早就聽說朝鮮是個神秘的國度。終於，1999年6月18日，我們一行7人在朋友的引領下，驅車開始了這次探險式的旅程。臨行前，導游（朝鮮樸先生）告訴我們，出境時只能攜帶普通照相機，禁帶一切通訊工具、大型望眼鏡、收錄音機、CD、MP3、MP4及帶有韓國商品制造商標的食品、紀念品、印刷品、及名片、筆記本電腦等。中方導游則偷偷提醒我們，有四樣東西必帶：方便面、煙、水和糖果。另外，可帶雙拖鞋，朝鮮賓館不配置這些物品。
早6：30用餐後，由琿春賓館赴圈河口岸辦理出境手續，約2小時驗關乘車前往羅先市。車子穿過一座樹林大山，沿彎曲的石子路進入山谷地帶，兩邊不時看到有農莊的社員在田間勞作。田地裡大都是玉米、土豆等農作物。這讓我想起了我國六、七十年代的人民公社。
我國國門一路上，看到許多行色匆匆的路人，或背或頂一條鼓鼓的布袋，估計是糧食之類的東西，對疾駛而過的車輛漠然置之。偶爾也有老牛車或毛驢車經過，但也都揮鞭自行，不予斜目。奇怪的是，在宛如鄉村小道的公路邊沿上都整齊地擺上了白色的小石頭，如果有人或什麼把石頭弄亂了，他們會自覺地撿回來重新擺好。
兩個半小時後，我們終於顛簸到了羅先市。
羅先市政大樓
羅先市地處朝鮮北部圖們江下游地區，東南以全長64公裡的圖們江為界，與中國、俄羅斯隔江相望。全區746平方公裡，屬全封閉式，與朝鮮非開放區隔離。羅先市為原來的羅津港及比鄰的先鋒市合並而成，羅津－先鋒經濟貿易區，模仿我國早年沙頭角的管理模式。羅先自由經濟貿易區是朝鮮中央人民委員會於1992年12月28日正式公布的，是朝鮮唯一的中央直管對外開放自由經濟貿易區，也是朝鮮唯一的第三國人無需簽證便可前往的地區。1994年在聯合國計劃開發署領導的圖們江區域開發項目下，朝鮮政府設立羅津－先鋒經濟貿易地帶，羅津－先鋒直轄市成立，2000年8月改名為羅先市。羅先市地理位置十分優越，區內現有羅津港和先鋒港，港區的鐵路、公路與腹地想連，寬軌鐵路與俄羅斯的哈桑區相連，准軌鐵路與我國的圖們相連。公路距琿春沙陀子口岸92公裡，距琿春圈河口岸48公裡。羅津市依山傍海，景色優美，氣候宜人，市郊有良好的海濱浴場，每年夏季，海灘一帶陽光明媚，波光山色，是旅游觀光度假的理想去處。當夜幕降臨後在歡快的音樂聲中將會有美麗動人的朝鮮小姐與你共舞，讓你度過一個美好的良宵。
飯店服務員下車後的第一感覺是，這個被朝鮮列入首個開放的城市怎麼就這麼靜謐，沒有城市的喧囂和鼎沸的人群，就連寬寬的街道上都很少有車輛通過。唯一能體現城市活力的就是在人行道上有個別人走過，但都是表情嚴肅，腳步急促，與街道兩旁的樓房印證著同樣的或許：這裡沒有閑人。接下來的感覺就是肚子的抗議了，無法抵御的異國美味毫不掩飾地流露出來。樸導心知肚明地把我們帶進了一家飯店（這兒大都是家庭小飯館），並告訴我們這是一家較為高檔的招待外賓的飯店。負責接待我們的是姐妹倆，簡單的漢語寒暄後，我們順便參觀了這個很干淨整潔的地方，特別值得一提的是，在廚房後面有間供水房，有三個高底不一的水泥大水池，裡面有許多大小不等的叫不上名來的石子，將自來水放進來後在這裡進行物理淨化，然後才使用。我不得不佩服朝鮮人對衛生的講究習慣，就連對日常的飲用水都這麼細致，想來他們對生活的態度也必然是熱情向上的。糧食短缺歸短缺，日子總得講究著過。從剛進門到參觀完整個飯店落座，讓我納悶的是姐妹倆一直沒有給我們端來哪怕是半杯水，沒辦法，只好自己動手，可偏偏暖壺也不知道上哪兒去了。樸導心領神會地從裡面水池裡舀來一大杯冷水，笑著告訴我們，朝鮮和歐洲國家一樣，不飲用熱水，所以也就不放暖壺了。我的爺，原來如此。還好，那杯冷水口感絕對好，比咱們的“農夫山泉”還有些甜。
在朝鮮的第一餐
朝鮮冷面朝鮮人大都很有禮貌。見面握手時會向你鞠躬，等級關系較嚴，下級很尊敬上級。朝鮮這個國家是個外表和實際反差最大的國家。如果你做為一個游客，隨組織好的團隊到朝鮮做短暫旅游，那麼你所見到的一切都很美好。旅游線路經過的地方，農村的集體農莊住的都是樓房。你下榻的賓館飯店，服務員會精心熱情地為你服務。到學校參觀，你會看到天真爛漫的兒童為你表演節目。
工、農、兵、知識分子團結奮進！
飯後，剛出飯店門，有幾個小孩就羞澀地圍在車前，我們很自覺地分給他們糖果（這時我才明白導游讓我們多帶糖果的意圖），有兩個小女孩靦腆地不敢用手接，只將手不停地在嘴上抹動，直到我們硬塞到她倆手裡。一旁的樸導當然沒有表現出什麼笑來，只用一種特別的眼神直視著小孩。上車後樸導告訴我們，在朝鮮不允許接受外賓的饋贈，特別是食品、金錢，如果發現，會被當局處理的，就是小孩也不准，其大人知道定會受皮肉之苦。在等司機的當口，那幾個小孩還在車側嘻笑著不走，趁樸導沒注意，我拿一包方便面和一塊面包遞給那兩個小女孩，她們立刻飛一般鑽進了房子背後。另外一群孩子看到後都鬧哄哄擁上前來，敲打車窗，被樸導下去嘰裡咕嚕幾句給嚇走了。就在這時候我才發現，朝鮮無論大人小孩都好像營養不良，顯得較為消瘦。
樸導在車上給我們開始講述朝鮮的概況：朝鮮是太陽升起陽光燦爛的意思，國土面積為12.3萬平方公裡，人口約2200萬。全民享有三大福利政策，即醫療免費、住房免費、教育免費。朝鮮民眾的工資很低，普通人的收入只在3000～12000朝元左右，相當於每月10～40元人民幣（人民幣和朝元的比是1：300），退休工資則更低，部隊師級干部轉業退休的工資才相當於8元人民幣。農民與我們過去的生產隊一樣吃工分。不過轉念一想，在朝鮮你也沒什麼再需要花費的了，就連做衣服的布料也是按規定發放，糧食等都實行供給制。當然作為涉外導游一定是有知識、有文化、政治思想堅定、根紅苗壯、優中選優的，所以涉外導游的月工資為30000朝元，相當於人民幣100元，在朝鮮是相當高了。中國人的工資購買力在朝鮮就跟我國改革開放初期美國人到中國來的感覺差不多吧。呵呵，想扮演大款的中國人就來朝鮮吧！
朝鮮憲法規定，健康男青年高中畢業後必須義務服兵役，役期10年，期間不能結婚，退伍後方可上大學（朝鮮特別重視教育，大學生占青年比例在85[%]以上），上大學期間可以結婚。不過軍人待遇非常好，女青年服兵役是自由的。在朝鮮若是當過兵、入了party、上過大學，有了這“三硬”，一方面找對像不難（朝鮮女青年特別崇尚軍人，結婚以後一般就不再工作），另一方面前途也一片光明。
農莊民居