南京老城南最本質的魅力，來自於它那天造地設的生命系統——星羅棋布的老街小巷。它們像人體的經脈和血管一樣，呼吸，搏動，上百年來，連綴著布滿時間刻痕的生活片段。對於老城南的街坊們來說，他們是縱橫交錯的生命之流，幾十年如一日的時光，經由它們，自如吞吐著。
而飲馬巷，則是當之無愧的主動脈。
飲馬巷東起釣魚台，西至磨盤街，總長350米左右。因傳宋高宗趙構路過此地，在此飲馬而得門檻名。
這條蜿蜒而生的巷子，密布著城南人家生活所需的幾家老鋪子——老虎灶、三新池澡堂子、燒餅鋪、縫紉店以及理發店。經由這條主動脈，一種富於能量而經久不息的生活，以各種方式呈現出它古老沉穩的活力，周而復始，晝夜朝夕。
一進飲馬巷，如果你沒有留意門口“飲馬巷古民居”這塊石碑，那麼你很有可能錯過這幢一百四十余年的五進老宅。
院內聽不到任何吵鬧聲，外面喧囂的世界也好像遠去了。跨過門檻，能感受到古雕鋪面而來的陳舊之韻，顏色已經剝落，花紋漸漸隱去，這裡只剩下斑駁的歲月。古宅中的老人坐在庭院中，安靜地縫補著衣服，與古宅相依一輩子。
在老宅的斜對面，是一家老虎灶。老板是淮安人，帶著老婆定居在這裡，老虎灶一開就是五六年。有老人家記得，從前兩分錢一瓶熱水，現在三毛一瓶。無論物價怎麼敢，每天去老虎灶打開水，已經是老城南人家的生活習慣。在大家內心最溫暖最遙遠的記憶中，總有一壺平淡而滾燙的開水，與生活息息相關。
提到熱騰騰的水喝熱騰騰的日子，自然會想到澡堂子。當年南京城裡最有名的澡堂子，還要數三新池。原址在中華路的和健康路的交叉路口，至今已有90年歷史，後拆遷至此。
經常聽老人家說，想當年花幾分錢，買根竹籌，夾著衣服，拿著肥皂，依次坐在廳外的木板凳上等候，等上個把小時是常有的。等到了，憑著竹籌進去，熱騰騰的蒸汽撲面而至。進池子泡上幾分鐘，周身血液歡暢。池內有人唱諸葛亮，哼李玉和，有人拉家常，時不時幾聲吆喝，加之嘩啦啦的衝淋聲，一派城南人自由自在的生活情趣。
如果說飲馬巷裡的鋪子大多是原住民，那麼三新地對面的蔬菜攤只能算是外來戶了。才開了兩三年，也很快和大家融為一體了。畢竟，生活就是一飯一蔬而已。茄子、黃瓜、洋蔥、西紅柿、冬瓜……這麼小的攤位，擺上十幾種蔬菜，卻不成問題。
順著飲馬巷走，再往裡幾步，是一家賣小腳饅頭的燒餅店。店家是一對中年夫妻，都是老南京了，開了十幾年，每天在早上五點開門，生火，和面，做燒餅。他們家最特色的，還屬小腳饅頭。形狀小小尖尖的，底部煎得金黃酥脆，很像“三寸金蓮”，所以稱作“小腳饅頭”。
這裡的燒餅店，不用任何鐘表，也知道什麼時候出爐最好，下午茶的時間，不知不覺就圍了一些街坊，站等一爐燒餅。男掌櫃卷了袖子朝壁爐上貼燒餅。“吧唧，吧唧”濕面餅子和壁爐貼面的聲音在心底想起來，煤塊在爐底烘烘地熱著，鐵鉗一撥，星火直冒。沿著爐圈排開，碼放整齊的芝麻燒餅們，長的鹹，圓的甜。
而此時，噴香的燒餅味兒早已蔓延了整條飲馬巷。
和燒餅店隔了幾間門面，有家老理發店，和飲馬巷的很多老店一樣，這家理發店也沒有招牌。細細地問老板，一位七十幾歲的老爺子，他會耐心地告訴您，這家店本來有招牌的，叫“榮華理發店”，是他爺爺的爺爺在世的時候開的。時間太久了，連屋裡的那把給客人理發的椅子也已經斑駁了。後來招牌掉了，不用補了，反正來的都是老街坊。
緊鄰理發店的面試一家賣八寶粥的縫紉店。每天早上，這家縫紉店開了門，擺出兩個大鍋，開始賣八寶粥，粥裡放了很足的料，沒有人吆喝，但是從粘稠厚實的八寶粥裡，你就明白老板是個誠實人。
快到中午了，這家的男主人光著膀子，把鍋和桌子收進屋。屋裡“嘟嘟嘟”上海牌老縫紉機的聲音響起來，小店就正式營業了。
走在飲馬巷裡，享受著混雜的市井氣，但很純粹，仿佛離自己的內心又近了一點。走著走著，一陣清新撲面而來，很舒服，像是城南的重現，又像是老城南的延續。
走近一看，原來是青果裡。與牆融為一體的樹干，小時候用過的自來水龍頭，還有小人書，舊地板，無不散發著濃濃的懷舊氣息。驀地，濕了眼眶。
感謝這場艷遇，感謝青果裡帶來的驚喜。一場驚，一面喜。
是的，這條飲馬巷，維系著城南人家的記憶和生機。近百年，人們就在這裡經營、收獲、生育、繁衍。也因為飲馬巷，百年後的今天，這裡仍然是一片源源不斷地滋潤著，生長著的福地。包括青果裡。