新奧爾良市曾經是美國的第一大港口，是美國的大城市之一。和美國的多數城市所具有的美國本土文化不同，它具有繼承法國，西班牙和其它歐洲國家的歷史文化淵源的特點，所以在美國是一個文化比較特殊的城市。
18世紀新奧爾良曾經是法國的殖民地的一部分，後來被西班牙人接管成為西班牙在北美洲的殖民地路易斯安那的首府（1762-1803）。1808年，繼1804年收購了法屬路易斯安那之後，美國人又從西班牙人手中用武力奪得了新奧爾良。
和中國保留外來文化遺產的做法不同，中國式的保護，只是在一個大的不同文化的街區裡挑一些比較典型建築物保護起來，而周圍則按照城市建設的需要，建造各種不同文化風格的大樓；而新奧爾良的做法是保留整個街區。最典型的是該市的法蘭西街區。這個區域完全原汁原味地被保留下來，不管這條街的破舊的房子，還是那條街的新式的別墅。只要是在這個法蘭西風格的街區的建築和道路，都得到了妥善的保留。
前者，好像是宴會時用的餐具，保留了一個典型的盤子，而其它的則全部換成新式的器皿；而後者卻是保留了全部的鍋碗瓢盆一整套物件。當然，美國地廣人稀，保留了舊的，還可以在別的地方建設新的；中國土地金貴，保留了舊的，新的就沒有立足之地了。正應了中國的那句古話，“舊的不去，新的不來”。
說到新奧爾良，中國人心目中最有名的莫過於NBA籃球賽事和新奧爾良烤雞翅了。然而，就我在那裡逗留的經驗，當地的居民酷愛美式足球（橄欖球）的程度要遠高於籃球，酒吧，餐館和咖啡廳，到處都在播放球賽的實況，叫好聲，惋惜聲此起彼伏，期間還不時地看到警察不斷地巡視，嚴陣以待，以防球迷鬧事。至於那個可憐的烤雞翅，由於從來只看到有“麥當勞”而一直沒有發現當地有“肯德基”快餐館，這個在中國幾乎家喻戶曉的“美國新奧爾良烤翅”，卻一次也沒有看到過。何況人家素來以法國菜為主，以海水的牡蠣（就是廣東人說的蠔）和螃蟹，以淡水的魚蝦和鱷魚為主要佳肴。
在新奧爾良還用過兩次點心，都是在具有百年以上歷史的咖啡館和餐廳用的。與中國不同，中國動不動就會抬出清朝同治，甚至乾隆等年代的字號，以示古老，但是菜式和風味卻是很少有著古老意境的改良風味；這兩家店卻一直保留著一百多年以前的固有風味，雖然，比起中國的老字號來說，歷史還是短了許多。
一次是在座落水岸邊上的咖啡館（CAFE DU DMONDE）裡，它供應著一種著名的法式點心，叫作Beignuts。看起來就像中國的油條一樣，但是沒有油膩的感覺，合著濃郁的法式咖啡，風味獨特，但又不曾有因為嘗了稀罕的美食，有點不適應的感覺。相反，吃了一客還嫌不夠，又添了一客解饞。
另一次是在法蘭西街區臨科奈爾街的一個街角上的名叫“母親的餐館”的小吃店。店裡的不加粉飾的牆上貼滿了美國政要和體育明星的用餐照片。它的特色菜肴是一個兩片大個兒的法式面包夾著由，火腿肉和著乳酪做成的餡做成的類似三明治的點心。由於個頭巨大，兩人分吃一個還嫌吃得過飽，簡直不是點心，可以作正餐了。
