再往南走，我才發現我走過的萊茵河不過是一次真正美麗的航程的起點。船至布勞巴赫，拐過一個彎之後，萊茵河變得更加寬闊，河中的綠洲掩映，我們到達了著名的“四湖景”，這是萊茵河最美麗的角落之一，為什麼會有這個名字，同船的德國朋友告訴我，這是因為此時萊茵河河面變寬，曲折蜿蜒，河中的綠洲分隔之下，望上去像是一個連串的湖泊。此段航程中，古堡像珍珠一般密密綴在萊茵河的兩岸，還有兩岸數不勝數的美麗小鎮。德國城堡協會就設在剛剛過去的布勞巴赫附近，如果你想購買古堡，只需要在這兒辦個手續，交納1馬克即可克下一座城堡——只是你同時也有義務在不破壞古堡外觀的前提下整修城堡的內部——這可是動輒耗資幾十萬馬克的工程！
船從此地向南直至賓根（Bingen），是一段真正的童話之旅。潔白美麗的聖什未林教堂標志著另一個美酒中心——博帕特到了，據說一側的山坡上就至少種植了近150萬棵葡萄。
再往下的航程至今回想起來像是一幕幕變幻的蒙太奇：鼠堡、貓堡的傳奇故事；萊茵岩城堡、施特倫貝格城堡在上午的陰晴不定的天空裡，遠遠望去，像是天邊的一個童話；洶湧澎湃的萊茵河一過了七少女暗礁就變得平靜如處子，連岸邊的古堡名字也變得溫柔起來：美麗堡、美好岩碉堡。
曾經沉醉於瓦格納歌劇的我，在這串串傳奇童話般的美景漸次遠去時，總想知道萊茵的黃金究竟藏於何處。沒有答案，只有迎面而來的河風和天邊的白雲——天漸漸晴了。前方的視野更加開闊，我站在船頭，眼前似是一陣空茫，遠處的天空裡白雲高遠，清風徐來。萊茵河之美混雜厚重與輕靈，歷史與童話，人文與自然，很難一語就表述得清。這大概就是所以萊茵河被德國人稱為“父親河”、“命運之河”，認為它就代表了德國的歷史與德國的浪漫主義精神的原因所在。
此時腦海中浮現的是瓦格納《女武神》的引導動機（還好沒有聯想到《現代啟示錄》），就在這空遠的白雲之下，兩岸的美景在此時隱去了，一時間，我不知道該擁抱什麼，擁抱藍天、白雲，靜靜流動的河水，還是一些更高更遠的什麼，像是萬裡之外的祖國。那時在歐洲已經晃蕩了兩個多月，在Wanderlust情緒之下，也隱隱有了思鄉的潛流。
要解鄉愁，呂德斯海姆碰巧是個很好的去處。這裡有絕類幼時江南的石子路、窄巷、老宅子，更有快樂的民歌和大杯的美酒。
我在呂德斯海姆上岸，這是萊茵河谷最美麗和最著名的小鎮之一。當晚我在這裡住下，這兒處處讓人驚喜會心：古老的屋門上雕刻著美麗的玫瑰，下午的小巷裡空無一人，直讓我想起遠方的江南。夜晚，在著名的“咽喉巷”的老餐館裡，我在歡樂的民歌聲中整晚痛飲美酒，幾分醉意之中，看見一整桌歡樂的老人和著台上的歌聲在桌旁手拉手歡唱，老人們對我微笑致意，邀請我加入他們的行列；在歌聲和美酒中，我記住了萊茵河畔這個美好的、有著明亮月光的夜晚。
次日，再往南行，經過了同樣美麗的小鎮埃爾特維勒，我慢慢地接近了這段美麗航程的終點：美因茨。美因茨是美因河和萊茵河交彙之處。五個多世紀以前，約翰內斯·古滕堡在美因茨發明了活版印刷，這一發明在歐洲文化史、政治史上的意義極為重大。他首批印刷的是聖經，沒有他就沒有聖經的流傳、馬丁·路德的新教改革也斷不會如此深入人心。
也許正因為美因茨以古滕堡之城著名，它現在仍然是德國媒體大都之一，德國電視二台（ZDF）和無數報紙、出版社總部均坐落於此。除此之外，美因茨還是個美麗的古老城市，城中的主教堂是神聖羅馬帝國時遺留下來的六塔型，十分有特色。
在美因河口，我看見了奇美的雙道彩虹。時值黃昏將近，以這樣一座美麗城市作為這段美麗航程的結束，我感到心滿意足，因為從美因茨開始，我就要經過美因河畔的法蘭克福，奔向我心中的目的地：熱情的巴伐利亞。
背景：萊茵河發源於阿爾卑斯山，流經瑞士、法國、德國三國交界處後，大部分河段在德國境內奔騰，最後由荷蘭注入大海。在德國境內長度為865公裡，流經德國人口最稠密、經濟最發達的地區。萊茵河自上游開始就受到環境保護主義者的強力保護，因此雖然流經德國主要工業區，水質仍然清澈。在德國境內的萊茵河段坡緩航道寬，適於航運。風景最美的一段即是自科隆至美因茨的航程。