《美麗的新西蘭》之十八：
從Lake Taupo湖到Mt. Ruapehu火山，駕車穿越北島腹地
作者：楓之嶺
從奧克蘭到惠靈頓，1號公路穿越北島腹地，陶波湖（Lake Taupo）是一個重要的節點。如果您是自駕游，從奧克蘭到陶波湖，一路經過肥沃的Waikato平原，這裡是新西蘭最發達的地區，漢密爾頓（Hamilton）是一座重要的工商業城市，城市規模在北島僅次於奧克蘭、惠靈頓。另一座城市，魯特魯阿（Rotorua），則是著名的旅游勝地，不去那裡泡泡火山溫泉，那就不算來過新西蘭。
陶波湖位於北島的正中間，湖的面積大約610平方公裡，繞湖一周近200公裡，雖然沒有國內的許多湖泊大，但平均深度超過110米，從洛佩湖火山（Mt. Ruapehu）上融化的雪水彙聚於此，為北島儲存了大量新鮮的淡水，保證了北半部地區的繁榮發展。
陶波湖沿岸有許多石壁，其中一些地方能夠看到毛利先人留下的岩畫，這些古跡反映出毛利祖先對湖中神靈的敬畏。不過，這些古老的岩畫只能乘游船才能看到，開車從公路上走難以接近。陶波湖的下游通往Waikato River，湖水下泄處是一個湍急的瀑布，水流聲聲震原野，這裡是漂流愛好者的天堂，如果你膽小怕死的話，可以搭乘游船在瀑布周圍感受一下河水的威力。
陶波市位於陶波湖北岸，是南北通衢上最重要的交通樞紐。我對Taupo的最初印像，是這座城市是新西蘭的車輛登記管理中心，在新西蘭買賣車輛，辦理登記、過戶手續非常簡便，雙方商定成交價格後，車主把車輛登記文件上的轉讓表格一欄填妥、簽名，撕下來交給買方，買方到郵局要一個登記表，填妥後一並封入一個回郵信封，然後扔進信箱完事，那個信封上的地址就是寄到Taupo。
由於陶波恰好是奧克蘭到北帕的中點，從此向南將進入高原荒漠，前邊幾乎沒有像樣的城鎮，因此，我每次都會在這裡停留加油，順便找個麥當勞填飽肚子。天氣晴好的時候，拿著漢堡包坐在湖畔邊吃邊休息，是一件頗為愜意的事情，陶波湖水之清澈，沒有絲毫的污染。
陶波湖以北Waikato平原，地貌高低起伏但比較平緩，從公路上望開去，兩邊都是漂亮的牧場，可以說是“左邊一幅畫，右邊畫一幅”，厚實的牧草完全可以與國內最好公園裡的草坪相媲美。
不過，從陶波湖繼續向南，公路開始一路爬坡，漸漸進入高原地帶，洛佩湖火山顯露出巨大的身影，森林和樹木消失得無影無蹤，只有低矮、發黃的灌木和枯草。1號公路這一段叫做荒漠路（Desert Road），由於高海拔的關系，這裡的風很大，即使是盛夏時節，氣溫仍然很低，所以植被稀疏。到了冬季，這一路段會因大雪而封路，而且有些路段比較濕滑，要提前掌握好路況信息。另外，進入這一路段之前要確保車況良好，一旦出問題，茫茫荒原連手機都沒有信號，駕車者需要特別小心。
Mt. Ruapehu是活火山，1995年9月曾經噴發過一次，當時陶波機場關閉，由於擔心火山灰會損毀飛機引擎，南北島之間的航線也一度停運，1號公路也曾經短時間關閉。那一段時間我剛好要經過那裡，從公路上能夠看到山頂的升起的滾滾濃煙，不過，那次火山噴發只持續了幾天，並未造成多大破壞。
Mt. Ruapehu周邊百十公裡荒漠屬於Tongariro National Park火山國家公園，公園的大門並不在東面的1號公路，而是在西面的47號公路，進入公園以後，可以說是滿目瘡痍，好像登上了月球表面。遍地的火山玄武岩碎石和火山灰，山上幾乎連草都不長，荒涼至極，簡直像是原子彈爆炸後留下的殘跡。
實際上，車輛只能開到山腳下的滑雪場入口，夏天山上的積雪消融，滑雪場裡人去樓空，如果要登山的話，需要聘請合格的向導帶路才行。公園的服務處可以辦理登山手續，並且有詳細的介紹資料。不過，一年的大部分季節裡，Mt. Ruapehu都是白雪皚皚，雲霧繚繞，登頂只能在12月的盛夏。每當冬季，這裡是熱鬧的滑雪場，可以坐纜車到達比較高的位置。新西蘭的小飛機非常便宜，Mt. Ruapehu周圍有許多小機場提供觀光服務，坐飛機從空中游覽火山口，遠比自己登山來得容易。小飛機只能坐三兩個人，從草地或土跑道上起飛，倒是非常驚險刺激。
Mt. Ruapehu包括三個山峰： Tahurangi、Te Heuheu和Paretetaitonga，海拔均超過2700米，從飛機上看火山口非常清晰。山頂上有一些火山湖泊，水的顏色是碧綠色的，像是晶瑩的寶石。如果你想考察一番火山的地貌，親眼見證活火山的真實境況，Tongariro National Park是一個最理想的地方。
穿過這段荒漠地帶，地勢一路下降，逐漸進入Manawatu平原，周圍又呈現出美麗的牧場，漫山遍野都是羊。新西蘭是個以畜牧業為主的國家，最出名的東西就是羊毛，開車在鄉間小路，經常可以遇到成群的綿羊，記住一定要安全禮讓哦！
（本文照片請見：http://***/s/blog_6393a0af0100ntog.html）