在北京的東北角，有一個以上個世紀50年代建成的工廠命名的藝術區，這就是798藝術區。它位於北京朝陽區酒仙橋街道大山子地區，故又稱大山子藝術區（英文簡稱DAD－Dashanzi Art District），原為原國營798廠等電子工業的老廠區所在地。此區域西起酒仙橋路，東至京包鐵路、北起酒仙橋北路，南至將台路，面積60多萬平方米。
目前叫798藝術區的這片廠區，是原電子工業部所屬706、707、718、751、797、798等6個廠的區域範圍。從50年代末到1964年，這個區域曾經叫做“718聯合廠”，全稱為“國營北京華北無線電器材聯合廠”。上說的6個廠是聯合廠的分廠。1964年，這6個廠開始獨立經營，由聯合廠一家一下改變為6個廠，直到2001年。2001年，除了751廠以外的5個廠與華融資產公司（控股）與751廠聯合組成七星華電集團，統一管理這片區域。 從2001年開始，來自北京周邊和北京以外的藝術家開始集聚798廠，他們以藝術家獨有的眼光發現了此處對從事藝術工作的獨特優勢。他們充分利用原有廠房的風格（德國包豪斯建築風格），稍作裝修和修飾，一變而成為富有特色的藝術展示和創作空間。現今798已經引起了國內外媒體和大眾的廣泛關注，並已成為了北京都市文化的新地標。
北京有一個798要比沒有798好得多。 798首先是中國的。798定位是在中國，包含了獨特的中國元素。它不是紐約的Soho，不是法國的左岸，也不是德國的魯爾區，這是中國的的798。因為是中國的，所以是世界的。我們看到在798有各種畫廊，有美國的、法國的、德國的、比利時的，日本的，也有朝鮮的，好像一個文化藝術的聯合國，但是它是中國的，在中國，是具有包容性的，開放的，大度的，實驗性質的藝術特區，中國的文化是一種包容性極強的文化，幾乎任何文化進入到中國的土壤中都能生根發芽，並且是多種文化和諧發展。中華文化的博大精深，其底蘊和厚度是世界獨一無二的，文化藝術上升到一定高度是屬於全人類的，因為是中國的，所以是世界的！“798”是中國的，也是世界的。 第二個，它是當代的。它的景觀和元素，既有建國初期的中國、建設時期的中國、文革時期的中國，還有改革開放時的中國。人家說到北京來要看三個地方，一個長城，一個故宮，一個798。那麼去長城、故宮是看傳統，長城故宮和北京胡同，呈現給人們的是古老的北京，體現的是北京古老的文化，而“798”是一個很時尚，很前衛的地方，工業與藝術並存，歷史與未來同在，它展現的是當代中國文化。到798是看當下的，正在發生的，正在發展的中國。
第三個，798是藝術的，“798”的定位必須落在藝術上，因為藝術存在，才會形成良性的互動。很多搞設計的人找設計元素的時候，除了到法國巴黎和意大利米蘭尋找啟發，也願意到“798”來尋找靈感，因為“798”是搞當代藝術的地方。你可以在這裡看到最前沿的東西，這裡的東西有些前衛地讓人不懂，但是我們不要因為不懂而詆毀，因為它也是一種存在。正是這些前衛的、藝術的東西，使得“798”從來不缺少話題。因為是藝術的，當代藝術的，所以形成了藝術、設計、時尚、傳媒、資本和權力一個良性互動循環圈，也因為藝術，798區別於中關村，區別於其它文化創意產業園區。
第四個，798還有一個原創在裡面。原創的才是“798”的競爭核心力。創造是生命的體現，我們要重視知識產權，要包容原創，不要輕易地否定原創。單純的模仿可能可以短期見到收益，但是沒有知識產權的制造卻受限於產業鏈上下游，競爭力容易失去。原創雖然很辛苦難以短期見效，就像學習一樣到國外留學讀博士看起來比到國外端盤子打工辛苦，但端盤子的工作隨時可以失去而在學習中形成的核心競爭力卻難以被剝奪，難以被替代。798今天是中國當代藝術的展示交易中心，未來會成為世界著名的藝術園區，在這裡面展示和交易的是來源於當下中國正在發生的原創的藝術作品，這是中國制造轉向中國創造的過程中不可缺少的存在。這是我個人對798的看法。所以我們談到798，我們是在談一種生活方式，一種生存方式，不管是否在798工作和生活，不管是否懂得藝術，今天的中國人應該知道“798生活方式”。
798最初的合法性來源於她的自發性和先天性，天時地利人和造就了798，798已成氣候，以798為中心，周邊草場地、環鐵乃至宋莊等等幾平方公裡的區域上萬家機構已經形成當代藝術的產業鏈，成為國際級的藝術區是有條件的。但是單靠一兩個機構和少數人是遠遠不夠的，關鍵之關鍵是要大家達成“798共識”。當然這個共識不是由哪個機構哪個人說了算，應該充分發揚藝術民主，讓利益各方充分發表意見，並形成最大公約數。798因此會成為一個文化藝術的特區，在798的這種實驗會有助於國家在應對改革開發三十年後遇到的新的復雜的問題，並形成行之有效的系統性的解決思路和解決方案，這對中國從一個韜光養晦的後發國家轉變成為具有領導地位的大國，為中華價值觀和生活方式向世界傳播以及為中國社會走向成熟成熟社會提供難得的樣本和經驗.
上面這張是我此行最喜歡的照片。作桌面酷斃了！
目前，已經有近200家涉及文化藝術的機構進入此區域。據2005年3月的不完全統計，在進入798藝術區的103家機構中，主要包含創作展示和交流類、設計類兩大類，其中屬於藝術創作、展示和交流的有59家（占全部機構的57.3[[[%]]]），設計類（包括空間設計、廣告設計、家居家具設計和服裝與形像設計）有29家（占全部機構的28[[[%]]]以上）。此外，還有傳播發行和書店及餐飲酒吧一類的跟藝術創作沾邊的一些小門類。
798雖然偏僻，但交通方便。開車走四環路，在大山子環島上酒仙橋路， 位置
然後從酒仙橋路2號入口或酒仙橋路4號入口進入798，在廠子裡可找個安全地方停車。坐公車有401，420，405，909，955，991，988，城鐵臨5路，小30路。注意，出租車不讓進廠，天黑後廠區照明昏暗。798走一圈下來二十分鐘，方圓一平方公裡現在有一百多家文化機構，包括出版，建築設計，服裝設計，室內家居設計，音樂演出，影視播放，藝術家工作室等。除了畫廊，還有酒吧，餐館，服裝店，書店，瑜珈中心……應有盡有。這裡選擇很多，光餐館就有法國的，意大利的，還有川菜。游客可以在畫廊或酒吧買張藝術區導覽圖，或干脆自己隨意逛。