美國學習見聞（一）2004.2.11
為了了解美國的政府行政、公務員管理、舊城改造和社區建設等，我們於2月11日上午9：35搭乘美聯航班機，經東京飛往美國西部城市洛杉磯，開始為期22天的學習考察。抵達目的地的時間為美國時間2月11日上午8：15。
洛杉磯是全美擁有華裔最多的地區，這裡的氣候四季如春，中國人都喜歡舒適的生活。我們主要生活的區域是“老中”區，這裡有熟悉的面孔、熟悉的語言和熟悉的小店。
在洛杉磯負責接待我們的是來自台灣的Rudy先生。此後的十多天裡，在他的細致介紹下，我們逐步透過表面看實質，結合課堂上學到的知識了解美國。Rudy是個健談、有趣的人，總是在說笑間幫助我們了解想要知道的一切，他讓我們不要僅僅看到美國外表鄉村式的田園生活，應該親身去細心感受她骨子裡的富裕。
一，在美國，什麼東西都要花錢（雖然相對收入來將並不算貴），被稱為“付費服務”，也就是說，你想要別人為你提供服務，那麼你就必須支付小費。只有新鮮的空氣是免費的。所以老美都喜歡盡情地呼吸，於是一個個鼻子長得又高又挺；
二，你知道老外的眼睛為什麼那麼大嗎？因為加州的氣候宜人，一年四季陽光充足，海灘成為了女孩子競相展示惹火身材的好去處。老外喜愛利用休息時間外出度假，悠閑地躺在沙灘上，鼻梁上架起一副太陽眼睛，於是就可以瞪大眼睛使勁欣賞比基尼泳裝秀嘍；
三，整個加州1700萬人口，外來人口中華人占了80萬，此外還有最多的人種就是墨西哥人。由此構成了加州最主要的三類人，分別稱為“老外”、“老中”、和“老墨”。當地人都樂意到“老中”店裡買東西，因為“老外”店裡的商品要加消費稅，而“老中”則運用小聰明，靈活地為顧客避免了這一額外的支付。但是時間長了我也發現，“老中”店裡的日用品和輕工業產品確實挺實惠，但最好不要只顧貪圖便宜。比如，美國市場上的藥品價格還是非常高的，“老中”店裡賣的東西倒不會是假貨，只是藥品和保健品成分含量相對正宗“美產”的相差很多，於是效果也一定會相差許多；
四，美國的生活物資大多由國外生產，其中50%來自中國，從親身感受到的情況來看，這個數字還要更高。商品涉及生活的各個方面，相對於中國國內的價格並不算高。1美金就可以買許多東西了，小到一根油條（當地有永和豆漿），大到一把韓國產的指甲鉗。在國內也許根本就不是等值的商品，在這裡卻幾乎沒有價格差別。因為勞動力成本相對過高（美國平均最底工資5.75美元/小時，加州最底工資6.25美元/小時），美國的生活物資大都不在本國生產，她將幾乎所有的工業和手工業生產都搬到了國外。所以在加州很少見到高聳入雲的建築，也很少見到冒著濃煙的煙囪，美國人敢於在國際上大肆吹噓環境保護觀念，就是因為污染都不在自的國土上的緣故。由於落杉磯處於強地震帶，自上世紀五十年代以來歷經過三次大地震，因此市中心的建築普遍不高，並且都經過了三次大地震後的加固和結構改良，市民們也習慣於住在偏遠的郊區，每天開車上下班；
五，在美國實行的是“你付費，我服務”的約定俗程，也就是說，要是你不付費，我是不會去做事的。比如，住在酒店，每天早上離開房間時，你都需要在床頭櫃上放上1美元的零錢，當你晚上回來的時候，就可以發現房間被整理得干淨整潔了。當然，你也可以不給。也許第一天人家以為你不小心忘記了，可第二天、第三天同樣如此的話，房間裡馬上會呈現另一番景像，服務員不再會為你整理，不再會為你更換所需的生活用品。也會有人倔強地不願意給這1美元的小費，情願自己每天完成房間的整理。不過Rudy說：是否我們應該反過來思考一下，要是自己作為一名打工者在酒店裡謀生，在這樣的“付費服務”制度下，是否也會希望通過自己的服務得到一些額外的報酬呢？所以我還是堅持每天出去時，在床頭擺放上給服務員的小費。
剛剛踏上美國的土地，我們都需要一段時間適應當地的生活，需要克服時差產生的影響，需要逐步了解美國的思維方式，以及所以此次學習希望得到的東西。我在學習美國、了解美國社會的文化產生的內因中開始我了記錄的。Rudy的介紹加上我的觀察與思考，沒有經過仔細的推敲與核實，也許會與事實有些偏差，我的學習見聞也許不盡詳細，我的表述也許並不嚴謹，敬請諒解。