1992年世博會的舉辦是為了紀念和慶祝美洲大陸發現500年，也是要以此為契機縮短西班牙南北發展的巨大差異，樹立西班牙的國際化形像。原本美國的芝加哥也同時申請了1992年世博會，國際展覽局決定在兩地同時舉辦紀念發現美洲大陸500年的世博會，但由於芝加哥在財政上的困難以及芝加哥市民的反對，1987年該市放棄了主辦權。最終就由塞維利亞一個城市主辦1992年的世界博覽會，最後的主題也被定為“發現的時代”。
世博會的地址設於瓜達基維亞河中的卡圖哈（La Cartuja）島上，選擇這裡是由於該島與哥倫布的一段淵源。1492年，哥倫布遠航美洲之前曾經住在島上的一座名為奎瓦斯聖母瑪利亞修道院內，這一選擇與發現美洲大陸的主題十分切合。同時，盡管這座島嶼靠近市中心，但當時島上的大部分土地仍是耕地，對這一地區的開發也意味著城市將得到必然的擴展。
1992年4月21日，西班牙國王胡安·卡洛斯宣布紀念與發現美洲大陸500周年的塞維利亞世博會開幕。博覽會持續到10月12日，共176天。參展國家達到了111個國家和組織。有34個美洲國家、30個歐洲國家、20個非洲國家、18個亞洲國家、6個大洋洲國家，還有23個世界知名組織以及跨國公司，建有98個展館，參觀人數達到4181萬人。成為當時世博會有史以來規模最大、水平最高的一次盛會。也被譽為一場“史無前例的外交勝利”，通過此次世博會有效地提高了西班牙的國際聲譽。
為了溝通世博會所在的卡圖哈島與中心市區的聯系，塞維利亞政府在河上建立了七座橋梁。其中最為獨特的一座是由我最喜歡的西班牙建築師聖地亞哥·卡拉特拉瓦（Santiago Calatrava）設計的阿拉米約大橋（Alamillo）。大橋高140米，主跨達200米，是世界上第一座大跨度無背索斜塔斜拉橋。該橋用13對鋼索拉住橋梁，斜塔呈58°傾斜角，這個傾斜角度源自古埃及的胡夫金字塔。橋面中間在高出兩邊機動車道的地方設置了步行橋，步行的人在過橋時便有了很好的觀看視野。大橋的構思源自卡拉特拉瓦在1985年的一件大理石雕塑作品，運用了力學原理，用一條鋼索牽拉五塊大理石立方體，展現了力的精巧與均衡。大橋建成後，成為塞維利亞的現代城市標志。其展示了一種特殊的力度感，極具張力又十分輕巧，如同一把巨大的豎琴橫跨河的兩岸。此橋與巴黎埃菲爾鐵塔、布魯塞爾原子球、大阪太陽塔等並列，被譽為世博會一百多年歷史上七大經典建築之一。
當年的各國展館，由參展國支付1/3、西班牙政府支付2/3資金建設而成。一些國家展館建造成本高，拆除費用也很高，他們就以300萬美元賣給了西班牙政府，由政府出租給一些公司。塞維利亞是世界博覽會歷史上第一個對其展覽館和場地進行全面開發和利用的例子。1889年巴黎世博會上的艾菲爾鐵塔和1967年蒙特利爾世博會中的美國館仿月球展品，是歷屆博覽會被保留的單個建築中的經典制作，而像塞維利亞世博會建築這樣的大規模被利用，之前則是沒有的。當時60萬平方米的場地，有60%被利用或改建。有26個國家的展館在科技園區內被保留使用，包括法國、葡萄牙、芬蘭、奧地利、加拿大等國的展館，而這其中有14個展館原本並不是永久性建築。世博會結束後，保留了75%的展館，其余的被拆除，重新規劃再建，當時的一些人行道也被改建成車行道。政府在原址興建“塞維利亞科技園區” （Sevilla Tecnopolis），吸引全國和全世界的高科技企業落戶。現已發展成歐洲最大的科技園區之一，共有340多家公司、科研中心與學術培訓機構在此駐扎，約10500名員工在科技園區內工作，涉及能源、應用工程、環境科學、生命科學、IT通訊等多種產業。年經濟收益20多億歐元。著名的塞維利亞大學還把工程學院和其他幾個系遷移到原來的智利館。匈牙利館現在成為以環保為主題的交互式博物館；摩洛哥館被作為地中海文化基金會；面積最大的美洲館後來作為工程學院，後來又有天文學院與媒體科學院加入。8000名左右的大學生和研究生在園區內學習，還有安達盧西亞商業研究培訓中心等常設的培訓機構。由於距離市中心較近加上交通的便利，這些改建和再利用項目都十分成功。
1992年塞維利亞世博會，雖然在財政方面直接虧損達到3.5億美元（指世博會門票和場地租費等收入不抵世博園區內部建設投資），但是其所帶來的長遠利益確是不可估量的。塞維利亞通過此次博覽會躋身於西班牙第四大城市，同時它獨特的歷史與文化傳統也得到很好的保護。
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