跟鳳凰很沒緣份，08年春節因冰災而改去了海南。09年6月，火車到了衡陽，卻讓老板十二度金牌召了回去。11年春節，火車過了郴州，又因突發事在衡陽下了車。11月中終於無驚無險來到懷化。在火車站附近的大巴售票點買了車票後，經指點步行十分鐘便來到汽車西站。懷化去鳳凰是半小時一班，但客滿即開，車有點破舊，沿途都是彎路，路況又不好，120公裡就折騰了兩個半小時才到。
自由行最重要是預先做好功課，尤其在住和行這兩方面。起程前預先鎖定了在迥龍閣的幾所客棧，但網上的訂價在淡季來說有點偏高，決定來到才跟他們殺價，選擇迥龍閣是貪圖它們離酒吧群較遠，缺點是江對岸有出入鳳凰的主要車道，日間汽車聲音比較吵。功課雖然做足，但還是吃了意想不到的虧，忘了古城通道都是用石板鋪成，手拖行李箱是絕對拖不了，結果是抽著行李箱走，絕不容易！
走到虹橋邊，看到一家牛肉粉店，才想起還沒吃中飯，見地方還算企理，便吃了五次牛肉粉的第一次，才12塊，意想不到的好味道，吃得出湯底是用牛骨敖出來。
下午三點來到這1314蜜月客棧(哈哈，真諷刺，我是孤家寡人)，看完房間就開始拼命。
「房租每晚180，開空調每天10塊。」
「租三個晚上呢？」
眼睛一亮：「那就500塊吧。」
「450！」
「好吧！」
真笨，答得那麼爽快，400塊她也一定肯！
大部份鳳凰的客棧是沒提供毛巾及任何日用品，所以自已要帶沐浴露、洗頭水及刷牙用品，不過在當地買也不貴。客棧就在沱江畔，房間有個小小陽台，斜對面就是萬名塔。
洗個澡後便急不及待往外跑，在旅行社安排好第二天的行程後，便往江邊跑，在釣魚區花了大半個小時看別人垂釣，雖則魚是圍起來讓人捕，但我這發燒友倒覺得十分有趣。五點多了，是時候找地方醫肚，准備功夫告訴我，鳳凰有以下特色美食：
1) 社飯 - 用糯米、秈米、香蒿、胡蔥、腊肉、豬油及花生米一起蒸熟，剛在迥龍閣五塊錢買了一碗，比意料中好，但絕不能多吃，因糯米及豬油是非常難消化。
2) 糍粑 - 倒不容易找，早上多一些，又是非常難消化之物。
3) 血粑鴨 - 鳳凰的招牌菜，小份大約28塊，味香濃，但因是早烹調好，欠新鮮感。
4) 酸魚 - 其實很像我們廣東人的鹹魚，但鳳凰的是可油炸、烤、煎或炒小紅椒。
5) 苗族酸菜魚 - 跟貴州的沒大分別，一、兩個人份，大約28塊，多是用鯰魚做成，但如果選黃骨魚，就肯定會捱宰，別試！
6) 沱江小魚 - 大約5公分長的小魚，稍稍炸過後，再用小紅椒炒，值得一試。
7) 罐罐菌炒肉 - 據稱營養價值甚高，但口感極差，又不便宜。
第一晚選擇了在東城門附近的江邊食店，貴兼難吃，除了可以一邊吃一邊欣賞江兩岸燈飾之外，千萬別光顧！
江邊兩岸燈飾，六點便開啓，風味絕然不同，酒吧的音響開始招喚客人，熱鬧的另一面，又感嘆古城風貌盡失。虹橋東路的燒烤檔群也開始熱鬧起來，選擇可比我們平日見到的豐富，特別是一大只烤兔、一大條草魚，環境也可以，但我在鳳凰三個的晚上都沒嘗過，一來害怕了地溝油，二來一個人也不知道可吃些什麼。
第二天參加了個一天團，去了苗寨及天龍峽，88塊錢包一頓苗寨的午餐，這價錢沒什麼可以投訴。
下午五點多回到古城，在江邊巡了一會便去找吃。在陌生地方找吃，可以在網上找游客們的推介，但好不好吃是非常主觀，我通常會找些客人比較多，而最理想的是有本地食客，結果在虹橋中路找到一小食店，內裡已有三桌客人，我找了一個背著兩個小姑娘而面對大門的桌子。坐了不久，小姑娘們旁邊那桌的三個本地男人開始向她們搭訕，獲悉她們是從廣州來的，到後來其中一個更坐到小姑娘們的旁邊去，小姑娘們開始坐立不安。好管閑事的我當然不會袖手旁觀，找了個時機把剛上桌的那碟沱江小魚轉身遞了過去，用廣州話說我一個人吃不了那麼多，分一些給她們，那兩位小姑娘也非常機靈，不斷用廣州話跟我交談，那三個本地人見沒趣，便買單離開了。其實跟當地人交流沒什麼大不了，但如果對方過份熱心，就要小心了，在外多一份心眼始終不是壞事。當晚我們結伴逛了兩個小時，第二天早上，跟她們吃過牛肉粉，她們便隨團去了張家界。
第三天，主要都在逛古城，去了沈從文故居、熊希齡故居及朝陽宮，說句老實話，真的沒什麼好看，但又總不能過門而不入，心想買些紀念品，證明自己曾到此一游，但又不知道買什麼好，全都是女孩子的玩意，結果又是買了一些吃的，腊腸腊肉各兩斤！
第四天早上離開前，在客棧附近一小店吃早餐，店是由夫妻二人加上女兒在經營，老婆站在門口招客，女兒負責弄食物，60多歲的老頭百無聊賴地上QQ泡妞，我剛坐在老頭身後，他可能老眼昏花吧，聊天的字體非常大，看到他寫道：「什麼時候有空過來玩兩天？到時讓我抱抱行嗎？」笑得我差點連口裡的牛肉粉也噴了出來！
總結：古城已失去應有的風貌，過多的酒吧變得不倫不類。湘西人性格是非常兩面化，好客之余又非常抗拒旅游文化，客棧老板是十分友善和好客，但如果你對服務有任何善意或惡意批評，他會說：「我們就是這樣，不喜歡可以找別家。」大部份商店，如果你不幫襯，他們是不會容許你拍照。值得去嗎？如果沒太大期望，絕對值得，但千萬別選擇旅游旺季！我住的房間，據老板說假期是四百多塊一天。