＊ 休斯敦
美西游記以Houston開篇似乎有些奇怪。但是若沒有公司設在此處的年會，今年的這次美西之行也就無法成立。
開了一周的會，往返機場又有專車接送，總的來說對這城市的印像比較模糊。休斯敦的天氣向來晴好，然而迎接我到來與送我離開的都是雨水。司機說我一定比這裡的人擅長開車，因為一逢雨雪天氣這裡變車禍連連，因為人們習慣高速，不懂得如何slow down。
德州的餐飯以量大聞名。一個色拉都是三人的量。意大利菜、墨西哥菜， 我的胃向來不拒美食，但每次美國之行總讓我不時地對浪費的食物臉紅。這次當然也不例外。
沒有機會去看NASA，沒有機會去看火箭隊、姚餐廳，只是隨同事逛了逛本地最大的shopping mall Houston Galleria( 二樓居然可以辦理退稅)， 在初雪降臨休斯敦之前，我已離開。
＊ 洛杉磯
對LA 的初次印像是TBIT海關的人山人海。預留了三個小時轉機休斯敦，居然過關用了近兩個小時。同事說這國際航站樓設計極爛，於是提前在網上下了平面圖才安心出發。事實證明，其實只要花些時間做好功課，無論是步行還是shuttle，去T6還是很容易的。
會議結束返回LA則輕松多了。出了6號航站樓，找到藍色圖標下的免費班車，就可以輕松到達Metro捷運綠線的Aviation站，刷卡買了6元的一日票，開始往downtown出發。
運氣有點差。周末藍線的wanshington到7th Street站停運。只好拖了行李上了Metro派來轉運的巴士。訂的酒店是用航空積分換的，在South Main Street。計劃好了在7th Street 轉去Pershing Square站，結果巴士一坐有點暈方向了。下車看見Macy’s百貨的店招覺得離酒店很近了，決定步行。網上下的地圖不夠細致，於是向路人求助。回答說只要幾個block就到了。一走是n+1個。早就該明白，老美開車慣了，實在不擅長回答步行的問題。
喘息著拖了箱子，經過Jewery District 珠寶區來到Fasion District時尚區，終於看見Stay酒店的小小橙色招牌。壞運氣還是沒有走開。到早了，還沒有空房間。只好先寄存了行李，往回走走找食物充飢，順便逛逛梅西。憑護照拿了梅西的saving pass ( 10[[[%]]]off) ， 能省則省。
市中心給我的印像是髒亂差。居然還有人向我討錢。路邊地鐵口更是散發著濃重異味。後來跟了團，導游一解說才明白這城市早九晚五是屬於白領的，夜晚則屬於無家可歸者。喜歡研究歷史的人可以看看1992年洛杉磯暴亂的介紹。現在連華人都搬離了China Town，居住在小台北（位於著名的Monterey Park）、小高雄了。因為老公的飛機第二天才到，在Walgreens超市買上食物下午三點多我便趕回酒店看正版美劇去了。
值得一提的是由於位於地震帶的緣故，整個加州都沒有特別的高樓大廈，地鐵也沒有那麼四通八達。不過幾個著名的景點地鐵還都有站，所以要看環球影城、星光大道、柯達劇院和中國戲院什麼的捷運紅線都有站可到。
＊ 環球影城
如果你和我一樣是美國大片、美劇的粉絲，Universal Stutios一定要寫在你的洛杉磯之旅的清單上。
功略上說可以找coupon，門票可以省好幾塊的。我試了outlets、Costco的網站，也把酒店的折扣券拿了個遍，偏偏沒有美國社保號不能申請。於是一早搭Metro紅線來到Universal City站占了前幾位，還是只能買全價的一日票One day admission。如果時間充裕，酒店倒是有買一天送一天的折扣券可以用的。
9：30開門。先在門口亂拍此地一游照，一進園按照功略先去下園區lower lot。 變形金剛主題公園的設施還在建設中。現在可以玩的侏羅紀公園和木乃伊公園。
就電影而言，Jurassic Park. 和Mummy系列我的喜歡不分仲伯。但說到主題公園，我更能接受前者。坐上游船，哢哢哢。。。閘門打開，潺潺水流間或有幾只食草恐龍噴水搗亂，突然高處的電網警報大作，食肉龍來襲！在廢舊廠房中左突右閃，千鈞一發，我們在恐龍的血盆大口下直衝而下逃出升天。驚魂普定，又有妖龍噴水一身，一個個濕淋淋樂呵呵上了岸，又找了恐龍玩偶合影一張。木乃伊的場景當然是墓穴，剛進去整個毛孔都戰抖起來，又是僵屍又是屍蟲，我索性閉了眼睛哇哇亂叫。出門時老公抱怨我把他的手臂都抓疼了。難怪進門就讓我們免費寄包，掉裡面還真不好找。在門口與秋王合影，還有點擔心那爪子突然動起來把我揪住。。。
看完了刺激的下園區，就可以搭長長的三段的電梯返回上園區Upper Lot了。根據屏幕上的時間表緊趕慢趕，看了電影特效Special Effects Stage、動物明星Hollywood Animal Actors,、恐怖屋Fear Factor Live、史瑞克Shrek 4-D和未來水世界WaterWorld，又參加了影城的旅行Universal Tour。
上園區個人推薦的水世界和影城之旅。前者互動性和強，感覺是自己在參與一個大片的拍攝，後者則揭示了很多幕後的花絮，全球最大3D的金剛讓人大呼過癮；一時分不出誰是誰家，狂拍了一陣絕望主婦的木屋，准備回來對著電視劇再一一分析；世界末日的飛機殘骸更是驚人；如果你是希區柯克的粉絲，你還能看到那個精神病人正在轉運屍體。。。
激情與速度的主題館還在建設。不過在5點關門前（每日開閉館時間隨季節變化，建議參考官網）我們還是錯過了終結者Terminate和Simpson Ride。看來兩日票是有緣由的。
＊ 奧特萊斯
去美國不去Outlets的人恐怕不多。但是這些店通常都在郊外，交通不是很便利。
我們這次還是用了航空積分，提前在網上預定了Almo的經濟型車一天。這時我們已經從市中心搬到的機場附近的Travelodge （含稅72），每30分鐘有車接送機場。這次是在機場紫色的租車公司指示牌下等車。到租車公司買了CDW（保本人與車）和Extended Protection （保第三方），又租了個GPS，老公左選右挑定了個現代的索納塔，輸入目的地出發。。。
網上說是一個小時的車程。一出門就開始堵車，好容易從高速45上了101， 終於可以提速（限速65英裡，1英裡1.6公裡）。中間有錯過了下口，歷時一個半小時終於來到了目的地Camarillo Premium Outlets ( 740 E. Ventura Boulevard, Camarillo, CA 93010)。
沿路堵歸堵，但很少有人隨意變道、插隊，所以車流總可以向前移動。但凡有STOP標志處，即使沒有行人車輛也會習慣性地停下來。路上有car pool only標志的黃色車道，我們不明所以不敢駛入，後來問了當地司機才明白，是為了緩解交通壓力開放給車內有兩人及兩人以上的車輛的。我們完全可以使用！
Shopping的過程在此忽略而過。值得注意的是，千萬要找Premium（高端）的Outlets，還有上網注冊他們的免費VIP去打印折扣券（另有10％－65％不等的折扣）。LA 共有兩家店，Desert Hill比我們去的這家店要少30家。不過說實話一天逛160店很有難度，建議在網上做好功課，直接開車去逛心儀的幾家就可以了。
日落西山。我們將東西拆標簽拆包裝，塞進隨車的一大一小兩個箱子，將GPS 地目的地選為租車公司機場點，一個小時後我們就簡單地還上了鑰匙登上了回機場的班車。
這次訂的還是途風的團。雖然上次美東接地的天馬旅行社不是很好，但是貪圖熟悉還是用了他們家。這次接地的海鷗旅行社。預定了機場接送，所以在機場的Arrival Hall等候就可以了。。。
＊ 舊金山
If you''''''''re going to San Francisco Be sure to wear some flowers in your hair. If you''''''''re going to San Francisco You''''''''re gonna meet some gentle people there ...
黃金海岸名不虛傳。一路左邊是無敵海景，右邊是連綿群山。藍天白雲間，間或牛羊悠閑地散步吃草。人生如真是一種旅程，多希望就是如此。
去過歐洲不久，我們對路上的丹麥城與赫氏古堡興趣缺缺。於是選擇去san seimons海灘的長橋步行，我以為是屍體的像鼻海獅居然是活物，看來真是懶散到家了。旁邊有小心攻擊的警示牌，於是只能湊近了拍個幾張特寫，然後趕緊躲開。
一天300多英裡的跋涉，夜色降臨之前我們終於抵達舊金山郊區的Marriott Countyard。
天蒙蒙亮，便被酒店的morning call喚醒。前往市區的路上，我們在斯坦佛大學停留。人生無處不傳奇。喪子之痛成就了北美的又一偉大學府。清晨的校園草木尤帶著霜，在繁忙到來之前，我與老公以晨跑來迎接Standford的朝陽。
接下來的行程是游人如織的漁人碼頭。Pier 39的海獅擠了一團取暖。成年的見慣了世面，悠然躺著少見動彈；那些未成年的推來搡去，毫不忙碌。一不小心就給擠下了水，這是顯出靈活的一面，嘩嘩兩下就從另一處爬上了浮板。海鷗則在一邊冷眼旁觀，占據了另一片天地。
中國城，金門大橋Golden gate bridge，姊妹峰Twin Peak，九曲花街，金融街，同性戀大街Castro Street，惡魔島Devil Island和金銀島Treasure Island。。。很奇怪年初二的唐人街沒有多少新年氣氛，莫非所有的喜慶已經在西歷的新年裡耗盡？ 終於遙遙遠遠傳來幾聲炮竹，讓身在異鄉的我有了一絲新年的念想。
金門大橋的夜景遠比日景燦爛。踏上金銀島遠眺都市的燈火，發現城市與城市之間越來越相似。。。
＊ 優勝美地
舊金山旅程之後是美國國家公園Yosemite National Park。 然而對於領略過九寨風光的我而言，這裡的山山水水似乎有點蒼白空洞。
被突然出現的皚皚白雪驚喜之後，發現冬天的水小瀑布只是小小的一條，又因為去年才感受了尼亞加拉瀑布的震撼，於是在山頂望了幾眼便匆匆下山了。
路上的杉樹倒是值得多說幾句。世界上目前僅存三種杉樹：海杉、紅杉和水杉。原產地都是中國，但是前兩種已經在中國絕跡。所幸它們的種子順著洋流飄到了北美大陸，生根發芽，也生出了植物界的最高最寬的世界之最來。
從優勝美地返回洛杉磯經過了加州大平原。綿延上百裡的杏仁樹讓人嘆為觀止。櫻桃與草莓也都不在季節上，不過超市裡都還有售，只是價格略高些。
＊ 拉斯韋加斯
美國西南的幾個州以前都是墨西哥的領土。可惜老祖宗不爭氣，打仗輸給了人家。現在更是妄圖以毒品振興經濟，弄得警匪合流，游客望之卻步。然而痕跡還是留下了。 不但有在都市平原隨處可見的非法／合法勞工，還有隨處可聽可見的西班牙語。Las Vegas就是源自西班牙語的“青草地“。
路上看見了清朝時期華人血淚築成的鐵路上５節火車頭拖著長長的滿載著made in China服裝與電子產品的車廂。不禁想起剛看過的丹澤爾華盛頓的non stoppable，也想起在休斯敦與出租車司機的玩笑“我們是來買回中國制造，是來幫助美國經濟的“。
有生以來第一次看見沙漠。莫哈比沙漠與我印像中的沙漠大相徑庭。人工降雨、灌水、種草皮，雖然中午的沙漠依然炎熱風沙，但早晚望著那淺淺綠色，不禁感嘆人定勝天。死亡谷Death Valley幽靈鎮Gost Town，望著了無人跡的荒漠，時間一長也開始昏昏欲睡起來，慶幸――我不是司機。
來美國前剛看了全套的CSI- Las Vega，來到這兒發現電視只是電視，這城市對游客還是很安全的。拉斯韋加斯的居民一般都住在城外，城內是屬於游客和賭客的。
導游一徑地推薦我們在此地購房。金融危機前，只要你能在這找到工作（即使是打掃廁所），也可以享受全家醫療保險、子女助學基金和銀行購房貸款擔保。然而危機一到，娛樂業首當其衝。現在的銀行手裡有大批的房源。10％的首付30年還款期，每月三四千人民幣的月供著實很誘人。然而何時能有上漲機會呢？那需要極大守候的耐心吧。
很少有城市將酒店作為游客參觀的景點。Las Vegas是個例外。我拍啊拍，居然發現每個酒店都各有特色。不是沒有住過五六星的酒店。這裡酒店卻已經超越了酒店的範疇，介乎於酒店與城市之間。Venetian的人造天空， Bellagio的水幕表演，Mirage Resort and Hotel的火山噴發，New York New York的自由女神，米高美Mgm Grand的真獅假獅。。。夜晚與白天各有風韻。到達的當日Caesars Palace有張學友的演唱會，300元的票只能坐在後排，前排的票只送不賣，是給拿金卡的賭客的。鏡頭紀錄的還有Four Season旁邊金碧輝煌的Mandalay Bay， 於是明白如果有中國官員告訴你他住的是四季的話你最好當笑話來聽。
我們住的很有特色。是這裡的地標Stratosphere Tower高塔酒店。不但有最高的過山車，更可以看見在108層樓進行的蹦極。研究了一下，確認自己沒有人踢是不敢下去，於是決定退在一邊看老美們盡興。
也因為膽小，只敢在老虎機上試試身手。贏了輸輸了贏。明白了為什麼男女老幼能夠24小時在各個賭場留連。贏的放縱，輸的發泄，警察與救護車也就必須24小時待命了。我們到的時候正逢super bowl (美式足球－橄欖球聯賽)，所有的show 都停了，萬人空巷，只為守在電視機前賭球。大街剩下我們這群游客自尋美景拍照留念。
導游很篤定地講，我們兩個肯定還會再去拉斯韋加斯。會嗎？我不知道。人生旅途，有誰知道下一站在哪裡？
＊ 科羅拉多大峽谷
先復習一下CNN評選出的世界７大自然奇觀。
• 美國科羅拉多大峽谷
• 澳大利亞大堡礁
• 巴西裡約熱內盧港口
• 尼泊爾、中國珠穆朗瑪峰
• 非洲維多利亞瀑布
• 墨西哥帕裡庫廷火山（也有說是巴西裡約熱內盧基督像）
• 兩極極光
看完清單便發現人生似乎太過短暫。一定要好好加油，不讓它虛度。
對於大峽谷的形成，地質專家們仍然持兩種學說。一是認為是板塊撞擊形成，而是認為是河流侵蝕形成。對我們而言，我們不用看它的前生，我們只是來追尋它的今世。
我們去的是西翼據說是由上海人開發。能夠與印第安部落溝通，在沒有水沒有電的狀況下建設這一景區，可以說是人類的奇觀吧。沒有去那傳說踩在雲端的玻璃橋，定的是直升飛機的旅程。有幸坐在了飛行員的身邊，看他操縱飛機上下，很有點過山車的感覺。直升機把我們送到了谷底。坐上了小艇，在科羅拉多河徜徉。
和美國其他州不同。加州，內華達州和亞利桑那州的自來水都來自科羅拉多河Colorado River，所以不經處理是不可以直接飲用的。可憐我習慣了直接從水龍頭喝水，直到到了此處才知道我的胃很強壯。
所謂的漂流其實沒有任何驚濤駭浪。船上的tour guide很熱情，一個勁地請我們提問。
“河水有多長？”
“長度大約有2333公裡（1450哩），”
“河水的源頭在哪？”
“科羅拉多河的源頭是位於科羅拉多州內的洛磯山國家公園，在當地叫做綠河。”
“這裡為什麼沒有電視裡險峻？”
“峽谷各處海拔高度不同，通常我們看見圖片電影是從南翼（平均海拔超過2134米）拍攝的。西翼屬於印第安人保護區的，開發得晚，相對海拔也較低適合需要絕對安全的旅行團。”
“傳說大峽谷會不再對游人開放？”
“因為下列問題，在未來某天，美國政府確實可能對游客關閉大峽谷的線路。
水流問題：科羅拉多河在大峽谷的上游和下游均被建造水壩攔截，影響了正常的水流。上游是 Glen 峽谷水壩，形成 Powell 湖；下游是胡佛水壩，形成 Mead 湖，主要供水給位於荒漠中的拉斯維加斯。這些水壩不僅限制了各種魚和其他生物的活動，更重要的是它攔截了所有大洪水。大峽谷的許多地形過去都是由這些大洪水所塑造出來的，如今水流變慢變少了，許多地形就被改觀了，直接影響到大峽谷的生態環境。
空氣污染問題：大峽谷周圍大城市所產生的空氣污染直接影響著大峽谷的景觀：因為視野開闊，峽谷兩岸又有一定距離，所以空氣污染問題常常像是被放大了似的在此特別明顯。空氣素質好的時候，峽谷對岸清晰可見；空氣污染嚴重的時候，峽谷對岸像是被籠罩在一層霧中。
生態系統問題：自從西方人發現大峽谷以來，大峽谷的物理環境已被改變了許多，如前兩段所說的水流問題和空氣污染問題，這些改變都直接影響到大峽谷的生態環境。人類的活動又迅速地引進了許多外地的生物，它們與當地原有生物激烈競爭。這一切都破壞了大峽谷的生態系統平衡。”
。。。
游記的最後，我決定以Lonely Planet倡導的“負責任的旅行”結尾。――“全球旅行的人數正在猛增，我們充分相信它帶來的好處――但，我們也始終建議你考慮對地球環境以及當地經濟、文化和生態環境的影響。”