、鄧子恢等都先後在連城進行過革命活動，指揮過戰役、戰鬥。
小巷一旁，一個不起眼的門戶中就是林彪故居－“喬蔭堂”。
“喬蔭堂”建築小巧而精致，完好如初，二進廳，屏風吊籃廂房花窗木雕精致，楹聯黑底金字，熠熠生輝，神龕油光可鑒。
1929年春，紅四軍主力轉戰於贛南、閩西時。林彪時任第一縱隊司令員，曾在此居住過。
橫屋天井邊這間便是林彪的臥房。 房前一口古井，水清澈甘甜，四季不溢不涸，四周鄰裡也常來挑水飲用。
林彪故居臥房旁的門廳內，一對老夫妻，正過著相濡以沫的平淡日子：
驍將不知何處去，百姓案頭菜根香。
林彪故居的正廳“喬蔭堂”牌匾下，香案上供著歷代先人的照片。顯示自土地革命後，平民生活的世代更替。
廳上懸掛兩盞花燈，別看現在落滿灰塵。但在正月芷溪鬧花燈時，可是難得的寶貝－著名的芷溪花燈。
芷溪鬧花燈，有著近300年的歷史。早在康熙四十五年（公元1706年），芷溪人楊燕山任官於蘇州，夫人吳二姑系蘇州人氏，酷愛蘇州的花燈和鑼鼓，於是把花燈、鑼鼓從蘇州傳入芷溪。
芷溪花燈大多由99個小花燈組成，有的106盞。每一盞燈內裝琉璃杯，點的是純清的花生油或茶油，無煙明亮，渾身晶瑩剔透，熠熠生輝。寶蓋頂上有一紅線系在一根弓形竹竿上，供擎燈人握住。每座花燈添油後近15公斤。由於是“紙包火”，故擎燈人擎燈時總是小心翼翼的。他們都經過嚴格的訓練，至少得“步伐穩”、“燈不晃”才行。
芷溪花燈的每盞火由琉璃杯裝棕油點亮，通透澄瑩，熠熠生輝。
每年農歷正月十一鬧花燈時，花燈少則十幾座，多則幾十座，甚至100多座。要是站在高處遠遠看去，百余個花燈，組成一支花燈長隊，首尾相接、明燭夜空、花團錦簇、琳琅滿目、十分壯觀。出行時還需配以蘇州鑼鼓或十番音樂，反復演奏。
芷溪遷出的後裔－楊成武上將觀此花燈游 街錄像後，即致信贊其“有特色舉世無雙,很驚險樂在其中”。
芷溪古民居中的許多祖屋外觀極具特色，具有很高的藝術價值。
這些建築選址用心，設計巧妙，規模恢弘，構建縝密，用工精細。還有不少精美的雕刻、壁畫和上乘的書法珍品散落其中，寓意深邃。令人看後遐思萬千，感嘆不已。
古民居中屋面和屋脊又是顯示主人社會地位和等級的載體，另外還起到對房屋的美化裝飾作用。
閩西古民居的屋脊上飛檐彩陶，不僅起著裝飾美化作用而且還能點明主人的身份。
這些屋脊上看到的裝飾，以動物中的龍、魚，植物中的卷草等吉祥物為主。
門樓是半石牌樓式，用紫色砂礫岩和花崗岩所造，石牌樓疊式構件，粗獷，是明代建築特征之一。
大夫第群等也是較能代表芷溪特色的一處古民居。其規模恢宏，蘊含文化藝術品位高，尤為讓人嘆服。
大夫第位於沙圳巷西路口，為“雙門樓”。前門樓寫“大夫第”，後門樓寫“文明氣像”，“雙龍戲珠”鏤空石雕工藝精湛。
1982年，長春電影制片廠拍攝的電影《忘憂草》。這裡曾是主要取景地。
大夫第又稱孚吉堂，是原任國民黨國大代表、金門縣縣長黃際蛟的故居。
北伐英烈黃海曾居此處。
黃海與傅柏翠等人東渡日本留學並追隨孫中山，取得政法學士學位回國後，在北伐革命軍中任團長，革命失敗後，黃海在郁郁中英年早逝。
大夫第外一群送禮物的婦女正魚貫而入，裡面的慎修堂正張燈結彩、賓客盈門。一幅幅紅艷的對聯，喜氣洋洋地正在宣告這裡正在辦喜事。
四周濃烈的紅色，烘托著吉祥的時刻。
女人如書，萬種風情。今夜就在古宅之中，一個新的家庭即將誕生。
芷溪的民居建築大都是祠居合一的復合型。它普遍采用客家地區“九廳十八井”結構布局建造，門廬威嚴，庭院舒暢，雕梁畫棟，飛檐翹角，美侖美奐。 而可供開發利用和保護研討的古建築設計、裝飾、雕刻等更是枚不勝舉。
經過世代的艱辛經營，到清末民國，芷溪已成為“千煙之家”的大村落。
除了遠衍台灣、四川、廣東、長汀、上杭等地的宗親支脈以外，現在“生於斯長於斯”的芷溪人就有一、二萬之眾。這麼多人口的自然村在閩西北，實屬罕見。
芷溪現有明清古宗祠74座，譽稱“客家大宅門”的古民居139幢。其中建築格局為“九廳十八井”的有8幢。
有的大宅規模宏大，富麗堂皇，雍容典雅，雕梁畫棟，氣像萬千，簡直是《紅樓夢》中的榮國府、寧國府。
有些宛如小家碧玉藏身於窮街陋巷之中。
這麼多宗祠、大宅星羅棋布，鱗次櫛比，成片成群，規模宏大。實在令人嘆為觀止，留連忘返。
就連偏僻、狹窄的小巷中，漂亮的門樓也層出不群。如這是門庭匾額上書《文明啟瑞》的務本堂就位於陋巷之中。
“樂善堂”，由門樓入內有二進廳。
下過道平房屋脊飛檐如翼，鰲魚戲水。屋內窗明幾淨，空氣暢通，十分宜人。
正廳中，清同治年間的老匾“樂善堂”和毛主席的畫像，連同斑駁的牆體上貼的吉祥紅對聯，隱隱透出古老文化和近代歷史留在人們心中的印痕。
廳旁供奉觀音等佛像，可見客家人“崇佛不如敬祖”的遺風。
芷溪的客家居民十分重視門樓建築。他們認為：門樓是一幢房屋的“門面”，它不僅體現房屋主人的身份，更兼容周易風水學說。門樓建的好，子孫後代自然發達興旺。所以當地流傳有“千斤門樓四兩屋”的說法。
黃姓的“澄川公祠”，是芷溪人重視門樓建築的生動體現。
該石門樓高近6米，柱直徑達1.2米，頂部刻有人物、鳥獸、花卉和雙龍戲珠等圖案，全部用上等花崗岩砌成，構造天衣無縫，雄偉壯觀，氣勢恢宏。
芷溪許多宗祠、祖宅的外觀極具特色，具有很高的藝術價值。
這些建築不僅選址用心，設計巧妙，規模恢弘，構建縝密，用工精細，還有不少精美的雕刻、壁畫和上乘的書法珍品散落其中，寓意深邃，令人看後遐思萬千，感嘆不已。
芷溪下神樹山的培蘭堂 ，為芷溪小規模民居中的建築裝飾精品。門樓色彩斑斕，磚雕精美，庭院風格獨特，木雕工藝令人叫絕。
堂內有一屏風建築將天井分為兩半。拱門上柔和的曲線疊加仿佛帶有清真建築的拱形風格。
屏風中嵌有兩框通透視窗，安放著兩排水瓶雕塑，像征著主人對生活未來的良好祝願－平平安安。天井對面照壁之上，嵌入飾滿花式鏤空的陶塑，像征福祿壽喜。彰顯庭院莊嚴大方。
牆角、地面與屏風之上，滿布青苔。牆頭蘭草下垂。
這些陶塑、青苔仿佛從歷史中走來，正在陳說著客家人文悠久的時光。
芷溪的民居建築大都是祠居合一的復合型。它普遍采用客家地區“九廳十八井”結構布局建造，門廬威嚴，庭院舒暢，雕梁畫棟，飛檐翹角，美侖美奐。 而可供開發利用和保護研討的古建築設計、裝飾、雕刻等更是枚不勝舉。
萬順堂：也位於下神樹山。與培蘭堂犄角相依、相對而望。
其門樓題字“挹爽西山”。飛檐鬥角，五彩絢爛，兩側小篆為民國書法家黃肇河所書。
芷溪古建築中的磚雕與石雕，以白蘭堂和萬順堂最為精致。
沿著村西芷溪河邊的水泥路進村，行程約500米，到了坐落於村西南的漁溪公屋門前。
乍一看這是一處破敗的古民房，不過門面倒有幾分氣勢。這號稱芷溪第一民居的“漁溪公屋”即“集鳣堂”。
“漁溪公屋”興建於康熙末年（1722年），[size=+0]為芷溪楊氏開基祖第十七世裔孫漁溪公開創興建。歷時10余年建成，迄今已有280年歷史。它坐落在芷溪竹坑橋頭。也是“九廳十八井”的建築。
“鳣堂”泛指文士講習之所。
《後漢書．楊震傳》：“後有冠雀銜三鳣魚飛集講堂前，都講取魚進曰：‘蛇鳣者卿大夫服之像也。數三者法三台也。先生自此升矣。’”後因稱講學之所為“鳣堂"”。
朱熹《奉和公濟兄留周賓之句》詩雲：“集鳣偶休閑，雞黍聊從容。” 。
據說，該宗祠建築與北京故宮同一坐向。民間建築與皇家建築相同是一大忌。為此，堪輿先生特地在大門石牌樓名稱上做文章。
現陰刻於牌樓上的“南離輝映”四字，為清代著名書法家何紹基所書，每字缺少一筆，不注意觀察是難以察覺到的。
據居住這裡的楊氏後裔介紹，這樣設計在於求得“制化”。 如此一來，門樓設計又顯得與眾不同。內門樓亦為四扇，只在門框和門額采用石構，整體則用青磚砌成。內扇斜交叉鑲砌，外扇砌成銅錢紋。四扇上方嵌入銅錢紋紅格磚，青紅色彩對比鮮明，飛檐翹角則與正門相似。
門額題寫“白環世守”，系出自華陰遠祖楊寶的典故。相傳：
東漢楊寶在9歲時，從華陰山北捉了一只受傷的黃雀，楊寶把它帶回家飼養，等傷好後把黃雀放了。過後，楊寶夢見黃雀化作一個黃衣童子回來報恩，自稱是西王母的使者，並口銜4枚白環，說楊寶的子孫將來都會像白環一樣珍貴。後來，楊寶的兒子楊震、孫子楊秉、曾孫楊賜和玄孫楊彪果然都飛黃騰達。
據《芷溪楊氏族譜》，芷溪楊氏為楊震長子楊奉後裔。
該祠的建築特色是一大二巧三好。
“一大”：建築面積大，擁有九廳十八井、雨坪、月池，有大小房間101間，還有內外學堂，花園、假山，總建築面積5356平方米。
“二巧”：一是整體設計巧妙，所有廳堂、房間都光線充足，空氣流通，地板干燥，令人感到舒適；二是靠正廳天井的廂房的木壁、門板設計巧妙，不僅可靈活拆下，且正好鋪蓋天井，把上廳、下廳、左廳、右廳鋪成一個寬敞的場所，可設宴120桌，也可容千人看戲。
“三好”：一是小孩習文練武可請先生在家授業，方便讀書好；二是堂內左右均有水井，且水質上乘，方便用水好；三是有花園、假山、池塘，在此生活自然和諧好。
漁溪公祠建築之宏大，布局之科學，計算之准確，的確令人自嘆弗如。
內有書樓，上懸名聯一對：
一萬家炊煙歸眼底，宜風宜雨宜雪月；
三四面風影到眉睫，亦詩亦畫亦文章。
集鳣堂的結構形式繼承中國傳統木構架民居的典型特點之外，還具有其自身的特點，內部以木結構為主要的承重結構，石料用量很少，一般只在大門和柱礎才使用，鬥拱與房梁接榫無縫，外圍圍合的青轉牆體只起圍護作用，體現了“牆倒屋不塌”的特點。它建築面積達5356平方米，實屬江南罕見。
正廳上方為清乾隆年間號稱“半仙”的福建名人邱振芳提寫的《渭飛楊先生號序》“漁溪”匾額。
兩側亦為邱振芳撰書的一對長匾聯，聯文為：
“登北宋詞壇郁郁柘圃專華蒸被孫枝蒼采麗，
開南閩聖域喤喤鏞州鐘簏綿繩祖德谷貽長”。
所有匾文均為黑底金字，雖為應邀而作，字裡行間依然可見這個號稱“半仙”文人的飄逸風格。
廳內兩側木壁懸掛林則徐的題詩“朝霞照水紅初艷，新柳籠煙綠已齊。縹緲香飛仙掌外，從容人到鳳池西”。
集鳣堂作為芷溪民居的代表性建築，是另種有別於土樓的客家建築奇葩，同樣耐人尋味。
楊氏家廟又稱“龜山公祠，坐落在楊成武上將祖籍地芷溪背園。
為奉祀福建理學鼻祖楊時（號龜山），於康熙六年（1667年）由六九郎公（六九郎是楊時的第三子後裔。）的第八、九代（含遷徙至廣東、江西和本省其他縣的）裔孫合族興建。
相傳，這座祠堂是虎形。所以，雨坪上宰豬殺牛，祠內從來不聞其騷臭味。
“門前屠宰場，祠內無腥臭”為芷溪三奇之一。
大門前石鼓、石獅、石桅杆，還加上一個馬磴，但都毀於文革中。原還有半月形池塘，池邊有戲台。
楊氏家廟下面不遠有一祠堂，叫“谷堂”，是當年鄧子恢、張鼎丞、俞炳輝等革命家進行革命活動的地方。
楊氏家廟就座落在芷溪的菜市場旁。
它坐東向西，有上下廳、大屋間、回廊、天井等等。左右各有耳房，祠堂後有圍繞祠堂的平房，俗稱“圍龍”。上廳有一額匾，書“恆德堂”雙層寶蓋木牌樓。
“恆德堂”大廳的左木壁上刻著“忠廉”二字，右木壁上刻著“孝節”二字，這四個大字足有1.50米大，系臨摹南宋著名理學家朱熹所寫的。廳正中供奉著裝裱的世代家譜。
上、下廳的天花板用木板拱成天穹形狀。
四層疊式木牌樓造型特別，雕刻精致。
楊成武上將和全國政 協副主席楊汝岱都是六九郎公的後裔，在宗圖、族譜、照片上得到印證。
楊氏家廟”裡的戲台已不復存在了，但芷溪人愛好音樂唱戲找樂的秉性未變。 芷溪的漢劇團和芷溪民樂隊經常在這祠舉行排練。
每到周六，這裡就響起悠揚的十番聲和清亮的漢劇演唱聲，招來了一撥撥喜歡鬧熱的人們，呈現一派太平盛世歌舞升平的和樂氣氛
黃氏家廟是芷溪宗祠建築群中最為精美的古建築之一。
這座祭祀黃氏芷溪開基祖庚福公的黃氏家廟，於清康熙31年（1692年）落成。祠堂坐東向西，占地面積為3021平方米，建築面積780平方米。
庚福公到芷溪開基，現已傳至二十四代，裔孫在芷溪居住的有8000余人，外遷裔孫遍居全國各地。
芷溪黃氏家廟是典型的汀州風格祠堂建築。祠堂雨坪有石獅、石鼓，祠堂內遍布木雕壁畫，十分精美。上廳柱聯文字為乾隆時尚書兼太子太師黃錦所書。
據前來芷溪考察的廈大專家介紹，黃氏宗祠有“三奇”：
一奇，自建造以來祠內從無蜘蛛結網，周圍雖有水草，夏天也無蚊蚋；
二奇，門樓前面的一對石獅子，其中左邊母獅有一只小獅子依偎身下，憨態可愛，舐犢之情栩栩如生；
三奇，祠堂內牌匾多。300多年來，芷溪黃氏人才輩出，凡是功名顯赫的均可以在祠內屋梁上掛牌匾，以光宗耀祖。目前祠堂內仍有20塊牌匾掛在梁上。
斯人已去，留下了宗祠和故居，成為今人緬懷祖先、弘揚祖德的精神家園。
芷溪古宗祠文化具有自身的特色和特殊作用。它作為古代民間建築專家的傑作、能工巧匠智慧的結晶，選址之用心，設計之巧妙，規模之恢宏，構建之縝密，用工之精細，含意之深邃。世間罕見。
有些宗祠建築構想具還有“天人合一”的人文精神，畢人文與生態和諧統一之功，至今仍然是值得稱道的。
芷溪萬種風情，如一甕甕陳年的客家米酒，芳醇醉人。
走進芷溪，就仿佛走進了明清古老深邃的歷史，也走進了絢麗多彩的客家風情之中。