進入2004年的上海對自己的形像似乎更加重視起來，在電視上開始有更多的上海城市的形像廣告出現，片尾語赫然就是：“海納百川”。隱隱大氣透出，就連上海的司機似乎也開始有了些不同的氣質。大方便是其中之一。那天上的是一女司機的車，路上仍是照例的聊天。車子從徐家彙往浦東開，途中經過南浦大橋。女司機心思細密，一邊開一邊跟我解釋車行路線，不知不覺我們就談到了車錢的給付方式。“一般客人到了地方，多少錢就是多少錢，付得清清爽爽，也不會問東問西。”女司機打過方向盤，輕輕松松一個小拐，“但是還有人連一兩元都要討價還價。上次遇到個男的，要還我兩元錢，我二話不說就給他，這種男的，連我還不如，想發財都有限。”我在上海的幾年中，對上海小婦人的印像一直與“咬定錢財不放松”有關系，但這個女司機卻用她的生活直截了當地表達了對錢財的另一種看法。臨下車，我順便開了個玩笑：“希望下次還坐你的車。”沒想到這司機一口應允：“如果下次還坐得上我的車，那真是緣份，我不收你錢，隨你到哪裡。”雖然此約遙遙無期，但是至今我也仍覺溫馨。
上海是座小資的城市，從司機中也可以看出來。乘客對於他們，是生意，也是一起上路的伙伴。我曾有幸遇到一個特別的司機，他的歲數並不大，開車也只五年左右，但是卻有許多的相法。“我還是喜歡開車的。在路上的時候，就特別喜歡看其他的車。每輛車都有自己的性格。單看車行快慢都會有很多樂趣。”聽他說完這話，你再看周圍的汽車，一輛輛好像就都成了鋼鐵的生命，在用車輪訴說自己的故事。還有一個司機，開車對於他是活著的過程。他的家庭並不缺少收入，兒孫也孝順，“那你為什麼不在家享清福呢？”我好奇地問他。“回家？不做事跟等死有什麼區別啊？”他呵呵一笑，“現在開車不也挺好的嗎？做什麼都一樣，只是別閑著。從生到死，才算來過一回啊。”對於他們，開車已超越了賺錢的意義。
上海人顧家，上海司機也不例外，尤其在男司機上，這一點你看得特別清楚。曾上過一輛車正要回家的車，司機覺著路不遠，決定再做筆生意，開車之前卻先給家裡打了電話：“老婆，我一會再回來，你先睡著啊。”然後給我細細地解釋。還有個司機更有趣，我一上車，就跟我談起被老婆管理的“痛苦歷程”：“我老婆是絕對不許我跟其他女孩說話的。要是我鄰居小姑娘跟我說話，回去我准得挨批。”“那你開車怎麼辦？”我特意問他。“是啊，我也問我老婆了，開車怎麼辦啊，有女客人啊。她說她看不見的就管不著。嘿嘿。”“你不會覺著被管得難受嗎？”我再問他。“有什麼辦法，娶老婆就得對她負責啊。她不開心的事總歸是不做的。”想來，這便是上海男人的優秀之處吧。
與其他城市相比，大大小小的出租車公司都有比較關注自己的形像，對司機的要求更是具體到一些細節性的語言規範，因此上海司機就更具職業化的色彩，或多或少會體會到什麼叫做“服務”，至少你可以相信服務投訴電話是管用的。或許是因為服務質量上升了，生活在上海的人們被服務得舒服了，再到其他城市，難免不習慣，甚至會有許多抱怨。這一點，日新月異的上海會通過這些出租車司機給人們更多的感受，用四個字來形容，那就是“與時俱進”。