塔爾寺位於青海省西寧市湟中縣魯沙爾鎮西南隅的蓮花山坳中，是我國藏傳佛教格魯派（俗稱黃教）創始人宗喀巴大師的誕生地，是藏區黃教六大寺院之一， 也是青海省首屈一指的名勝古跡和全國重點文物保護單位。距省會西寧市26公裡。塔爾寺是青海省藏傳佛教中的第一大寺院，原名塔兒寺，得名於寺中大金瓦殿內紀念宗喀巴的大銀塔。塔爾寺自建立之日起，慢慢完善了一套自己的寺院宗教組織，寺院政治組織和寺院經濟來源，文化生活等的體系化。其中最能體現塔爾寺各類組織完善的要算寺院廟會了。廟會既是僧侶的學經的好機會，又是他們娛樂的極佳時間。藏語稱“袞本賢巴林”，意為十萬佛像彌勒洲。
塔爾寺始建於公元1379年，距今已有600多年的歷史，占地面積600余畝，寺院建築分布於蓮花山的一溝兩面坡上，殿宇高低錯落，交相輝映，氣勢壯觀。位於寺中心的大金瓦殿，綠牆金瓦，燦爛輝煌，是該寺的主建築，它與小金瓦殿（護法神殿），大經堂，彌勒殿，釋迦殿，依詁殿，文殊菩薩殿，大拉讓宮（吉祥宮），四大經院（顯宗經院，密宗經院，醫明經院，十輪經院）和酥油花院，跳神舞院，活佛府邸，如來八塔，菩提塔，過門塔，時輪塔，僧舍等建築形成了錯落有致，布局嚴謹，風格獨特，集漢藏技術於一體的宏偉建築群。殿內佛像造型生動優美，超然神聖。栩栩如生的酥油花，絢麗多彩的壁畫和色彩絢爛的堆繡被譽為“塔爾寺藝術三絕”，寺內還珍藏了許多佛教典籍和歷史，文學，哲學，醫藥，立法等方面的學術專著。每年舉行的佛事活動“四大法會”，更是熱鬧非凡，游人如潮。
塔爾寺是青海省和中國西北地區的佛教中心和黃教的聖地，整座寺依山疊砌、蜿蜒起伏、錯落有致、氣勢磅礡，寺內古樹參天，佛塔林立，景色壯麗非凡。塔爾寺的酥油花雕塑也是栩栩如生，遠近聞名。