幾年前，土耳其在我計劃的國外旅行目的地中視為雞肋，認為其只是游埃及，希腊等地的附帶一游的國家。沒多久許多驢友從土耳其旅游回來，對該國的人文自然景觀稱贊有加，由其是卡帕多奇亞和聖索非亞大教堂是喜歡旅游的人必看的2個景點。朋友勸我去看聖索亞大教堂前，一定要先了解教堂的歷史背景。聽從驢友的見議，絡絡續續看了些資料，對聖索非亞大教堂沿革有了大致的框架。伊斯坦布爾作為羅馬帝國，東羅馬帝國，奧斯曼帝國的首都，歷經1700年三大帝國的興亡，在世界歷史上是獨一無二的，而這個城市在一千多年中，作為歐洲最繁華的見證，就是聖索非亞大教堂。
公元324年，原西羅馬帝國的皇帝康斯坦丁率兵擊敗東羅馬帝國，成為統一的羅馬帝國皇帝，修建康斯坦丁堡為首都，並宣布基督教為合法宗教，聖索非亞大教堂就是在這個背景下而建造的。公元360年建成，後毀於戰爭。如今世人所見到的是由查士丁尼大帝下令重建，完工於公元537年。當查士丁尼大帝第一次踏入教堂的時候，也被教堂巨大的空間鎮住，驚呼：“所羅門王，我超越了你！”（古代猶太王所羅門曾重建猶太聖殿）建成後的聖索非亞大教堂，成為帝國皇家教堂與教會最神聖的場所，歷代帝國皇帝的加冕儀式也在此舉行。
從書本上了解聖索非亞大教堂的歷史，對它的立體感覺仍是一片蒼白。俗話說的好：讀萬卷書，行萬裡路。看來只有親眼目睹，才能真正感受到被稱譽為拜占庭明珠的光輝。2010年春節我參加土耳其9日深度游，前幾站為卡帕多奇亞，安卡拉，番紅花城。景色怡人，可飲食好多人不習慣，連續5-6天的正餐都是土國國宴大三道（此是我旅行團所譽稱），第1道是純卷心菜色拉，調味品是鹽和醋；第2道是純大扁豆燒的湯，第3道是硬的似木塊的雞胸肉，天天如此。以致我們到了伊斯坦布爾，第1頓在中餐館就餐，上了幾盆很不像中國料理的中國菜，不到幾分鐘被大家掃了淨光，還有一位團友餐後誇張地對我說：好吃啊！好吃，我用剩菜湯，還吃下了3碗飯！天啊！看來悠悠五千年的中國飲食文化，把我們的胃寵壞了！土耳其最後的一天上午，我們在導游帶領進入聖索非亞大教堂，高不可攀的穹頂和氣勢恢弘的大理石柱子，讓有事先准備的我，還是感到強烈的震憾。這裡真要感謝叫我事先査閱教堂歷史資料的朋友，因為這次我們在土耳其名叫“大漢”的導游，英俊瀟灑，服務周到，唯中文說的太差。一打聽，他原來是日本語導游，這幾年日本經濟不景氣，日本游客大幅減少，相反中國游客劇增，土耳其的中文導游人數遠遠不夠，大漢稍稍學了些中文，就走馬上任，無奈他口中10句中文，能聽懂1句已屬大幸！我只得從教堂裡一側的指示牌引導下，沿著碎石鋪就的通道蜿蜒而上，在環繞教堂內三面的2層長廊，從不同的空間角度，慢慢欣賞在窗戶射入的光線和頂燈照射下，金色熠熠的室內壁畫，雕塑。教堂的穹頂為教堂的精華所在，此穹頂直徑33米，是聖索非亞大教堂建成後1千多年之中，無人能夠模仿，直至15世紀文藝復興時期建成的彿羅倫薩聖母百花大教堂拱頂（直徑40多米），才宣告世人再次掌握失傳千年的古羅馬超級拱頂技術。
教堂內鑲嵌畫更是拜占庭藝術的經典之作。1452年，奧斯曼帝國國王穆罕默德攻下君士坦丁堡（今伊斯坦布爾），改大教堂為清真寺，沒有清除掉鑲嵌畫，只是在畫表面上刷上一層石灰漿，才使這些珍貴的鑲嵌畫保留下。19世紀30年代美國考古學家在考察聖索非亞大教堂時發現，才讓這些珍貴文化遺產重現人間。其中三聖像鑲嵌畫被視為拜占庭圖畫藝術復興的起始。
參觀完聖索非亞大教堂，深深為這世界上唯一的一座從6世紀到現在依然保持完好的古代建築，被海外許多歷史學家評為世界第八大奇跡，和中國將長城譽為世界第八大奇跡感到困惑！到底那一處才稱得上是世界第八大奇跡呢？