在新加坡的幾天裡，我們從不去要收售門票的所謂旅游景點，最喜歡在街頭漫游閑逛。當然要注意的是，這裡天氣炎熱陽光充沛，在中午11點到3點之間最好能夠停留在有空調的室內休息。新加坡的創始人萊佛士制訂城市計劃的時候，對當地多元文化采取了種族分隔居住的策略。這在一百多年後的21世紀，還可略見端倪。我們的住處位於亞拉街，歷史上這裡是馬來人、阿拉伯人及武吉士商人的地區，屬於回教保留區。街道兩旁是賣馬來服飾的小商店，最吸引人的是色澤多樣的絲巾，馬來婦女用來包頭的。轉入Bussorah ST。就可以看到蘇丹清真寺，又叫舊王宮總統府，在早期是新加坡蘇丹的居住地。
從亞拉區往西北方向步行，到小印度（Little India）只須十分鐘。小印度的範圍包括實龍崗路（Serangoon RD。）及附近的街道。19世紀中期，在此所設立的石灰坑和磚窯吸引了許多印度勞工來到新加坡。至今，此地區仍以印度人占絕大多數，以旅游業為主。街道兩旁的商店屋檐延伸出去，像回廊一樣。行走其中，空氣裡彌漫著濃重的印度香，像是有形的物質一樣粘在人的頭發肌膚上面揮散不去。這裡的小店千奇百怪：有賣鮮花的，把花剪去枝葉串成花環掛在脖子上垂到胸前；有賣印度雜貨的，精美的木制家具和雕刻；有賣各種香料顏料的，還有印度墨，由畫師幫客人描繪在肌膚表面；有賣手工藝品的，印度風味的手鐲項鏈耳環鼻貼；當然還有很正宗的印度薄餅和咖喱魚頭吃。
我想女孩子最喜歡的應該是賣印度傳統服飾的商店。印度女人的傳統服飾只有兩種，一種是長的上衣配寬大的褲子，加一條長及小腿的絲巾襯托。另一種是短小緊身的上衣，下身包裹一條裙子，露出腰際的肌膚，就是我們常聽說的沙龍裙或沙麗（sari）。由於服裝款式簡單，所有的變化全在布料色彩和花紋上。有的料子輕柔飄逸，有的平直厚重，還有些貴重的布料上還繡上了金線，美麗的花紋上粘貼著細碎閃爍的銀粉，簡直讓人著迷。Sari其實就是一整塊布料，寬約一米，卻有六、七米長。店員送我們一張圖示表，又親身示範了好幾次，我們才學會怎樣把像窗簾布一樣大的sari包裹在身上。有幾個印度女人也在買布料，看到我們穿著她們的傳統服裝，非常高興，一個勁地誇好看，又熱情地告訴我們怎樣選緊身衣和襯裙。
閑逛了一個上午，炎熱的中午來臨。我們從小印度乘計程車，十分鐘就到了Chijmes（贊美廣場）。Chijmes位於萊佛士酒店的斜對面，是一個集歐陸美食和特色小店的建築。我覺得它的外形更像一座教堂，中間有很大的庭院和噴水池，四周是寬大的草坪和紫色的杜鵑花。聽說夜晚的情調更美，還有爵士樂演奏。我們在一家西班牙餐廳的小庭院坐下，頭頂茂密的樹葉把熱帶炙熱的陽光完全遮擋住，風吹過感覺到涼爽暢快。不過，在這樣的環境用餐也並不是全不憂心的。一個同伴正在享受她的芒果雞胸和冰凍的鮮榨蘋果汁時，一片樹葉‘啪’地一下掉在盤子的正中央。她兩手舉著刀叉停在半空中，臉上哭笑不得，像電影裡的定格鏡頭一樣精彩，把其他人笑得直不起腰來。
吃過樹葉午餐後，在裡面的小店閑逛，每一間都精致而各有特色。有土耳其的地毯壁毯，印度香和絲巾，波西米亞風格的衣裙和飾物，中東風味的燭台和各種說不出名目的家居小擺設。而且大多數的小玩意都是手工制品，每款只有一、兩件，這讓我們遺憾之外心底不禁暗喜，每個人都滿載而歸。
下午，步行到附近的商業中心Suntex。Suntex由五棟高矮不一的摩天大樓組成，從樓下的商場行走可以互通，中間是一個很大的音樂噴泉，通常在周末和節日會有激光音樂噴泉表演。聽說從空中的某一個角度看上去，整個建築像是人的手掌，五棟大樓有如五根手指一般，中間的噴泉像掌心包裹著的珍珠。
如果有時間的話，還可以去牛車水。牛車水是新加坡的CHINA TOWN，坐地鐵到Outram Park，走5分鐘就到了。這裡像小印度一樣，是由一條主干道和附近的街道組成的區域。所有的建築都是一樓做商店，二、三樓為起居室，房間的窗戶為木制的百葉窗，外牆色彩豐富鮮艷。這裡經營的物品多為西方人眼中的東方風情，中國結、玉佩、旗袍、字畫什麼的，還有許多中式餐館。
傍晚，我們到了新加坡著名的購物大道烏節路（Orchard RD。）烏節路之與新加坡，相當於紐約的第五大道和巴黎的香榭麗。道路兩旁的大型購物中心延綿不斷，人行道上擺滿了露天咖啡座，街上車水馬龍，游人如織，幾乎所有世界一流品牌的商標都可以在這條林蔭大道中找到。不知是不是金融風暴過後經濟比較蕭條，大街上人流熙來襄往，卻沒有幾個人是提著知名品牌的購物袋。聽說近年來新加坡的幣值也跌得厲害，兌換人民幣從最高的6跌到現在的4.5