甘肅的古代文化遺存十分豐富，特別是石窟藝術。中國有四大石窟，莫高窟、雲岡、龍門、麥積山，甘肅就占了兩個。其實在甘肅省內也有四大石窟之說，那是指莫高窟、麥積山、炳靈寺和北石窟寺。北石窟寺就是隴東石窟群中最主要的一個。提起隴東石窟群不是那麼赫然有名，這是指甘肅的東部慶陽、平涼一帶的隴東地區分布著大小20多處石窟，統而稱之為隴東石窟群。其中，平涼涇川南石窟寺和慶陽北石窟寺，兩寺相聚45公裡，屬同期、同人開鑿的姊妹寺，開鑿自北魏，歷經1500余年至今，仍有部分得以原物幸存，是隴東石窟群最主要的組成部分和最大看點。
這裡插一段資料：南北石窟的開創者，是北魏一位將軍叫奚康生的。奚康生（公元467—521年）是一員武將，驍勇善戰，為北魏王朝的建立立下了赫赫戰功。他特別崇信佛法，並多次用自己的住宅建立佛教寺院。公元509年，涇州（就是現在的涇川縣北涇河北岸，南石窟寺所在地區）的和尚劉慧汪聚眾造反，宣武帝詔命奚康生領兵征討。平叛以後，奚康生就留在涇州擔任了近三年的刺史。在這短短的時間裡，奚康生動員全涇州的人力和財力，經過千百名工匠窮年累月的勞動，終於造就了南、北兩座石窟寺。
南石窟寺
去南石窟寺比較偶然，那次是去崆峒山，趕上沙塵天氣，游過之後決定到涇川溫泉住宿，發現從國道往涇川路上，有一處指示南石窟寺的路牌，第二天早上返程的時候，我們就先順路去看了一看。
出了國道，瞬時告別了喧囂，走上一條偏僻的鄉間小道，再蜿蜒著走幾公裡，豁然開朗見到一片空常這裡是南石窟寺的早晨，新修的大門緊閉，新上的油漆顯得油頭粉面。而新修的圍牆還有一個口子沒有封上（圖右側處）。
小心走進園去，牆內還是一片未完成的工地景像，四下空無一人。早晨太陽已經好高了，院子裡還是一片寂靜。新修的回廊怎麼也無法讓人與石窟有何聯想。
穿過還是工地的院落，來到南石窟寺的老門，看著才有那麼點意思了。
原來是園中園，今人在南石窟寺山門外正在搭建一個新的更大的院落。從文保單位的石碑背後看這個新建的院落，小具規模，看起來是要提高這裡的接待能力。
進得山門，面前一座低矮的山包，一點沒有以前進入其他石窟看到的那樣的山體規模，不禁讓人遲疑，在這種地方能有什麼好寶貝藏著。
沿著這個台階，走到上面的石窟區。
從外面看，石窟區只有很小的一段。
工作人員終於來了，石窟區只有兩名工作人員，我們來的太早，解說也沒有來，工作人員給我們開了門。
南石窟寺有5個窟，現存只有2個，只有這個1號窟是上了鎖的。2米來寬的門，無法想像，裡面關著什麼。
當們打開，光線從敞開的大門外投射進來，我們看清了這裡是個巨大的窟。據查高11米，寬18米，深13.2米，和現今的劇院舞台尺寸大致相當！1500年前，開鑿這麼大的石窟得多艱難啊！
進門前後的感受到的景物反差太大了，不僅是光線和空氣的反差，那氣場，生生把人吸引。我們一下從世俗的世界，墜入古代的空間。
石窟裡有七尊大的立佛像。以下三張圖片，自右向左，自東向西，依次展示石窟內的七尊佛像。正面三尊，左右各兩尊。每尊佛像旁邊都有一尊小一些的佛像，叫脅侍佛吧。
南北石窟寺中的七佛，是中國佛教藝術中所常見的題材。佛教認為，在釋迦牟尼以前，就已經相繼出現了六位佛祖，而釋迦正是繼這六佛之後再現在世界成就佛道的。將來還會有彌勒佛繼承釋迦牟尼降臨人世間。這樣就在過去、現在、未來的時空中，形成了一套完整的佛陀崇拜體系。而南石窟寺1號窟和北石窟寺第165窟中的主要造像，正是這種宗教信仰觀念的形像說明。
窟壁上有浮雕，因風化嚴重，看得不是很清晰，不過還能看出雕刻得十分精細。
窟頂為覆鬥式，朝南開門，門上設有明窗。
明窗投進的一絲光線，投到石窟牆壁上。
從佛像與山體層面容為一體來看，佛像是用山岩整體雕塑的。
這是門兩側南壁的坐佛。
石窟後來經過保護，現在外牆是重新修的。
4號窟，今名羅漢洞，內存有18尊羅漢像。疑為唐代所塑，此窟亦為唐代所開。因當時窟中塑像損壞比較嚴重，後進行了重新修飾，成了今天的模樣。
南石窟寺除了1和4號2個窟有佛像以外，其他的已經是空窟了。有些後人補的東西，沒有解說，也不得而知。
王母宮石窟（南石窟寺碑）
王母宮石窟也在涇川，距離南石窟寺不遠，這地方傳說是西王母降生地，西王母就是我們俗稱的王母娘娘，王母宮也就是相傳是西王母居住的地方。
後面的山叫回山，王母娘娘住的地方叫回屋。王母娘娘住的地盤也不過如此埃
這個王母娘娘的塑像是後人刻的。據說台灣信眾對此地十分看重，資助了大量資金，完成這裡的建築，還常年有人來祭拜。
王母宮石窟位於回屋旁，開鑿於北魏太和年間，和南北石窟寺大致同期，距今約有1400多年歷史。
這是王母宮石窟的入口，解說介紹上面這個木質的四層樓閣是清朝的建築，現在已經不讓上去了。但不知，掛燈干嘛？
窟內為方形中心塔柱，據介紹原來石窟是露天的，後來由山體塌陷，就把石窟封起來了，所以看石窟的頂層是現代水泥的封痕。
石窟內雕有大小佛造像200余尊。有些雕像保存得驚人地完好，就像新雕刻的一樣。
中心塔柱雕有大像啊，這倒很少見到，還有下面的人物，雕刻得精細可愛。
也有些脫落遺失的殘跡。
石窟外觀。
值得一提的是王母宮石窟保管有“南石窟寺之碑”，該碑原存南石窟寺1號窟，民國初年出土於涇川王家溝村。“南石窟寺之碑”的歷史價值極為珍貴。不僅從此碑考證得知南、北兩石窟的開鑿過程和當時的一些史實資訊，而且，其書法成就亦為歷代金石學家和書法家所贊譽。
該碑存放得十分簡陋，但無緣拍得照片，只好從網上找來一幅充數。
北石窟寺
去北石窟寺在慶陽，慶陽離蘭州比較遠，離西安比較近，所以專程去石窟寺的話從西安出發比較方便。石窟距慶陽市區約25公裡，但最後這25公裡道路蜿蜒崎嶇，不那麼好走，也可見北石窟寺位置很偏僻，難怪它晚於南石窟寺25年才被今人發現。
山間的景色一般，當我們在山路上盤旋已經疲憊的時候，石窟寺突然地在一個拐彎出現了，完全沒有指示和征兆。
門前的停車場不大，也只有幾輛車而已。
山門簡陋，估計修的年頭也早幾十年了。
南北石窟寺、王母宮石窟都是這個門票價格。
資料載，北石窟寺始建於北魏永平二年（公元509年）。經西魏，北周、隋、唐、宋、清各代不斷增修擴建，在長120米，高20米的赭紅色石崖上，留下了窟龕密集，形如峰房的石窟群，共計現有窟龕295個，大小雕像2125尊。
正中間的就是165號窟，即奚康生主持開鑿的“七佛窟”，窟門兩側雕守門天王兩尊，高5.8米，怒目鎖眉，神情威嚴。
該窟比南石窟寺1號窟還要大一些，窟高14米，寬21.7米，進深15.7米，東、北、南三壁雕七尊立佛。裡面拍照沒有那麼自由啦。北石窟寺這個窟的格局，實際上和南石窟寺是一樣的，只是規模稍大一些。
資料記載，七佛造像歷史悠久，在雲岡石窟、龍門石窟亦有類例，但規模都不大。以表現七佛為主的七佛窟的出現以南北石窟為最早。
介紹說石窟是由上面那個口開鑿的，
石窟的頂部在近些年被加固過。
這是222號石窟是唐代開鑿的。
認真負責的解說員蔔小翠，慶陽西峰區人。這裡只有三個解說，因為是全國文保單位，所以他們有事業編制。在講解完以後，她看我十分留戀，又主動打開165號窟，讓我們進去再次感受。
這麼多小佛像埃
石窟的說法多了，記不過來。北石窟寺中，除了2個鎖門講解的石窟以外，其他的地方是完全開放，隨便參觀的，這部分雖然保存的不夠完好，但是依然有形有樣，好歹也是1500多年以來經過歷朝修建延續、幸存下來，雖然殘缺，依然動人。
大部分都只有空穴了。但依然可見鼎盛時期的規模。
這裡的佛像清晰如許，看右側的一個，儀態婀娜。
石窟洞開，任人進來，有點心疼。
山體風化的痕跡。
個別窟的保護措施如此簡易。
這些佛像都可以近距離接觸。看後面兩個，應算保存完好埃
頂棚是用來遮雨的吧。
雖然只是半身，像這樣級別的文物，在其他地區哪能讓人觸手可及埃
右側這個雕像現在看來都栩栩如生，給我留下至深印像。
雖是空窟，但有編號。
從165號窟頂端開的采光口，可以看見窟內大佛的形像。這個欄杆前的風扇，據說是因為洞內水分太大，濕氣重，為防止損害塑像，吹干用的。
這些窟可能是後期開鑿的吧。
這裡曾經有一口“龍泉”。
這裡可以一覽石窟群的全貌了。北石窟寺是坐東朝西的，所以傍晚的時候來光線正好，那時，夕陽和山體的顏色融為一體，石窟也因為光線的角度更顯得凸凹有致。
我們一直呆到工作人員下班，眼見得他們把大窟的門鎖了兩道。然後護送我們走出窟區。
這裡又恢復了寧靜……
第二天，本來想去看雲崖寺石窟，但是車已經開到莊浪距離石窟30多公裡的地方時，因為下雨前方修路無法前行，只能遺憾地放棄。