挾著淮水，湖水南下與長江彙合的古運河，流到揚州城南十多裡處，水勢分成兩支，一支直出瓜州港；一支西向經過儀征入江。這裡臨河有一座“天中塔”，所以地名叫“寶塔灣”。清朝聖祖康熙曾把揚州北邊“茱萸灣”的地名移用在此間，所以又叫“茱萸灣”。由於這裡水路成三叉形，民間都把它稱做“三汊河”。在“三汊河”口西南岸上，有一座巍峨壯麗的廟宇，這就是揚州“八大剎”或“二十四叢林”中首屈一指的“高冥寺”。過去，“高冥寺”不獨在國內有名，它與鎮江金山寺，常州天寧寺，寧波天童寺，合稱我國佛教禪宗的四大叢林，在海內外佛教界享有很高的地位，連東南亞各個崇奉佛教的國家，也都對它敬仰。1983年被國務院列為全國重點保護寺院。
相傳高冥寺建於隋代，距今已有一千三百多年。在這個漫長的歲月中，屢經興廢。清代順治年間，在此重建寺廟，名“文昌閣”，並建天中塔。康熙南巡時，這裡是行宮。康熙曾登臨天中塔，賜寺名“高冥寺”。“冥”有兩個含義：一是在高空眺望萬物成熟的秋天；意識上者以仁德呵護下面的人。後來乾隆六次南巡，也都是以“三汊河”行宮作為駐 之所。
高旻寺宮殿重疊，碑亭眾立，是一座幽靜的皇家花園。康熙、乾隆南巡，皆駐蹕於此。乾隆南巡到揚州，先到高旻寺，然後再騎馬入揚州城，乘畫舫游覽平山堂。正如乾隆所作的《自高旻寺行宮再游平山堂即景》詩雲：“春風行館憩天寧，早見平山黛色青。便進湖船漾新碧，且看夾岸畫為屏。”
高冥寺裡曾有一座金佛殿，裡面供奉著一尊金佛，是康熙派學士高士奇、太監丁皂寶從北京專程送來的。藏經樓內藏有兩位僧人用鮮血寫成的經卷。天中塔，高七級，聳入雲端。“寶塔一層燈一層，燈光直上天光下。一更二更燈初紅，照見隔水清芙蓉。十裡五裡燈尚見，明星隱約疏林中。”（清代清恆《放生河亭觀高旻寺塔燈》詩）塔之壯觀，不言而喻。據《揚州府志》和《揚州畫舫錄》記載，過去寺內還有不少文物，其中最名貴的有：雍正賜的國內少有的大珊瑚缽，他的顏色呈黑色，是用整塊的珊瑚剜制的。此外，還有漢代的陶器、王曦之的字跡、唐伯虎的畫軸等物。鹹豐年間高冥寺遭受過一次嚴重的戰火，寺內古跡全部被燒毀。同治，光緒年間和民國年間，寺僧陸續重建和維修部分店堂。今寺宇山門上嵌有康熙手書的“敕建高冥寺”漢白玉石額。寺內的大雄寶殿、山門殿、天王殿等均已相繼重建完成。緬甸洞繆觀音寺住持惟靜法師贈送的立、臥玉佛各一尊，既體現了中緬佛教界的傳統友好交往，也為古剎增輝。
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