初登郵輪
今年工作上有許多臨時安排，不好做長途出游的安排，因此只在近處轉了轉。所謂長途在我看來指歐美、非洲，不出遠門就是在國內或南洋、東洋等原天朝藩屬國走走。由於東南亞海島去的差不多了，有些審美疲勞，圖方便十一前就在攜程上買了麗星郵輪處女星號三晚四天的新馬泰套票，包含了機票和新加坡一夜的住宿但不含其他，算是半自助游吧。
郵輪的誘惑
就出境游的形式看，跟團、自由行和自駕都走過，郵輪卻一直沒有嘗試過，但身雖未至，心向往之。感觸最深的是那次在希腊聖托裡尼島，清晨我散步在海邊小徑上，看到幾艘潔白的大型郵輪劃破碧藍如鏡的愛琴海海面，向港灣漸次駛來，飄逸有如霧中的仙女。過了一會兒，從郵輪上放下小艇，一撥撥游客陸續登岸，或乘車或騎驢或步行徜徉而去。看到他們一副休閑打扮和興致勃勃的勁頭，其中還有相互攙扶的耄耋老人和坐著輪椅的行動不便者，沒有箱包行李的拖累，輕裝簡從，可以完全放松身心去享受，感覺這樣的旅游方式真是方便又瀟灑。心想自己上了歲數也以郵輪做代步之行。
回來後看了一些郵輪的介紹，發現這種旅游方式不只是為老年人設計的。不同年齡，不同興趣愛好的人都可以找到自己的郵輪項目。很多人一乘郵輪便上了癮，一年要坐上幾次，走不同的航線；有人是認准了做某一家郵輪公司的擁躉，從一而終；也有人水性楊花，各種郵輪都要嘗嘗鮮；有的郵輪公司賣船上帶產權的 “公寓”房，你可以把家安在在船上，浪跡天涯，樂享人生。確有一位美國老太太賣掉自己的房子，自2000年起就一直住在郵輪上，常年漂泊，四海為家。為此每月船上的開銷也要3500英鎊。參照三環內一般二手房均價來說，100平米的房子賣了夠您在海上瀟灑7年。就是看病或訪友麻煩點，也沒有街邊攤和農貿市場。
郵輪的選擇
打定主意去坐郵輪容易，等到真正想要挑一艘的時候，才發現是亂花漸入迷人眼，看著哪條線都好。從國內港口登船可以去日韓、越南；東南亞沿海有不少郵輪整年轉悠；地中海航線串起了眾多歐洲港口海島；北歐航線能夠一睹峽灣美景；夏威夷、阿拉斯加和東西加勒比航線都在美國家門口，從熱辣海灘到冷酷冰川，都有樂此不疲者。
郵輪的風格也有不同，或奢華，或低調；或正式，或輕松，也講究一個細分市場。高檔的如銀海郵輪，是為追求貴族享受的客人服務的，船上設施好、人少、服務周到，跑堂的比客人多；但另一方面，娛樂節目不夠熱鬧，穿衣戴帽規矩多，更重要的是價格比普通郵輪要高出幾倍還有的像迪士尼郵輪等，顧名思義，有眾多游樂因素，主打年輕人和親子出游市場。所以和人生面臨的許多選擇一樣，沒有最好，還是要找最適合的你的。像你我平民百姓，非要燒錢坐頂級郵輪充紳士，香檳雪茄的消費不慣不說，還會在各種繁文縟節的禮儀面前手忙腳亂，實在談不上是享受。
我們這次郵輪處女航乘的處女星號，是麗星郵輪公司當家花旦，主要跑東南亞航線，也來過國內沿海，應當算是一條中規中矩的大眾郵輪，整艘船就像一棟大樓，噸位7萬多，載客兩千多，價格實惠，餐飲水平中上、娛樂節目尚可，而且走的是馬六甲海峽，風平浪靜，日停夜行，四五天玩轉新馬泰。
郵輪實際上就是一個漂在海上的度假村，吃喝玩樂的大本營，你買票上去就可以隨心所欲地放開享受，而且外面的場景還經常更換。處女星號共有13層，挑空的大堂很氣派，金碧輝煌，有四五層樓高，在裡面感覺不到是在一艘船上。七層以下是封閉的海景（帶窗）客房和內艙房，七層以上是陽台房和另一側的內艙房，還有一些豪華套房類似星級酒店總統套房，主要是表明店家身價的，有沒有人住暫按下不提。普通客房的布置和設施簡單大方，也比較實用，除了洗漱用品和拖鞋出於環保考慮需要自備，其他的該有的都有，大致相當於國內大城市較好的三星，稍舊的四星級酒店客房水平。大家都說訂陽台艙比較劃算，除了風景好外，還附送船上的消費券，算下來並沒有貴多少。但是要早下手，像我們這次就只訂到了海景艙，也就是有個打不開的窗戶，碧海藍天可望不可即。無窗內艙房價格最便宜，但感覺像進了集裝箱。
船上娛樂
處女星號游樂設施不少，頂層有籃球場、迷你高爾夫、攀岩等，12層是露天游泳池，雖然面積小的可憐，十幾米長，但也分深水和淺水區，旁邊還有幾個假冒溫泉池。人多的時候池子裡泡的全是人，幾乎看不見水。船上的演藝場所麗都劇院跨六層和七層，每晚都有數場演出，從業余的船員表演，到專業的歌舞、馬戲、魔術，深夜還有少兒不宜的無上裝艷舞。此外還有健身房、桑拿、圖書館，卡拉OK、舞廳，你能想到的娛樂設施一應俱全。有中華特色的是附設了面積不小的麻將室；和國際接軌的是面積更大，而且不止一處的賭場。老虎機、百家樂及許多我叫不上來的玩法。很多賭客不舍晝夜地與運氣搏擊，專注精神和持久的耐力令人嘆服，真正的紙醉金迷。
船上許多的活動講究參與和互動，想方設法把客人拉進來一起參加，增加趣味性，也幫助你打發無聊的時光，有大堂集體跳操、甲板瑜伽課、拉丁舞速成班、廚藝教授等等。
雖說只要有上船就可以享用船上的設施，但買的沒有賣的精天下同理，郵輪上有數不清的自費項目在等著你。看專業演出和艷舞要單掏錢買票；各種酒類只有促銷沒有免費的；小朋友們都在吃冰激凌，你不給自己孩子買一個？上船舷梯口米老鼠、唐老鴨、哈利波特、獨眼海盜和嬌媚人妖都要摟著你照相，照片洗出來掛在走廊裡，沒人逼著你買，是你自己覺得來一趟不容易留個紀念不在這幾個錢。此外卡拉OK點歌、桑拿、SPA、按摩、美發，想一想也知道不會是免費的，否則人會擠爆棚。
處女星這樣的大眾郵輪營造的就是一種度假環境，一上船就像是參加了一個持續不斷的大party或廟會，人人興高采烈，到處趕場，樂此不疲。
滿足你的口腹之欲
坐郵輪一項可以不斷重復的內容就是，吃，接著吃，還是吃。從空間和分類上說，處女星上有西餐廳、中餐（粵菜）廳、日餐廳、印度餐廳、意大利餐廳、自助餐廳、小吃廊、酒吧、冰激凌屋等；從特殊安排上說有講排場的船長晚宴、雞尾酒會、露天池邊燒烤等；從時間上說，早上天不亮就有早早餐、接著是正式早餐或早茶、午茶、午餐、下午茶、晚餐、夜宵，環環相扣，滴水不漏。只要你的消化能力跟得上，每天可以從凌晨吃到深夜。
話又說回來，大眾化郵輪上的餐食，數量能夠保證，食材質量也不錯，但要說到口味，難免差強人意。這也難免，一到飯點兒，餐廳裡一下子湧進去上千人，沒辦法提供個性化服務。即使是在處女星這樣專跑亞太航線郵輪裡的自助餐廳裡，也要滿足不同飲食習慣的人的需要，據我觀察乘客按人種分大概華裔占50%；南亞人占30%；白種人10%；其他10%。因此為了讓大家都能接受，只能做一些不中不西的大路飯菜，而且還是清真的，一般就是炸雞、烤肉、蒸魚等，果腹可以，美味談不上。連吃上幾頓就打住了。
除了自助餐廳外，處女星號上免費的還有中餐廳和西餐廳，但這裡也只能提供套餐，可以在兩三種菜式之間選擇，菜譜雖說是每天換的但菜也都是批量做出來的，難以講究火候和口感。如早餐的煎蛋都是用模子扣的，正餐主菜的肉類也只能燉或烤到全熟，無法實現個人對老嫩程度的要求。所以不至於經常吃到重樣的。餐廳裡環境也要比自助餐廳安靜一下，就是點餐和用餐還要講一些規矩，有些國人覺得煩。
不過您要是真講究吃喝，還不怕掏銀子，船上也能找到去處。日餐廳和意大利餐廳單收費，恭候光臨。不過大多數人覺得有免費的不吃白不吃，除了一大二公的款爺們，看起來去的也少。
船上大多數吃飯的場合，也和郵輪的風格貼近，人多，熱鬧，甚至要等座、排隊。但人們都是樂此不疲，去吃飯不是為了果腹，而是一種消遣。特別是晚上泳池邊的燒烤和露天音樂酒吧，總那樣吵吵嚷嚷，杯盤交錯，歡聲笑語。
下船游覽
郵輪不僅是游動的星級酒店，而且室外場景還經常變換，一覺醒來，已經到了另外一個城市，甚至常常是另外一個國家，讓你常有新鮮感。
很多郵輪的單船票（刨去坐飛機的大交通）是很有誘惑力的，平均一天一個人1000人民幣左右，包船上吃住玩，可能比住許多同級別的酒店都劃算。但郵輪肯定是要賺錢的。旅游業通用的一個經營秘訣就是從眾的“羊群效應”，不怕你不買，就怕你不來。一些人在參加旅行團前信誓旦旦地表明自己不會被導游忽悠去購物或參加自費項目，但雖然有不少個體不掏錢，最終算總賬還是會讓商家和導游咧開嘴的。你不買，他不來，終究還是有人去。
郵輪上每天會印發第二天的活動安排，除了船上的各種項目外，到達途中港口的上岸游覽是一個重要內容。我們這趟短途郵輪之行只停靠了馬來西亞檳城和泰國的普吉島。每個地方的游覽項目都有十來個。有以觀賞自然風光為主的，也有訪古探幽的；有小朋友愛去的野生動物園或騎大像；也有供驢友撒野的熱帶雨林自駕；有管飯的，也有自便的；有衝鋒陷陣購物血拼的，也有放倒了SPA的……。但是有一條，都不便宜。貴的團一天下來一個人要千數元人民幣。
如果覺得上了郵輪還參團等於上了賊船，那也可以自己下船自由行。只不過要排在參團游的後面，等各旅行團都揚長而去才會放自由行的下船。在郵輪停靠港自由行的要點是事先看好路線，選好交通方式，把握好時間，留下回船的充裕時間。
像我們這次停靠的檳城港口，碼頭就在老市區邊上，下了船就是商業街，如果你不要深入內地，只是想看一下當地風土人情，逛逛招牌景點，品嘗下地方小吃，就沒有必要參加旅游團。而到普吉島時，郵輪停靠在深水碼頭，離普吉鎮和著名的芭東海灘有十幾公裡，自由行交通不便，加之當地游覽項目又比較豐富，如果真想深入體驗一把，參團也是不錯的選擇，而且即使去芭東海灘的，也可以搭郵輪提供的穿梭巴士，雖然稍貴些，但時間和服務都有保證。因為在每個停靠地，除了和郵輪聯合組團的旅行社盯著你的錢包外，圍在碼頭門口出租司機和小販們刀也磨得飛快，天花亂墜地向你推銷他們的包車游。不論去哪裡，有一點可以肯定，最後你付的價格要比和當地人多出不是一星半點。
香港骨灰級郵輪達人古鎮煌寫了一本《郵輪客的天書》，裡面勸你不要輕易上郵輪，否則會沉迷此道難於自拔，我自覺還沒有中毒這麼深，但也已經在悄悄考慮下次上哪條船了。