老胡歐洲游之第一次租車(上)2004年7月16日
這已經是到荷蘭Eindhoven的第三個周末了.我的探索歐洲之旅終於邁出了實質性的第一步.出游的想法一直在腦海盤旋, 不過同來的同事到了周四都沒能確定周五是否可以拿到多次往返簽證(也就不知道能不能出荷蘭).在我的一再竄掇下,臨到要下班了,同事才運指如飛, 一陣亂敲, Hertz的確認界面終於跳了出來.此時我們還不知道要去哪兒,先把車租下來吧.
前兩周倒也沒閑著.首先調查了歐洲的廉價航空公司.Southwest大家都耳熟能詳了, 但歐洲的廉價航空公司我還真沒什麼印像.網上一查, 據說有20家之多.大的有Ryania, Germanwings等.原來真的有機票只賣0.99歐甚至免費的(不含稅).終於弄明白了那位仁兄為什麼能用3000美金環游世界.可惜啊,要搶到這種票,要提前幾個月預定,並且航班一般要求在工作日.眼瞅著從德國Dartmond飛羅馬的票免費(8月到10月),就是沒時間,若之奈何?
另外的選擇應該是火車了.歐洲擁有幾大洲裡可能最密集的鐵路網絡.可以說,所有想去的地方,沒有火車到不了的.但是火車的票價系統更為復雜,既有各個國家自己的鐵路公司以及各自的優惠政策,又有歐洲聯票,還有一般火車與高速火車的區別,以及日車和夜車的區別.頭都搞大了(都是些個德語,荷蘭語的網站,怎麼也看不懂啊),也沒整明白怎麼才能買到便宜的火車票.
想想,干脆自駕吧.查查租車公司的網站.什麼,什麼?80歐一天,舌頭都要掉出來了.不行,得想想辦法.看看公司的Travel Policy, OK, Hertz是公司在全球的合作伙伴.可以在Hertz拿到公司價.再查,該價錢可以用於公司雇員的旅游休閑上.30歐一天,包保險,1.2升的mini車,這還差不多.
言歸正傳.同來的同事在周五中午返回,順利拿到簽證,可以”出國”了.我負責找個目的地.點兵點將,就科隆吧.聽起來耳熟,OBI前中國區總裁,聽過他的presentation,就是在科隆大學拿的Ph.D,想起來了.趁午飯時間,手忙腳亂地打印地圖,找景點.好不容易到下班,催著同來的同事飛奔去Hertz(俺的自行車壞了,嘿嘿…). Hertz下班時間6點差一分, 同事終於趕到Hertz的辦公室.等俺半個小時後步行趕到,一輛嶄新的Ford Fusion已經停在門口,同事剛辦完手續.爽歪了!要知道,咱們在網上訂的可是最便宜那種兩人兩門的小小的蟲子一樣的小車子(奔馳廠出的Smart Model,後來上路以後看到很多).可眼前這輛兩廂Ford, 比神龍富康, Polo什麼的可帥多了.從現在起,這輛車可就在咱們的掌控之下了.
時間尚早.俺們住的那”南京路步行街”附近是沒有免費停車場的.咪表收費的停車場要晚上9點後才免費.跟同事一合計,干脆先練練車.同事是在這次出國前才拿的照.我是拿到照以後就沒怎麼開過手動檔的車.到美國開的都是自動檔,美國照也是用自動檔的車考下來的.戰戰兢兢中,我們這兩個新鮮出爐的”馬路殺手”上路了.上海四千多的駕校報名費果然物有所值,打卡制度也的確保障了質量.同事比俺這個2000大洋學出來的廣東司機強多了.俺在紅綠燈口死火n次(n趨向於無窮大),引起身後嘀聲一片(大汗!),按下不表.
在迷了無數次路,死了無數次火之後,俺們終於回到了停車場.周末的晚上,免費的停車場泊滿了車.找找看,夠幸運,有一個停車位.同來的同事忽發奇想,要倒著進去.我下車,換她上.左扭右擺,猛轟油門,車還在原地晃悠.一輛警車悄無聲息地駛了過來.待同來的同事終於把車倒進了停車位,一男一女兩警察從車裡鑽了出來.
“小姐,你有駕駛證嗎?”,女警發問.
同來的同事操著慣常的快速的英語告訴她,有駕駛證,中國的,不過放在公寓裡,公寓就在附近雲雲.女警很弧疑地不再理會她,開始用對講機”長江,長江,我是黃河”地呼叫.男警跟我們解釋看到同事那樣倒車,懷疑她無證駕駛.現如今聽說是中國駕照,又不知道這玩意能不能在荷蘭用.不過”長江”怕是已經睡著了,半晌沒反應.女警於是也沒耐性再糾纏,跟她說, 我相信你,以後開車要小心.然後兩人開車離去.
第一次跟荷蘭警察打交道,很有意思.態度很和藹,一點也不凶悍.而且令我奇怪的是,他們本來是想查證件的.同來的同事已經把護照,駕照之類放回了公寓.情急之下,把Hertz的租車單給他們看,居然也蒙混過關.要放在國內,這不就是無證駕駛嗎?荷蘭警察的態度是好,業務素質可就不怎麼樣了.據我的了解,國內的駕照在荷蘭是不能夠使用的.這點在荷蘭主管交通法規的機構的網站上說得很清楚.這些警察居然不清楚,而且不查證.呵呵,便宜我們了.
順便說一句,理論上來講,中國駕照在美國(個別州不同)和歐洲都不是可以合法使用的證件.因為中國政府沒有和任何國家簽署過這方面的協議.一個明顯的證據是中國的交警是決不承認任何其它國家的駕照的.當然,例外是有的.比如美國加州.加州的法律規定,任何國家的合法駕照在加州都可以使用.另外,並不存在國際通用的所謂”國際駕照”.國內某些中介機構為中國公民代辦的所謂國際駕照其實就是”洋假證件”.其收費不菲,實質是廢紙一張.在美國和歐洲的確存在國際駕照的說法,那是因為全球有60多個國家地區簽署過一個協議,互相承認駕駛執照.由於語言不同,這些國家的公民去往其他協議國家的時候,應該攜帶由其本國駕照管理機構頒發的英文證書.這種英文證書被稱為國際駕照.這種所謂的國際駕照必須與本國駕照同時使用方為有效.中國既然不在此協議中,中國的交警部門當然不會出具英文證書.中國公民也就不可能拿到什麼”國際駕照”了.
當然了,實踐中,中國駕照在很多地方都可以租到車子.這次同事租車,租車公司的人甚至連英文翻譯件都沒看.因為鬼子們的思維是每人對自己的行為負責.他把車租給你後,反正有什麼事都是你自己扛著,他是不管的.而使用中國駕照在國外租車開最大的風險就是保險可能是無效的.即使買了保險,真要出了事,保險公司會拒絕承認中國駕照從而拒賠的.沒有有效的保險,國人恐怕很少有賠得起車的,更甭提賠人身傷害了.
(待續……)