《北美游記》之七十五：
美國華盛頓州邊城·Bellingham·印像
作者：楓之嶺
說起華盛頓州最北部的邊城－柏嶺漢姆（Bellingham），外州人大約知道的不多，幾年前初次陸路過境美國時，友人跟我約定到Bellingham會合，美國海關的警察問我此行打算去哪裡時？我隨口回答說：要去一個叫做Bellingham的small town，未曾想警官老兄聽後一臉不悅地糾正道：我們那裡不是small town，而是big city！
從溫哥華南下西雅圖，經過的第一個城市就是Bellingham，近兩年油價高企，加元升值強勁，去年卑詩省政府又推出一個HST合並銷售稅，住在邊境周遭的溫哥華人便紛紛越境購物，意圖節省一些生活費用，Bellingham由於具有COSTCO、Wal-Mat等大商場，購物的人流比加拿大的商場多出去好幾倍，停車場裡泊滿掛著卑詩省牌照的車，有一位印度老兄竟然一次買了20大瓶牛奶，汽車的後備箱裡堆得滿滿的。
以往經Bellingham南下，從未想過進城一探虛實，充其量不過是到高速路邊上的餐廳打尖歇息，或者到城邊的購物中心裡買些生活必需品，Bellingham對大多數溫哥華人來說，簡直可以說就是“浮雲”。 其實，Bellingham是華盛頓州北部一座相當重要的城市，也是Watcom的縣治所在地，城市中心位於I-5高速公路的西側，城裡非常整齊干淨。
Bellingham的市中心保留有完整的舊式建築，Mt. Baker劇院位於中心點，是一座標志性建築，長年有交響樂和歌劇演出活動。 Mt. Baker是Watcom縣境內第一高山，也是華盛頓州著名的高峰，終年積雪不化，從加拿大一側相隔百裡都能看到巨大的山體。因此，Mt. Baker是Bellingham的一張亮麗名牌，許多字號都喜歡以此命名。
Bellingham市區並不繁華，不似西雅圖或溫哥華的downtown，有許許多多的商場，這裡的街道顯得極為安靜。 樓房建築大多只有2-3層，樓下是一些餐館和小商店，但是有特色者寥寥，大多是平淡無奇。 由於不是旅游熱點城市，市中心又遠離高速公路，過往的游人很少，在城裡找車位非常容易。
總體而言，Bellingham是一座樸實無華的城市，市中心downtown給人的印像就是整潔和安靜，商業設施較少，我們轉了半天都找不到一家McDonald餐館。 不過，Bellingham卻是華盛頓州一座重要的港口城市，是通往北部阿拉斯加的重要口岸，是大型游輪、渡輪的停靠港，市中心的碼頭岸邊有一處公園綠地，從公園的名字Maritime Heritage Park，就可以感覺到這座港口城市的價值所在。
美國人若選擇經水路前往Alaska，可從這裡搭船，渡輪穿越加拿大西海岸曲折的海岸線，最後到達阿拉斯加。Bellingham的市中心由於瀕水而築，街道曲折交錯，所以有些樓房便呈現不規則形狀。
離開Bellingham城外繁忙的購物中心，漫步城區幽靜的在街道，遠離滾滾的車流，不見了摩肩接踵的人流，很有幾分親切感。美國不乏喧囂的都市，但更不乏大量靜謐的城市，人們生活愜意淡定，在城市規劃時，並不是一味拆卸舊城和老建築，而是設法留住一些傳統，作為一種本地獨特的歷史和文化，一代代予以傳承。照理說美國的歷史短暫，與中國根本無法相比，但他們的城市看起來卻比中國的“歷史名城”還要古老，這裡面個中的原因想必大家都很明白：一個關乎領導人的政績，一個關乎領導人的錢袋，中國人要想留住傳統，實在是難！
（文中附有大量圖片，請見：http://***/s/blog_6393a0af0100srl5.html）