△.版納初探夜色中的棕櫚林神秘地講述著我們聽不懂的童話。聽著導游劉小姐的細語介紹，了解到前往的住處是西雙版納傣族自治州州府所在地－－景洪（允景洪），而在傣語中，“西雙”意指十二，“版納”則是指一千塊田，兩者合起來表示自治區的十二個行政區，而“景洪”的由來據說是釋迦牟尼說法到此，第一腳踏上這塊美麗的土地時，恰好黎明，由此而來的“景洪”，它是傣語黎明的發音，漢語則應譯意為：“黎明之城”。
山路顛簸，比碰碰車還過癮，沒多長時間的路途，小車駛入一個軍區。原來我們所下榻的騰龍賓館是這個軍區的副業，想想這裡還是安全系數很高的。
夜色已黑，醬黑色的夜幕卷了一席的星星在它的毯上，閃著爍爍的星光，與院子裡的霓虹燈相比，他們自然美妙的令我神往。我衝了澡後走在長通道的走廊上，感覺院子裡已經沒有了剛才的喧鬧，大多數男士們已經出去溜大街了。
我此時覺得有些餓，背包裡已經沒有營養存貨，我自認為院子裡有貨出售，卻不想在前廳得到了小姐溫柔卻是否定的答案，且還補充了一句“大門口有雜貨店，雖然這條路沒有路燈，但還是安全的。”
小姐溫柔的笑容和那句“還是安全的”，給了我信心壯著膽子走出賓館院門。出了門左拐，望見遠遠地有路燈，這條路確實很暗，一盞路燈也沒有，又加上本人的夜盲，黑漆漆的路面根本對於我來說沒有一絲把握，更恐深一腳淺一腳摔個鼻青臉腫，所以剛開始的時候慢慢摸索著向前探著走。幾十步下來，地平穩又扎實。這才開始放開步子，深吸幾口清新的空氣，抬頭瞥了一眼月空中的星星擠在棕櫚葉片間晃著腦袋笑我，他們可愛得像是給棕櫚葉子們鑲上了鑽，一種既真實又有些虛幻的感覺。我已疑是在夢境，路上沒有人聲，我終於放開膽子，在路上蹦了起來，那份開心使我感覺到有時候人獨處是很美的，很值得享受的。
沒幾步輕松的步子，居然已經到了軍區大門口。我瞪了拿槍的看不清臉的士兵一眼，轉頭搜尋我的小吃店。小店確實有一家，像是居民區裡的雜貨店，裡面什麼好吃的都沒有，雖然前面道上還有燈火，但我一個人在夜晚十一點多鐘是絕不敢瞎闖了。於是匆匆買了袋雪米餅，就原路折返了。
天是依然黑的澄澈，也許形容黑色不應該用這兩個字，但確實給人的感覺很清爽，所以暫且用吧。星星依然在眨眼睛，棕櫚葉不時地晃一下來顯示它的高大。
在我的步子前面有一老一小在說話，似乎還在推車。由於他們聽不清的對話，使我的安全系數大為增加，自然晃著腦袋，悠哉游哉。可惜的是這一老一小沒走到路程的一半就拐了彎，前方嚷嚷似的甩出一路人，我慌忙收斂了步子，低下望天的頭，目不斜視地挺著迎他們而去。還好，沒什麼驚險鏡頭，我順利的回到霓虹燈閃爍的大院子。
一夜好睡，醒的時候天還未亮，擰亮床燈發現表針才指向5點鐘。躺在床上也覺得沒有多大的興致繼續好睡，索性輕輕起來走走，不想還是將同屋的同事吵醒了，道歉中言明時間還尚早，讓她繼續休息，自己只是出去走走，不用擔心。
我整頓好一切，鎖門步出屋子。真是西南的土地，未至六點居然天還是像昨晚午夜那樣黑。星星似乎是少了些，所以僅剩的這些閃亮的小東西更加明媚動人，而霓虹燈閃爍下的熱帶植物更給了我一種新奇，一種娛樂的快感。
相信迎接太陽的前奏裡不會有什麼黑色的音符，所以，我又摸黑步出了這個院子。
院門裡面安靜得像是所有所有的一切都在憨眠，好在我用不著看管它，它也休想約束得了我。漆黑的路這時候一點兒也不害怕，我自己在棕櫚樹下打著圈圈，想像著長裙飛舞的影像，自己的心也在跟著打轉。吸著清早的清新空氣，使步子更覺得飄飄的。從右手數著棕櫚樹，到軍區大門口，整整十五棵，盤算好回來從另一邊數，看看是否成雙成對。
小攤販點燈早起的還不多，也許跟西南地域有關吧。已經六點有余，天還沒有著淺色，深色的幕簾裹著整個大地，十字路口兩頭石雕的白像披著藍色的祥符在那裡守候著黎明。馬路左邊的這條滿是攤位的街道居然沒有一家開簾迎人。我懷著好奇，索性沿著這條街走。
路燈將街面照的還算清晰，道路兩邊都是南國的特色——整齊的棕櫚樹。它們將樹干長成皺裂狀用以保護自己的軀干，這裡的樹都如此聰明，更何況人了！遠遠的前面一條似乎是小巷，燈火通明，漸近才知道是個人來人往的早市。巷口有很多擔‘酸甜角’（在昆明已經嘗過，我與同行的伴都否定它的味道，況且外形也實在的有些問題，還是褐黃色的），所以這東西絕對不會讓我駐足，只管朝前走，就到了這裡的客運汽車站。
純白色的建築物藏在高大的棕櫚樹後面，閃著它近乎誘惑的燈光。進出的人都用一種奇怪的眼光打量我，也許是吧，這漆黑一片的清晨，一個閑散的跨小藍包著花紋褲的外地女孩子漫無目的的踱著步子，著實有點問題。為了避免更多的注目禮，我鑽進候車大廳裝作巡視游程表。馬上，有個三十出頭的伙計上來詢問我的目的和計劃。我連答先看看再說，轉身去櫃台買了旅游指南和地圖，興衝衝地翻著地圖往回走。
馬路兩邊的路燈顯然是不對稱，回去的路上，有一段路很暗。我臨出‘暗道’的時候，下意識的往後面掃了一眼。真是不看不知道，一看嚇一跳。明顯的裡面有個黑影，在我愣神停步的時候，他也停了步子，在漆黑的路上一動也不動。我轉回頭也不敢再往回看了，穩定著情緒，用並不快的有節奏的步子來顯示我的堅實和鎮定。我把步子放慢，希望那個黑影能勻速超過我使我消除恐懼。然而我的步子越放越慢，卻一直沒有等到黑影的腳步聲，我只好又回頭裝作看看路面上的過車，不想，後面的黑影又在我駐足的時候停下步子。這回，我是真的有點怕了，快步走到白像對面的一個站牌下，索性站到路燈明亮的地方招呼駛來的出租車。還好，這個黑影在此刻沒有停留，哼著小曲走到我前頭去了。同時一輛TAXI也停在我的身旁，裡面探出司機的腦袋。我只好抱歉的搖搖頭，轉過身該回軍區那座大院了。在臨近大院的橋頭處，此刻多了一處炭火。
那處炭火是個小吃攤，守攤的夫婦倆個歲數都已經不小了，明顯的是傣家人，女主人穿著筒裙，雖談不上漂亮，卻很真實地反映著民俗特色。在我上前探尋的時候，男主人告訴我這就是這地方上吃的竹筒飯。我曾經在天目溪吃過那裡的竹筒飯，那種粗的比手臂還粗的毛竹節裡裹就的是江米加香腸和豌豆，鹹鹹的、香香的。而這傣家所用的竹筒才有我的中手指細，烤在炭火上茲茲的叫著。我不及思考就要了一筒，主人烤了一陣以後用一種類似劈柴刀的小利器將竹片的外衣削去，又在竹內層從上向下拉開許多口子，像剝香蕉皮一樣將竹內衣分散，露出裡面帶竹芯和米飯的白色細筒狀物體，並告訴我這就可以吃了。
我付了錢答謝似的舉著那筒竹筒飯，咬了一口，什麼味道也沒有，嚼到後來才感覺到一股竹香，淺淺淡淡的。
樂悠悠地進了大門，耳邊傳來陣陣整齊的號子聲，原來是一個小分隊在晨跑，我都有跟在後面鍛煉的衝動了。可想起出來的時候數的棕櫚樹，不覺得放慢步子，從這另一邊數回院落外面，剛好是個吉利的數字—18。
1998BR