一年前，我曾經在基輔一家蛋糕店裡打工。那家蛋糕店叫“天天餅屋”，位置是市中心的地下美食城。周圍還有幾十家店。從阿拉伯餐廳到31號冰淇淋店，從土耳其烤肉到披薩，應有盡有。我們的老板是個中國女人，東北人，精明潑辣得很。40多歲，卻找了個20多歲的老公。據說她是“基輔十大女強人之一”。我們這家店只是她眾多餐廳中的一間。
我的工作是店面經理，上晚班。從下午五點到晚上十一點半。工作輕閑得很，可以每天夾本書去，坐在那裡看，監督一下店員讓她們不要偷懶，偶爾有漂亮MM來買東西就上去搭訕一下，晚上把帳結清了把錢帶回去給老板。說白了就是個監工。
我手下有兩個女孩子，一個俄羅斯女孩叫娜塔莎，一個越南女孩叫阿英（音）。都是大學生，在那裡打工。她們的工作可就不像我啦，從上午九點一直要上到晚上，售貨員，打款員，清潔工都得一肩挑，還要給供貨商打電話訂貨，磨咖啡豆，做刨冰，擺蛋糕……隔壁麥當勞的店面和我們差不多大，人家有十幾個人在忙。我常跟老板說可以多請幾個人，她也答應，但是直到我離開，店裡一直是我們三個人。
我剛上班的時候，擺足了新官上任的架子。穿著襯衣，打著領帶掛著工作牌，往那一坐，她們動作稍微慢一點我就批評她們。癮還沒有過足，我發現我坐不住。有時候她們要給奶昔機加奶，倆女孩都不足一米六，奶昔機比她們還高一個頭。有時候要給扎啤機換氣罐，一個罐子50公斤，倆人一起拖都還脫不動。這種時候我往往不會坐視不理。但也許是我原先的態度嚇壞了她們，她們誠惶誠恐……
後來，我慢慢發現了老板賺錢的竅門。蛋糕都是她自己的加工廠做的，做的過程不說也罷。每天賣不完的蛋糕她讓我們擺在櫥窗裡，用個髒兮兮的塑料袋蓋著，第二天要先賣頭天剩下的。一個沒有我拳頭大的小蛋糕，上面放點果凍，加幾片爛櫻桃草莓，就要賣3美金一塊。那些用色素染成的椰蓉是不可或缺的原料，每次都是我幫她買的，幾毛錢一袋的東西，灑在蛋糕上，那就又是2美金。我們用的咖啡豆都是最便宜的爛貨，但外面卻擺著JACOB和NESCAFE的大牌子。啤酒機和可樂機裡面都是摻了水的……這樣的事，隨著我工作時間的增加，了解得越來越多。有時候我也站在櫃台前，當我笑臉迎人賣出了東西之後，心裡總有深深的負罪感。
我們三個人是沒有工作餐的（就算是有，我也決不會吃……），吃飯全是自己解決。我以來不缺錢，二來工資還比較高，一天有十美金。所以我要是餓了，一般就道周圍的那些店裡去吃，一個月下來，那些店都被我吃遍了。而她們倆一個月工資才八十美金，她們都自己帶飯。娜塔莎帶幾個自己做的三明治，幾片面包加香腸或者奶酪。阿英喜歡帶那種越南產的方便面。我的奢侈和她們的寒酸形成鮮明對比。有時候我過意不去，會自己掏錢給她們一人買一個漢堡，她們總是堅決不要，我說反正我也買了，你們不吃就是浪費。有時候如果她們不小心把蛋糕壓癟了，賣不了，我也會自己掏錢買下來送給她們吃。當然，老板說了，我自己買的價錢當然不會像賣給別人那麼離譜。這樣的次數多了，我們彼此不像防賊了，慢慢的，了解越來越深。
阿英來自越南海防，是公派留學生。假期為了省錢，沒有回國，出來打工賺些生活費。她梳著小辮子，皮膚黑黑的，大眼睛忽閃忽閃。有一次我逗她玩，對她大喊了一聲：“拉汗！”（越南語“繳槍不殺”）。她卻呆住了，後來我才知道，她的父親就是那場戰爭的受害者，腿部中彈，不能再勞動，全靠母親一人供她上了大學，而她又爭氣的考上了公派留學生。我的手機就放在櫃台上，阿英沒事就看上兩眼，我以為有什麼好看的呢，原來那上面有世界時鐘，北京和河內是一個時區。她很想念她的家人，卻只能用這種方式來想想。每次看見了時間，她總會一個人笑，她笑起來很好看。在她媽媽生日的那天，我送了她一張IP卡（我們老板還兼做IP卡的生意，每賣一張十美金的卡，我可以提成二美金）。我告訴阿英，我賣得多，這張是不要錢的，那時，她很激動，看得出來她很感激我。我卻想到了我自己，我的父母每次把電話打到我的手機上，我都不願意講多哪怕一分鐘……。
有時候，客人不是太多的時候，我和娜塔莎會出去抽根煙，每次還是她幫我點火。她長得很漂亮，典型的東歐美女，雖然個子不高，身材卻不錯、她是基大的學生，當年本科已經畢業了，拿的是紅本（每門考試5分就可以拿紅本），但是還准備繼續讀大五的。她不是基輔人，和男朋友一起租房子，假期也不回家，而在這裡打工。
在我們小小的店面裡，老板和雇員完全是剝削和被剝削的關系。而我是夾縫中的人，如果我要維護老板的利益，那就意味著我要一刻不放松的保持她們高強度的勞動。如果我想在力所能及的範圍內保障讓她們輕松一點，那就意味著今天的活干不完，營業額上不去。她們和老板關系緊張，經常被罵，我只能是從中斡旋，左右為難。也許，我壓根不是做生意的料，我學不會那種種技倆，我也不是管人的料，我心底總藏著惻隱之心。
在我的假期即將結束的時候，發生了一件事情。娜塔莎帶著高燒來上班，糊裡糊塗的打款，結果弄錯了不少。清點時，打款機裡的錢整整比帳面上少了400多塊。老板是不會聽任何解釋的，她只相信機器。按規定，少了錢就得她們倆陪，從工資裡扣，那可是她們半個月的薪水啊！
趕巧這天關門時，老板心血來潮跑來查店，順便收錢。她倆忐忑不安站在那裡，等待著暴風雨的降臨。老板點完錢，吼了一句：“這旮旯怎麼少了400多啊！！！”這時，我作出了一個決定。我走上去說：“是我拿了，我今天買了雙鞋，但身上只有美金了，所以先在那裡拿了一點，”說完，從錢包裡掏出80美金給了老板，老板將信將疑看了我一眼，拿了錢，走了。我什麼也沒說，拿上包走了，走時在她倆肩膀上一人拍了一下！
對於我來說，錢並不是最重要的，重要的是你能發現有些用錢換不回來的東西。這個世界上，一定要懂得，有些事情一定要做，有些事情一定不能做！
在我在那裡工作的最後一天，我沒有打領帶，也沒有掛牌牌。我告訴她們我明天就不會來上班了。她們讓我坐在那裡看著她們特別賣力的忙碌，到十點時，營業額就差不多了。她們就打烊，要請我在旁邊的法國快餐店吃飯，我沒有拒絕，我知道這是我尊重她們的最好方式。娜塔莎送給了我一個杯子，杯子上面印這我的俄文名沙薩。阿英則送給了我一個用子彈刻成的項鏈，這是她父親送給她的。
最後我和她們一一擁抱，道別。娜塔莎還吻了我一下。後來的日子，我很長時間沒去過那裡，我在種種醜陋的人做的醜陋的事中間繼續自己無奈的生活。在我回國之前，我特意去看了看，那裡已經物是人非了……我在椅子上坐著，點了一杯咖啡，想著這兩個女孩子，淚水慢慢模糊了我的眼睛，依稀的淚光裡，我看見了倆個女孩賣力的在櫃台邊工作，一個打領帶的年輕人翹著二郎腿坐在後面看書……