編者按 五月四日，首個海峽兩岸交流基地的標志性建築泰和樓在著名二戰遺址台兒莊古城奠基國民黨榮譽主席連戰親赴台兒莊奠基台兒莊這座四百年前因運河而興的古城從此又有了嶄新的時代意義它在歷史上還有哪些鮮為人知的典故它因何號稱天下第一莊讓我們一起來尋古溯源話台莊
京杭大運河，整體呈南北走勢，而途經魯南微山湖以下的一段卻是東西走向，這就是京杭大運河最大的一個彎道——台兒莊運河。在長達1700多公裡的京杭大運河沿線，有不少因運河的經過而興起的城鎮，台兒莊就是其中小有名氣的一個。說起台兒莊，人們記憶最深的就是台兒莊大戰，在現代史上他是一個用鮮血鑄就的名字。1938年3月，日本侵略軍瘋狂進攻台兒莊，中國軍隊在第五戰區司令長官李宗仁將軍和第二集團軍孫連仲的指揮下，在不足10平方公裡的運河古城裡，與敵方血戰16天，中國軍隊以3萬人的代價，殲敵1萬余人，贏得了台兒莊大捷，使台兒莊成為中國抗戰史上的一座名城，成為中華民族的揚威之地。
尋古溯源話台莊
台兒莊歷史悠久，文化燦爛，有“偪陽故城”、“南灘子遺址”、“賀窯漢墓群”、“蘭祺故城”、“曬米城”、“台兒莊大戰遺址”等。台兒莊何時有人居住，何時形成村落，今天已無史可考。台兒莊之名由何而來，又有怎樣的發展變遷呢？據城外唐朝所建的准提閣的碑文記載，台兒莊為“台家莊”；《明史•河渠志》稱台兒莊為台莊；明朝正德年間（1506—1521年）所立的泰山廟的石碑上，稱台兒莊為“台家莊集”；明崇禎十二年（1639年）揚州道在運河的東南堤防上立有河防碑，碑文記載：“……南自清河縣起，北至台兒莊止，此三百裡之內……”，這或許就是台兒莊之名最早的文字記載。在後來的《清史稿》和清代各種版本的《嶧縣志》中，對台兒莊的稱謂為“台莊”。在正式的場合和文字中，“台兒莊”是一個規範的稱謂，然而有趣的是，在台兒莊當地人的口中，卻多稱為“台莊”，有人說它是兒化音的省略，有人說他們是把“台莊”當成“台兒莊”的小名了，或許小名叫起來更親切一些。
對於台兒莊名稱的由來，有兩種說法：其一是地形說，其二是姓氏說。所謂地形說，是指台兒莊一帶地勢低窪，區域內河渠密布，居民隨汪而居，建房需先用土石將地基抬高，家家戶戶，年復一年，你也抬土墊高，我也抬土墊高，經過幾代人的積累，村落也就稱為“台莊”了。所謂姓氏說，在台兒莊城東門外的荒塚中，曾有一塊刻有“台家林”三個字的石碑，當地人傳為台姓人的祖塋，建國初尚見有人前來祭掃，此碑在1958年被毀掉，現無從查考。據《嶧縣志》記載：台兒莊知明諸姓中先後有“台、花、郁、馬”和“燕、尤、趙、萬”，直到今天，當地還流傳著“台”、“花”兩姓才是台兒莊真正的老戶人家的說法。按照傳統的村落命名習慣，姓氏說還是很有道理的，如此說來，台兒莊名字的由來與台姓人家的原始聚落有一定的關系。
商貿重鎮台兒莊
台兒莊運河開鑿於明朝萬歷年間，距今已有400多年的歷史，河道總長42.5公裡，流域面積35萬平方公裡。就這麼一段緩緩東流南下的運河，古往今來，積澱形成了豐富而深厚的運河文化，在美麗富饒的魯南大地發揮了愈來愈重要的旅游作用。據史料記載：台兒莊的興起與京杭大運河的開挖有很大的關系，古運河開挖後，舟楫如梭，商賈雲集，逐漸成為一個水陸交通的商貿重鎮。明清時期台兒莊運河最繁榮時，每年漕運糧食約400萬石，過往船只7700余艘，台兒莊城鎮內外，各通衢要道，運河、月河兩岸店鋪林立，游人如織。1606年，台兒莊設巡檢司；1647年，建台兒莊土城；1857年又改築磚城，嚴整堅厚，易守難攻，被喻為山東的南大門。據《嶧縣志》載：台（兒）莊跨漕渠，當南北孔道，商旅所萃，居民饒給，村鎮之大，甲於一邑，俗稱“天下第一莊”，當時“商賈迤邐，入夜，一河漁火，歌聲十裡，夜不罷市”。明、清兩代的帝王，每每經京杭大運河巡視江南，都要在台兒莊登岸巡游。乾隆皇帝巡游台兒莊，看到繁榮的商貿業，南來北往的舟楫，稱台兒莊是“天下第一莊”，他在台兒莊不僅留下了許多美麗的傳說，而且還留下了一首觸景於韓莊、構思於運河、詩成於台兒莊的佳作：“韓莊水氣罩樓台，雨後斜陽岸不開，人在長亭深處好，風帆一一眼中來。”據京杭大運河申遺專家稱，台兒莊古城裡擁有千年運河上最完整的運河文化遺產體系，擁有京杭運河上唯一一處明清風貌保存完好的古河道、古碼頭，擁有最能體現明清運河沿岸居民生活特點的古村莊——纖夫村。台兒莊明清時期的繁榮使古運河沿岸留下了眾多的古街道、古碼頭、古民居、商業店鋪、茶肆飯莊、歌樓酒坊等。當年沿運的草閘、渡口、船塢、街市、兵營、屯糧處，連同運河遷道、運道，以及兩岸的山川田園，一並構成了台兒莊運河風景帶。世界旅游組織稱台兒莊古運河是“京杭大運河僅存的清代文化遺產”；丹麥旅游專家彼德森說：“我夢寐以求的中國大運河就該是這個樣子。”
古韻猶存台兒莊
台兒莊這座古城，經過台兒莊大戰的洗禮後，很多古色古香的建築被摧毀。為還原古城歷史風貌和民俗風情，打造二戰紀念城市，按照“存古、復古、創古”的理念，2009年，棗莊市采取政府主導、市場運作的模式，進行台兒莊古城恢復性建設。如今，運河古道北岸的順河街、越河街、丁字街等部分古街巷、民居經過修復重建後，一派江南美景的風貌呈現在游人面前。沿運河的街巷、民居順河而建，布局靈巧，遠看參差蜿蜒、錯落有致，明清古商鋪、古民居，古運河邊的碼頭修舊如舊，古韻猶存。古街民風淳樸，生活在小橋流水人家中的居民依然保存著傳統的生活習俗，給這座千年古城增添了諸多的人文氣息。當你走在明清建築風格最為集中的越河街上，踏著青石鋪路卵石鑲邊的古道前行，但見兩旁重樓疊院，馬頭牆高低錯落，昂首雲天，既有北方建築的沉穩，又有江南建築的俊秀。細看店面臨街而立，庭院朝運河而開，既順應了地利人和，又有節奏明快、方便實用的商業特色。沿古運河邊前行，已有二三百年歷史的駝家碼頭、郁家碼頭、王公橋碼頭、四十萬碼頭一律青石築就，台階光滑锃亮，從這歷史的光影中可見昔日的繁華。運河古道南岸，還保存著大面積的古村落，遠遠望去，草屋茅舍、泥牆草頂，古樸清幽；清代的貞節牌坊、興隆橋、清真寺等古跡、遺跡散落其間，隨處可見……
如今的台兒莊是環境優美、風光宜人的風水寶地，重建後的江北水鄉、運河古城——台兒莊古城，將成為世界上繼華沙、龐貝、麗江之後，第四座重建的古城。站在高處，鳥瞰台兒莊古城，映入眼簾的是滿目崢嶸，在大運河、月河、環城河的環抱下，這座古老而又年輕的魯南小城宛如銀色絲綢托起的一塊翡翠，是一座天藍、地綠、水清、氣爽、人文氣息濃厚的新興生態旅游城市。悠悠古運河，千年流淌、生生不息，有那麼多的沿運城市因運河的衰敗而逐漸衰落了，然而台兒莊，隨著“大戰故地，江北水鄉，運河古城，時尚生活”城市名片的打造，一定會再現“一河漁火，歌聲十裡，夜不罷市”的歷史古韻，古老的京杭大運河，承載著昨天的輝煌與驕傲，孕育著明天的希望和曙光，台兒莊的明天會更好。