《美麗的新西蘭》之二十三：
穿行在新西蘭南島的西海岸
作者：“楓之嶺”
新西蘭的南島地廣人稀，大約15萬平方公裡，面積比北島大33％，但人口只有440萬人，占新西蘭全部人口的24％。南島的主要城市集中在東岸，西岸多山且受塔斯曼海（Tasman Sea）的氣候影響，人跡罕至，除了一些風景名勝之外，幾乎沒有像樣的城市，環境幾乎沒有受到人類的開發和破壞，依然保持著最原始的狀態。
南島西南端的Fiorland National Park國家公園，由於內部溝壑縱橫，峽谷阻擋了Tasman Sea吹來的強勁海風，卻留下了充沛的雨水，所以這裡成為全球著名的溫帶雨林，另一個著名的溫帶雨林在加拿大卑詩省太平洋沿岸，在加拿大的中學地理教科書中被引為經典。
十余年前那次南島自駕游，從皇後鎮（Queenstown）回程時，我便選擇了西海岸，沿途一睹那裡崇山峻嶺的秀美風光。那天清晨我們離開皇後鎮，沿著6號公裡向海濱行駛，沿途的峽谷之中森林密布，林木之間長滿茂密的蕨類灌木，這種蕨類漂亮的葉子是新西蘭的國家標志，也是新西蘭國家隊運動服上的標志。
山澗中空氣濕潤，流水潺潺，到處是溪流與瀑布。有些路段由於森林過於稠密，駕車經過時只聞滔滔水聲，卻見不到溪流，待停下車來，走到近處觀察，才發覺林木之下湍急的溪流奔騰咆哮，岩石在經年累月的衝刷之下，已經成為一條地下暗河。
從皇後鎮（Queenstown）到海邊小鎮哈斯特（Haast）大約200公裡，沿途有許多瀑布懸掛在懸崖之上，有些瀑布蔚為壯觀，高山上融化的雪水奔騰而下，威震八方，巨大的水流激起水霧，即使是站在景點搭建的觀景台上看，也會打濕游客的衣衫。南島的西海岸不似東海岸那般平緩，但氣勢非凡，站在公路上向下眺望，首先會感受到Tasman海吹來的強勁海風，風挾著雨，雨裹著風，抽打在臉上、身上，使人感到隱隱作痛。1993年新西蘭有一部獲獎影片《鋼琴別戀（The Piano）》，裡面的許多場景就是描寫這裡的氣候和環境，如果你沒有到過南島的西海岸，你是很難理解那會是怎樣的一種真實感受。
6號公路到達海邊的Hasst小鎮後，便沿著海岸線折向北行，左邊是茫茫大海，右邊是陡峭的山峰，越向北行山勢越高，即使是盛夏時節，山頂依然堆積著積雪。Mt. Cook是新西蘭全境最高的山峰，海拔3754米，終年積雪不化，從遠處望去，山體的輪廓頗像珠穆朗瑪峰，呈一個金字塔般的三角形，雪線以上沒有植被，裸露的岩石上覆蓋著皚皚白雪。Mt. Cook一帶群山密布，融化的雪水在山上形成許多漂亮的湖泊，很像我後來在加拿大落磯山上看到的景像。天氣晴朗的時候，山峰會在平靜的湖面上投下倒影，宛如人間仙境。
這一帶的山區有兩個著名冰川景點，一個是南邊的Fox Glacier，另一是北邊的Franz Josef Glacier，這兩處冰川都在6號公路旁邊，後者的規模更大一些。這是我生平第一次見到冰川，深為那種壯觀的氣勢驚嘆，峽谷之中的一切仿佛都已經凝固，只有耳畔的風聲能夠把人們拉回到現實之中。
Fox Glacier的峽谷離公路不遠，雖然從停車場能夠很清楚看到峽谷中的冰川，但走過去卻非常遠，這也許是峽谷非常之大，以至於使人眼出現視覺誤差之故。Franz Josef Glacier有比較完善的設施，冰川掩藏在山谷之中，從停車場根本無法看到，需要沿著山谷一直走到深處，轉過一個彎之後才能看到。Franz Josef Glacier設有游客中心，可以提供攀爬冰川的導游服務，來這裡登山的人很多，都裝備著專業的登山設備。
看過兩座冰川之後，我們繼續北行到達西海岸的唯一城市Greymouth，這座城市由於最近發生的Pike River Mine爆炸事故而知名。其實，這座城市平淡無奇，也許是周圍的煤礦緣故，城市的街道不像新西蘭其它城市那麼干淨，我們在肯德基匆忙吃過飯後便繼續趕路，直到午夜時分來到一座山間小鎮Murchison，低頭一看車上的裡程表，才知道當天已經狂奔了700公裡，便在一家Motel門前停車，下車叩門尋找住處。當晚，我們住宿在這家整潔的小旅店，第二天被窗外的雞鳴吵醒，發覺天光已經大亮。
清晨在廚房自做了一頓早餐，新西蘭的Motel要比美國、加拿大更加人性化，大多帶有完整的廚房、炊具和餐具，自駕游可以自備糧草，自己起火做飯。從Murchison到南島北端最大的城市尼爾森（Nelson），路程大約是120公裡，沿途經過漂亮的大峽谷，山路蜿蜒曲折。不過個把時辰，我們便抵達了南島的最北端，看到了海峽對岸的北島輪廓。
尼爾森（Nelson）是一座繁華的城市，市中心有一個小山包，頂端是一座基督教堂，高大的教堂鐘樓成為這座城市的地標。城裡有不少商店和餐館，我們在城裡吃了一頓豐盛的午餐，繼續趕往100公裡之外的皮克敦（Picton）碼頭。
當我們從西邊進入Picton時，沒有走6號公路繞行，而是選擇Queen Charlotte Drive直插過去，這條路沿著曲折的海岸線行進，特別是到達莎士比亞灣（Shakespeare Bay）時，公路就修建在陡峭的懸崖上，路邊有一個觀景台（Look Out），站在那裡俯視下面的海灣和輪渡碼頭，海面上的輪船、游艇一覽無余。
（本文附有大量照片，請見：http://***/s/blog_6393a0af0100nzax.html）