有人喜歡把西塘與周莊相比，我覺得這樣的比較就如同兩個來自不同地方，有著不同歷史背景的姑娘比美一樣，單一說這個“更美”那個“差一些”總有些不合適，因為不同的地域，不同的歷史文化背景會塑造不同的人文氣質，“美”的標准也就不一樣了。去過周莊的人都說周莊很美不去可惜，我也有同感，但我又覺得如果不到西塘，不看看西塘的清晨和月夜，也一定是種遺憾。
我們到西塘的時候是正午，一走進古街，那熟悉的石板路，清一色的灰瓦，白牆一下子便將我的心弄得溫柔起來，陽光下一切都是慵懶而透明的，河裡水光粼粼，石橋下有人在搖槳，順著風聲水聲，長廊裡的一串燈籠也搖搖晃晃，不知覺間，時間這個曾被我斤斤計較的東西便被忘記得一干二淨。
西塘人喜歡自豪的在“西塘”前加上“千年古鎮”四個字，因為在春秋戰國時代，這裡就被稱為“吳根越角”，是吳越兩國相爭的地方，而且伍子胥也曾在此築修水利，所以西塘的原名叫“胥塘”，後才改名為“西塘”。
西塘有很多保存完好的明清建築，古橋，但“廊棚”和“古弄”才是西塘的“雙絕”。
所謂廊棚，就是帶屋頂的街，西塘人給廊棚取了個很富有詩意的名字――煙雨長廊。
這可是名符其實的長廊，總長約有1000多米，清一色的黑瓦蓋頂，每隔一根柱子梁上垂著一頂燈籠，連著河連著民宅，綿延向前，廊棚下，是一家連著一家的飯店和糕點店，聞著香味，看著風景，讓人忍不住想永遠的停住。
在廊棚下慢慢的向前，三兩個游客由遠及近，再由近及遠，我忽然發現這裡沒有人群，沒有喧囂，沒有熙熙攘攘的你追我趕，有的是廊棚下光線的影子，燈籠和影子，和影子裡迷蒙而秀麗的臉。
廊棚的盡頭是一座兩個橋肚子的橋，很特別，叫送子來鳳橋。問了當地人，說是建橋時請了個風水大師來看過，說是要等天邊飛來一只鳳凰的時候鋪第一塊的石板就一定大吉大利，於是開工那天工匠老遠的看到有只鳥飛過來，以為鳳凰來了便趕緊鋪上第一塊石板，誰知那不是鳳凰，只是一只黑鳥，鋪到第四塊的時候鳳凰才從天邊飛來，後來人們便一廂情願的把那只黑鳥當作是鳳凰的孩子先來一步，把原先定好的名字“來鳳橋”改名為“送子來鳳橋”。
鳳送子橋邊停著一排烏篷船，我們沒有上船，但聽著搖櫓咿咿呀呀，看著船上愜愜人影，不乘也心滿意足了。
在入夜之前，我們進了“江南人家”吃飯，本來沒打算喝酒，但抵不過店主人的熱情就要了一瓶，那是主人自做的棗子黃酒，才四塊錢一瓶，我這個不喝酒的人才喝了一小口，便覺一陣酒香和著棗子香直沁大腦，胃子裡熱熱的，滑滑的，什麼時候喝過這樣好的酒？我第一次想再來一杯。
夜很快靜了，人也仿佛醉了，出了店門我便像一腳踩進了詩畫裡，像小時候似睡似醒的時候趴在父親的肩膀上，周圍有水流，有橋，有燈火，。。。。。。
冰兒站在橋頭，對著煙雨長廊在興奮得尖叫，“多美啊！多美啊！”，老周也擺出所有的家當開始狂按快門，眼前是一片紅珠璉，映著隱隱的棚影和水影，溫柔而熱情的占據你全身心和每一個細胞，可以說它是詩也可以說它是畫，但所給你的卻不止是詩畫的心情。
總也想像不出燈籠會有這樣的美，不來西塘你又怎會知道？
早晨醒來第一件事就是打開窗子，西塘的早晨像剛剛睡醒孩子的臉，干淨，明亮，閃著光。和其它古鎮不一樣，這裡商店開門特別晚，將近十點鐘的樣子，各個店門才開始打開，我們沿街買了上些粉蒸肉和一口粽邊走邊吃邊欣賞西塘的第二絕“古弄”。這裡弄子真的很多，大概有120多條，最有名的是古皮弄，全長68米，最窄處僅0.8米，估計大胖子走此弄有點危險。
西塘除了有 “雙絕”，還有“西塘三把刀”首屈一指的，據說這三把刀曾上過中央電視台的電視，一把紙刀說的是“桐村雅居” 的主人錢錦銘的剪紙藝術，一把竹刀說的是“水陽樓”的主人徐永明的竹雕藝術，一把版刀說的是“醉園”王氏父子的版畫藝術。我們為了求宿找到了“桐村雅居”，為了吃飯又拜訪“水陽樓”，真是一督紙刀、竹刀的精堪工藝，還有第三把刀，因為他深居陋巷，只能留待日後再去探詢了。
即使在一個平常的日子去西塘，你也可能會醞釀出不尋常的心情。
資訊：
行：
去西塘旅游，可以坐汽車，可以坐火車。上海，杭州附近的兩者都可以選擇，再遠點的最好坐火車，火車到嘉善下車，再從嘉善乘中巴去西塘（班次很多）。如果三四個人，最好選擇打的，20元，很便宜（砍價後，一般要25）。
上海--西塘
自駕車：
上海市區--滬青平公路--青浦朱家角鎮--朱楓公路--蒸俞公路--俞彙鎮--大舜鎮--環鎮北路--宏福路北行--西塘鎮。
上海市區--莘莊--滬杭高速公路--楓涇立交處--國道嘉楓公路西行--320國道--沿宏福路北行--西塘鎮。
背包游：
上海旅游集散中心有到西塘的旅游專線車，每逢雙休日08:00在虹口足球場發車，09:00在上海體育場5號門有旅游專車（來回85元包括西塘旅游門票），16：00從西塘返回。公興路80號長途北區客運站也有直達西塘的班車，每天7：50、13：30發二班。
上海南站每天9點有專車直達嘉善，票價8元。出嘉善火車站走到十字路口後左轉走5分鐘到汽車站，中巴車每隔5分鐘一班，車資4元，半小時可達。打的25元左右，可還價。
西塘－上海
在西塘古鎮宏福路和南苑路的十字路口處有至嘉善的中巴車。西塘返回嘉善的班車最晚一班是18：00，如錯過了末班車也不必著急，一般晚上八、九點以前總能找到回嘉善的出租車，且價格便宜（5元/人，即使是一個人也走，總比空車開回去的好）。
嘉善每天都有旅客列車通往南昌、武漢、懷化、贛州、萍鄉、寧波、溫州、衢州、南京、蘇州、齊齊哈爾等城市。嘉善至上海的火車班次有：5088次，15:13出嘉善，16:33抵上海；5030次，16:16出嘉善，17:44抵上海；1342次。
西塘回嘉興的中巴車次6：20，7：00，7：30，8：00，8：40，9：20，10：20，11：00，11：40，12：20，13：00，13：30，14：20，15：00，15：20，16：00
住：
賓館，西塘賓館：位於宏福路308號，是鎮上最好的賓館，普通雙標房100元左右，交通便利，門口是回程車所在。
凱迅酒店：新開張的賓館，標間價格在250元左右。
越角人家，在西塘賓館旁邊，還不錯，100元左右，可以講價。
另還有俞園大酒店、靜怡軒等。也可住在水鄉居民的家庭旅館，體驗一下舟行窗前、頭枕水波的滋味，會是一種難忘的經歷。
西塘"桐村雅居"內是兩家人在做生意，一個是"江宅大院” 江宅大院的聯系電話是:0573-4562672/4025701,13600550482
，一個是公園(承包公園的也做旅館生意)。江宅大院環境不錯，也很干淨，但就是晚上很無聊，沒電視看。招待所，西塘的民居，小姐的閨房。節假日價格高，需提前預定。黃金周期間西塘的旅館，最便宜的150。其實，住在嘉善也是個不錯的選擇，一般60元一個標間，條件不錯，許多。古鎮裡的小姐閨房也可住，但價格高，有點陰冷，住的人得有勇氣。
吃：
西塘美食，以水產為主，肉嵌鯽魚、紅燒鰻鯉、餛飩鴨、炒鱔腐、清蒸白絲魚、塘鯉魚、湖蟹，味道鮮美；六月紅，特指農歷六月所產的河蟹，身體小、蟹肉鮮美、蟹肪滴油、殼薄，放入清水一煮即現緋紅。有"窮足窮，不忘六月紅"一語。
當地風味小吃有：八珍糕，由本地優質糯米配八味中藥制成，因為衛生的緣故，正宗意義上的八蒸糕已經不生產。千層餅、水豆腐花等，既下酒又可作點心。特別是荷葉粉蒸肉，古鎮傳統名菜，風味獨特，滑軟爽口，香而不膩，老馬的粉蒸肉是西塘最正宗的.但價錢也是最貴的,5元一塊，阿牛粉蒸肉,4元一塊還可以。
嘉善黃酒，始創於清同治年間，全國最大的單個黃酒生產基地就在西塘的嘉善酒廠，以善釀尤為出色。
推薦菜：醬爆田螺、還有用“塘裡婆”（河裡的一種小黑魚）做的豆腐魚湯。
游
西塘旅游通票40元（包括11處小景點）。
西塘進鎮大門票20元（購買此票除室內景點不能進外，水鄉風情已一覽無余）。
各小景點門票有3元、7元不等（憑20元的大門票購買小門票）。
游船80元/船（可乘12人，碼頭在薛宅，游覽路線從錢塘人家到七王爺廟）。
5.游西塘
早晨、傍晚、夜，是西塘一天裡最美的時候。
清晨走古板路，黃昏搖船，夜晚看燈籠，竄弄堂，但要一群人同行，免得嚇出毛病。
l 小貼士
1、西塘古鎮套票35元，包括所有景點，12人以上可免費派一名導游。可只單獨選擇幾個景點參觀。
2、不用費心去記路線，西塘著實不大，主要的景點都在河的兩邊，你順著河邊走自然能都轉到。
3、西塘的錢塘酒家位於來鳳橋邊上，沿河而建，在此品嘗著美味，傾聽著樓外的漿聲、水聲，再溫上一壺燙燙的黃酒，閑情雅致，盡在其中。
4、西塘古鎮上有三處私人博物館，不包括在鎮區的景點之內，需單獨買票參觀，3元／人。一是燒香港的“水陽樓”，有精致的明清時期家俱；二是位於小桐圩的“雁塔居—姚宅”，有用來防火的數丈高的院牆，和兩台清朝時期德國制造的飲水機；三是環秀橋西側“桐村雅居”，這裡是當年西塘第一大戶--方宅的一部分，有主人精心培植的上百盆盆景，取名“些子景”。
5、西塘旅游最好住一晚，古鎮最大的特色在早晨和黃昏、夜晚。不妨晚上去廊橋看看，幽幽的小河邊、高掛的紅燈籠，定會給你一種難忘的感受。
6、如果想坐船游西塘可去送子來鳳橋，那裡有可供租用的小船，能坐4、5人，每小時15元，如果雇佣船工劃船每小時80元。
7、西塘古鎮上還可雇黃包車作導游，騎車人兼具車夫和導游雙重身份，而且他們還認識許多私人景點，也許會帶給你意外的收獲，一輛黃包車大約15元。