2011年國慶去意大利南部和希腊旅游前，在旅行社拿到行程介紹，有去馬泰拉古城之行，當時不太留意。說實在意大利的名勝古跡太多了，羅馬，威尼斯，米蘭，彿羅倫薩，龐貝······。臨行前空隙時上網搜尋一番，真可謂不查不知道，一查嚇一跳，小小的馬泰拉不僅入選世界文化遺產名錄，還是大名鼎鼎的“世界十大死城”之一的“鬼城”，這讓我對此次旅行更充滿神秘的期待。
9月30日游完了古城龐貝，第2天上午驅車2小時到達石頭城馬泰拉，它位於意大利南部巴西利卡塔地區。路上導游說了一段介紹讓我震驚不己，他說馬泰拉自舊石器時代就有人居住。歐洲最早的人種海德堡人距今為60萬年，北京猿人有70萬年的歷史，而馬泰拉的人類居住歷史，可追溯到200萬年前。此前我還經常為北京猿人的悠久歷史驕傲不己，汗顏啊！
小鎮依然安靜美麗，幾乎是行人罕見。漫步小巷隨處可見各式古老的石頭小樓，一間緊挨著一間，密密匝匝地讓觀者感受到，馬泰拉把近千年的歐洲文明史壓縮聚集在這小小的彈丸之地。似乎每一座建築後面都蘊藏著一段故事，每一條小巷的轉彎處，就能發現新的驚喜。小區主馬路的盡頭，隔河床的山谷地帶有2處天然地陷，留有原始社會就開始供人居住的窯洞，這是被地理學家稱為地中海地區保存最為完好，最典型的史前穴居人定居點。這些洞穴還曾是僧侶為逃離拜占庭帝國迫害的藏身之處。後來逐漸成為當地居民的住所。房屋依山鑿建，形成奇特的穴居山城景色。
1952年，當地政府把2萬余戶居民遷到新區，石頭城立即成為無人區，也被世人稱為“死城”。直至2002年世界影星梅爾吉布森制作備受爭意的影片《耶穌受難記》，片中許多鏡頭取之此，保存完好的史前穴居和古樸建築，一下使馬泰拉名揚世界，吸引許多獵奇民風的旅行者到此探幽。
政府鼓勵居民搬回居住，據導游介紹居民如搬回原住，政府提供50%的裝修安家費；如開辦酒店，餐館等旅游項目，政府可提供80%的開辦費。無奈習慣安逸生活的意大利南部人，不願從事創業，至今舊城的旅游商業點，少之又少。寂靜的古城，少了喧囂的商業氣息，確為觀光者帶來福音。游走在斷壁殘垣的街巷，讓每一個游者都能感到此時的馬泰拉，時間已在此靜止，靜謐得只剩下微風拂過耳際的聲響。
就在游覽結束之際，一條小巷的深處，看到一位長者站著，手持酒瓶慢慢地引飲，不時將魚骨飼喂伏在腳旁的2只花貓，神態遺世獨立。我舉起照像機對准了他，閃光燈的閃亮，引起他眼睛往我輕輕地一瞥，漠然又憂傷的神情，我立刻意會到我的莽然，打擾了他悠然自得的美好時光，我快步離開小鎮。然而，“睡美人”馬泰拉給我的驚艷，會銘記在心。